Γιατί οι άνθρωποι είναι συντριπτικά αρπακτικά

Αυτό το άρθρο παρουσιάστηκε αρχικά στο


Περιοδικό Hakai

,

μια διαδικτυακή δημοσίευση για την επιστήμη και την κοινωνία στα παράκτια οικοσυστήματα. Διαβάστε περισσότερες ιστορίες όπως αυτή στο

hakaimagazine.com

.

Μερικοί άνθρωποι μπορεί να είναι επιλεκτικοί, αλλά ως είδος δεν είμαστε.

Πουλιά

, ζωύφια, φάλαινες, σαλιγκάρια, θα τα φάμε όλα. Ωστόσο, η εξάρτησή μας από τα άγρια ​​ζώα υπερβαίνει κατά πολύ το να τρώμε τον εαυτό μας. Από τις γεωργικές ζωοτροφές μέχρι τα φάρμακα μέχρι το εμπόριο κατοικίδιων ζώων, η σύγχρονη κοινωνία εκμεταλλεύεται τα άγρια ​​ζώα με τρόπο που ξεπερνά ακόμη και τον πιο αδηφάγο, αδιάφορο άγριο αρπακτικό. Τώρα, για πρώτη φορά, οι ερευνητές προσπάθησαν να συλλάβουν την πλήρη εικόνα του πώς χρησιμοποιούμε άγρια ​​σπονδυλωτά, συμπεριλαμβανομένων πόσων και για ποιους σκοπούς. Η έρευνα δείχνει πόσο ευρεία είναι η συλλογική μας επιρροή στα άγρια ​​ζώα.

Προηγουμένως, οι επιστήμονες είχαν υπολογίσει πόση περισσότερη βιομάζα βγάζουν οι άνθρωποι από τη φύση από άλλα αρπακτικά. Αλλά η βιομάζα είναι μόνο ένα κομμάτι της συνολικής εικόνας και οι ερευνητές ήθελαν μια πληρέστερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η ανθρώπινη αρπακτική συμπεριφορά επηρεάζει τη βιοποικιλότητα. Αναλύοντας δεδομένα που συγκεντρώθηκαν από τη Διεθνή Ένωση για τη

Διατήρηση

της Φύσης,

Οι ερευνητές ανακάλυψαν τώρα ότι οι άνθρωποι σκοτώνουν, συλλέγουν ή χρησιμοποιούν με άλλο τρόπο περίπου 15.000 είδη σπονδυλωτών

. Αυτό είναι περίπου το ένα τρίτο όλων των ειδών σπονδυλωτών στη Γη, και είναι ένα πλάτος που είναι έως και 300 φορές μεγαλύτερο από το επόμενο κορυφαίο αρπακτικό σε οποιοδήποτε οικοσύστημα.

Τα αρπακτικά που μας δίνουν τη μεγαλύτερη δυνατή προσπάθεια για τα χρήματά μας, λέει ο Rob Cooke, οικολογικός μοντελιστής στο Κέντρο Οικολογίας και Υδρολογίας του Ηνωμένου Βασιλείου και συν-συγγραφέας της μελέτης, είναι οι κουκουβάγιες, οι οποίες κυνηγούν μια ιδιαίτερα διαφορετική σειρά θηραμάτων. Ο ευρασιατικός μπούφος, για παράδειγμα, είναι μια από τις μεγαλύτερες και πιο διαδεδομένες κουκουβάγιες στον κόσμο. Δεν είναι επιλεκτική, αυτή η κουκουβάγια θα κυνηγήσει έως και 379 διαφορετικά είδη. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς των ερευνητών, οι άνθρωποι καταλαμβάνουν 469 είδη σε μια ισοδύναμη γεωγραφική περιοχή.

Ωστόσο, σύμφωνα με τον Chris Darimont, επιστήμονα διατήρησης στο Πανεπιστήμιο της Βικτώριας στη Βρετανική Κολομβία και συν-συγγραφέα της μελέτης, το μεγαλύτερο σοκ δεν είναι πόσα είδη επηρεάζουμε, αλλά

Γιατί

τα παίρνουμε. Το «αποτέλεσμα ta-da», λέει, «είναι ότι αφαιρούμε, ή ουσιαστικά θηραματίζουμε, περισσότερα είδη ζώων για μη διατροφικούς λόγους παρά για λόγους διατροφής». Και η μεγαλύτερη μη τροφική χρήση, διαπίστωσαν οι επιστήμονες, είναι ως κατοικίδια και τροφή για κατοικίδια. «Εκεί τα πράγματα έχουν ξεφύγει από τις ράγες», λέει.

Υπάρχει κάποια απόχρωση σε αυτή την ευρεία τάση. Όσον αφορά τα θαλάσσια είδη και τα είδη του γλυκού νερού, η κύρια απόφασή μας είναι για ανθρώπινη κατανάλωση. Για τα χερσαία ζώα, ωστόσο, εξαρτάται από το είδος του ζώου που στοχεύεται. Τα θηλαστικά λαμβάνονται ως επί το πλείστον για να γίνουν τροφή των ανθρώπων, ενώ τα πουλιά, τα ερπετά και τα αμφίβια παγιδεύονται κυρίως για να ζήσουν στην αιχμαλωσία ως κατοικίδια. Συνολικά, σχεδόν το 75 τοις εκατό των ειδών της ξηράς που καταναλώνουν οι άνθρωποι εισέρχονται στο εμπόριο κατοικίδιων ζώων, που είναι σχεδόν διπλάσιο από τον αριθμό των ειδών που παίρνουμε για να φάμε.

Το πρόβλημα είναι ιδιαίτερα οξύ για τα τροπικά πουλιά και η απώλεια αυτών των ειδών μπορεί να έχει κυματιστικές οικολογικές συνέπειες. Ο κρανοφόρος κέρατος, ένα πουλί ιθαγενές στη Νοτιοανατολική Ασία, για παράδειγμα, συλλαμβάνεται κυρίως για το εμπόριο κατοικίδιων ζώων ή για το ράμφος του που χρησιμοποιείται ως φάρμακο

ή να σκαλιστεί σαν ελεφαντόδοντο

. Με τους τεράστιους λογαριασμούς τους, αυτά τα πουλιά είναι ένα από τα λίγα είδη που μπορούν να ανοίξουν μερικούς από τους μεγαλύτερους, πιο σκληρούς ξηρούς καρπούς στα δάση όπου ζουν. Η εξαφάνισή τους περιορίζει τη διασπορά των σπόρων και την εξάπλωση των δέντρων γύρω από το δάσος.

Μια άλλη μεγάλη διαφορά μεταξύ της επιρροής του ανθρώπου στα άγρια ​​ζώα και των άλλων αρπακτικών είναι ότι τείνουμε να ευνοούμε τα σπάνια και εξωτικά είδη με έναν τρόπο που τα άλλα ζώα δεν το κάνουν. Τα περισσότερα αρπακτικά στοχεύουν κοινά είδη, καθώς είναι πιο εύκολο να βρεθούν και να πιαστούν. Οι άνθρωποι, ωστόσο, τείνουν να ποθούν το μυθιστόρημα. «Όσο πιο σπάνιο είναι», λέει ο Cooke, «τόσο περισσότερο ανεβάζει την τιμή, και ως εκ τούτου μπορεί να σπειρωθεί και να εισέλθει σε αυτή τη δίνη εξαφάνισης».

Το ότι οι άνθρωποι στοχεύουν τα μεγαλύτερα και πιο εντυπωσιακά ζώα, λέει ο Cooke, απειλεί όχι μόνο τη μοναδική βιολογική τους ποικιλότητα και ομορφιά, αλλά και τους ρόλους που παίζουν στα οικοσυστήματα τους. Από τα είδη που λεηλατούν οι άνθρωποι, σχεδόν το 40 τοις εκατό απειλούνται. Οι ερευνητές προτείνουν ότι οι βιομηχανοποιημένες κοινωνίες μπορούν να αναζητήσουν μοντέλα διαχείρισης των ιθαγενών για τρόπους πιο βιώσιμης διαχείρισης και συμβίωσης με την άγρια ​​ζωή.

Ο Andrea Reid, πολίτης του έθνους Nisg̱a’a και ιθαγενής επιστήμονας αλιείας στο Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας, σημειώνει ότι οι άνθρωποι ψαρεύουν εδώ και χιλιετίες. «Αλλά οι επιλογές που διαμορφώνουν τη βιομηχανική αλιεία», λέει, όπως το πώς οι άνθρωποι καταναλώνουν ψάρια που αλιεύτηκαν μακριά από τα σπίτια τους, «είναι που συμβάλλουν σε αυτά τα παρατηρούμενα υψηλά επίπεδα επίδρασης στα είδη ψαριών».

Αν θέλουμε τα άγρια ​​είδη -ψάρια και όχι μόνο- να επιβιώσουν, λέει ο Reid, πρέπει να επαναπροσδιορίσουμε τη σχέση μας μαζί τους, ίσως από αρπακτικό σε διαχειριστή.

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο

Περιοδικό Hakai

και αναδημοσιεύεται εδώ με άδεια.