Οι δηλώσεις του Μαρκ Ζάκερμπεργκ για την Κίνα σκιάζουν την αναζήτηση VR του Meta

Καθώς η

Meta

στοχεύει στην εισαγωγή των ακουστικών εικονικής πραγματικότητας στην κινεζική αγορά, οι αμφιλεγόμενες παρατηρήσεις του Mark Zuckerberg για το Πεκίνο στο παρελθόν μπορεί να αποτελέσουν σημαντικό εμπόδιο στο όνειρό του για την Κίνα.

Σύμφωνα με πρόσφατο

κανω ΑΝΑΦΟΡΑ

από την Wall Street Journal, η Meta ετοιμάζεται να εισέλθει ξανά στην Κίνα πουλώντας τα ακουστικά Oculus Quest VR στην Κίνα. Εάν η Tesla μπορεί να πουλά αυτοκίνητα και η

Apple

μπορεί να πουλά τηλέφωνα στην Κίνα, γιατί η Meta δεν είναι παρούσα εκεί; ρώτησε ο Ζούκερμπεργκ σε πρόσφατη εσωτερική συνάντηση.

Ωστόσο, ορισμένοι παρατηρητές σπεύδουν να επισημάνουν ότι ο Ζούκερμπεργκ έχει ιστορικό κριτικής στην κινεζική κυβέρνηση, μια στάση που πιθανότατα θα ενισχυθεί στο τρέχον κλίμα των αυξημένων εντάσεων μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας.

Πιάστηκε στις εντάσεις ΗΠΑ-Κίνας

Σε ένα

ομιλία

που παρουσιάστηκε το 2019, ο Zuckerberg επέκρινε το TikTok για την πρακτική λογοκρισίας του.

Ενώ οι υπηρεσίες μας, όπως το

WhatsApp

, χρησιμοποιούνται από διαδηλωτές και ακτιβιστές παντού λόγω ισχυρής κρυπτογράφησης και προστασίας απορρήτου, στο TikTok, την κινεζική εφαρμογή που αναπτύσσεται γρήγορα σε όλο τον κόσμο, οι αναφορές αυτών των διαμαρτυριών λογοκρίνονται, ακόμη και στις ΗΠΑ

Μη ικανοποιημένος με την κριτική μόνο στο

Facebook

, ο Ζούκερμπεργκ συνέχισε να ασκεί κριτική στην Κίνα.

Είναι ένας από τους λόγους που δεν λειτουργούμε το Facebook, το Instagram ή άλλες υπηρεσίες μας στην Κίνα. Ήθελα τις υπηρεσίες μας στην Κίνα γιατί πιστεύω στη σύνδεση όλου του κόσμου και σκέφτηκα ότι θα μπορούσαμε να βοηθήσουμε στη δημιουργία μιας πιο ανοιχτής κοινωνίας. Δούλεψα σκληρά για να συμβεί αυτό. Αλλά δεν μπορέσαμε ποτέ να συμφωνήσουμε για το τι θα χρειαζόταν για να λειτουργήσουμε εκεί, και δεν μας άφησαν ποτέ να μπούμε. Και τώρα έχουμε περισσότερη ελευθερία να μιλήσουμε και να υπερασπιστούμε τις αξίες στις οποίες πιστεύουμε και να αγωνιστούμε για την ελεύθερη έκφραση γύρω από το κόσμος.

Και πρόσθεσε:

Η Κίνα χτίζει το δικό της Διαδίκτυο εστιασμένο σε πολύ διαφορετικές αξίες και τώρα εξάγει το όραμά της για το Διαδίκτυο σε άλλες χώρες. Μέχρι πρόσφατα, το Διαδίκτυο σχεδόν σε κάθε χώρα εκτός Κίνας είχε καθοριστεί από αμερικανικές πλατφόρμες με ισχυρές αξίες ελεύθερης έκφρασης. Δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι αυτές οι αξίες θα κερδίσουν.

Στη σημερινή αδύναμη σχέση ΗΠΑ-Κίνας, οι εταιρείες που δραστηριοποιούνται μεταξύ των δύο χωρών πρέπει να τηρούν τις δεσμεύσεις τους σχετικά με το τι λένε δημόσια, διαφορετικά κινδυνεύουν να πέσουν σε δυσμένεια από τις τοπικές αρχές.

Πράγματι, πηγές είπαν στη Wall Street Journal ότι οι απόψεις των Κινέζων αξιωματούχων για τον Zuckerberg θα μπορούσαν να δημιουργήσουν κάποια αβεβαιότητα για τη Meta καθώς αναζητά εγκρίσεις για τα προϊόντα και τις υπηρεσίες της στην Κίνα.

Ακόμα κι αν η Quest πάρει το πράσινο φως για να εισέλθει στην Κίνα, ο Meta εξακολουθεί να αντιμετωπίζει σημαντική πολιτική πίεση στο εσωτερικό. Η πρόκληση για τον Meta είναι πώς να εξισορροπήσει τις απαιτήσεις λογοκρισίας της Κίνας με τις προσδοκίες των πολιτικών στη χώρα της, ειδικά δεδομένου ότι ο Meta είχε απαγορευτεί από την Κίνα το 2009.

Όπως και άλλες αμερικανικές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην Κίνα, η Meta θα παγιδευτεί στην κλιμάκωση των εντάσεων μεταξύ των δύο υπερδυνάμεων. Στο σπίτι, ο Zuckerberg είναι πιθανό να αντιμετωπίσει ερωτήσεις από το Κογκρέσο σχετικά με τις πρακτικές λογοκρισίας της Quest στην Κίνα, όπως ήταν και ο Tim Cook

ψημένο

από νομοθέτες σχετικά με την αφαίρεση από την Apple εφαρμογών που θεωρούνται ευαίσθητες από την κινεζική κυβέρνηση.

Ισχύει και το αντίστροφο. Ο Διευθύνων Σύμβουλος του TikTok, Σου Ζι Τσου, παραπλανήθηκε όταν το Κογκρέσο τον πυροβόλησε με μια σειρά από ακανθώδεις ερωτήσεις σχετικά με την υποτιθέμενη πρόσβαση του Πεκίνου στα δεδομένα Αμερικανών χρηστών της εφαρμογής.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Tencent, Pony Ma, έδωσε το πράσινο φως στις διαπραγματεύσεις με τη Meta, σύμφωνα με την έκθεση της Wall Street Journal, αλλά είναι απίθανο να είναι εύκολος δρόμος αν ο πιθανός Αμερικανός εταίρος της πρέπει να καταθέσει στο Κογκρέσο για μια επιχείρηση που διεξάγει στην Κίνα.

Αλλά ποιος ξέρει τι επιθετική γοητεία σχεδιάζει να συνεχίσει ξανά ο Ζούκερμπεργκ για την Κίνα; Μερικοί από εσάς ίσως θυμάστε ότι το αφεντικό του Facebook έτρεξε διάσημα στην πλατεία Τιενανμέν στο νεφελώδη Πεκίνο χωρίς μάσκα.

Δύσκολος δρόμος για την Κίνα

Πρόσφατα παραδείγματα προσπαθειών αμερικανικών τεχνολογικών κολοσσών να επωφεληθούν από την αγορά της Κίνας μπορούν να παρέχουν κάποιες ενδείξεις για το τι περιμένει η Quest στην Κίνα.

Το 2019, η καλιφορνέζικη πλατφόρμα τυχερών παιχνιδιών Roblox συνεργάστηκε με την Tencent για να εισέλθει στην Κίνα. Οι εταίροι σχημάτισαν μια κοινοπραξία που ανήκει κατά 51% στη Roblox και κατά 49% στην Tencent, μια σπάνια μετοχική δομή που επιτρέπει στον ξένο επενδυτή να κατέχει μερίδιο ελέγχου σε μια κινεζική οντότητα.

Η συνεργασία φαινόταν υποσχόμενη στην αρχή, ειδικά δεδομένης της φαινομενικά φιλόξενης εστίασης της Roblox στο εκπαιδευτικό περιεχόμενο. Αλλά σε λίγο, η ξαφνική καταστολή του διαδικτυακού εκπαιδευτικού τομέα από την Κίνα αιφνιδίασε πολλούς.

Τον Ιανουάριο του 2022, η Roblox έκλεισε απότομα την κινεζική υπηρεσία της για «σημαντικές μεταβατικές ενέργειες», αναγνωρίζοντας ότι «πάντα γνώριζε ότι η δημιουργία μιας συναρπαστικής πλατφόρμας στην Κίνα είναι μια επαναληπτική διαδικασία». Έκτοτε δεν έχουν υπάρξει δημόσιες ενημερώσεις για την πρόοδο της Roblox China.

Το άλλο παράδειγμα από το οποίο θα μπορούσε να αντλήσει η Meta είναι το

Nintendo

Switch, το οποίο εισήλθε στην Κίνα το 2019 επίσης μέσω μιας συνεργασίας με την Tencent. Ωστόσο, ο αριθμός των διαθέσιμων παιχνιδιών στην κινεζική έκδοση είναι περιορισμένος λόγω της αυστηρής διαδικασίας έγκρισης περιεχομένου της χώρας, η οποία μείωσε κάπως την ελκυστικότητα της πλατφόρμας της κονσόλας στους παίκτες που θέλουν την πλήρη γκάμα παιχνιδιών Nintendo.

Σε αυτό το στάδιο, τα ακουστικά VR χρειάζονται συναρπαστικό περιεχόμενο, ιδιαίτερα παιχνίδια, για να προωθήσουν τη μαζική υιοθέτηση. Τα καλά νέα είναι ότι ο πιθανός συνεργάτης της Quest, η Tencent, ως ο μεγαλύτερος εκδότης τυχερών παιχνιδιών στον κόσμο, έχει στη διάθεσή του μια πληθώρα IP gaming. Παρ’ όλα αυτά, οι κανονισμοί περιεχομένου της Κίνας θα καθορίσουν τελικά τι παιχνίδια παίρνουν οι χρήστες.

Εκτός από την πλοήγηση των πολιτικών πιέσεων στο εσωτερικό και στην Κίνα, η Meta αντιμετωπίζει επίσης σκληρό ανταγωνισμό στην αγορά μικτής πραγματικότητας της Κίνας, η οποία περιλαμβάνει συσκευές εικονικής και επαυξημένης πραγματικότητας. Η κινεζική βιομηχανία XR εξακολουθεί να είναι σχετικά μικρή σε σύγκριση με την αγορά τηλεφώνων, έχοντας στείλει μόλις πάνω από 1 εκατομμύριο μονάδες πέρυσι λόγω έλλειψης μαζικής υιοθέτησης και προσιτών τιμών, σύμφωνα με εταιρεία ερευνών αγοράς

Αντίστιξη

.

Επί του παρόντος, ο κλάδος κυριαρχείται σε μεγάλο βαθμό από την Pico, την εταιρεία VR που εξαγοράστηκε από την ByteDance το 2021. Η εταιρεία VR απολάμβανε μερίδιο 43% στην αγορά XR της Κίνας και παρουσίασε ένα προϊόν που στόχευε ξεκάθαρα στο Meta’s Quest τον περασμένο Σεπτέμβριο.