Η VW θα δοκιμάσει το αυτόνομο ID Buzz στις ΗΠΑ από αυτόν τον μήνα
Η Volkswagen ανακοίνωσε ότι θα δοκιμάσει αυτόνομα οχήματα στις ΗΠΑ ξεκινώντας με εκδόσεις χωρίς οδηγό του ηλεκτρικού μικροbus ID Buzz. Ο νέος στόλος θα δοκιμαστεί σε δημόσιους δρόμους στο Ώστιν του Τέξας, ξεκινώντας από αργότερα αυτόν τον μήνα.
Η ανακοίνωση έρχεται μήνες αφότου η VW, μαζί με τη
Ford
, άντλησαν χρηματοδότηση για την Argo AI, τη
startup
αυτόνομης οδήγησης που είχε προγραμματίσει να λανσάρει υπηρεσίες robotaxi στις ΗΠΑ και την Ευρώπη. Η απώλεια χρηματοδότησης έκανε την Argo να κλείσει και να ρίξει βαριά τη βιομηχανία AV, η οποία αγωνιζόταν να δημιουργήσει ένα επιχειρηματικό μοντέλο γύρω από τα αυτοκίνητα χωρίς οδηγό για περισσότερο από μια δεκαετία.
Η VW είχε αρχικά σχεδιάσει να χρησιμοποιήσει την τεχνολογία της Argo για την τροφοδοσία ενός στόλου αυτοοδηγούμενων μικρολεωφορείων ID Buzz. Αλλά τώρα, αναπτύσσει το υλικό και το λογισμικό εσωτερικά, μαζί με τον συνεργάτη της Mobileye. Το σχέδιο είναι να δοκιμαστούν τα οχήματα στο Ώστιν, μαζί με τέσσερις άλλες πόλεις των ΗΠΑ, τα επόμενα τρία χρόνια, με στόχο να ξεκινήσει μια υπηρεσία robotaxi το 2026. Το ID Buzz τριών σειρών για την αγορά των ΗΠΑ, που έκανε το ντεμπούτο του τον περασμένο μήνα, θα κυκλοφορήσει το 2024.
Η ανακοίνωση έρχεται μήνες αφότου η VW απέσυρε τη χρηματοδότηση για την Argo AI
Ως μέρος αυτού του σχεδίου, η VW δημιουργεί μια νέα θυγατρική — Volkswagen ADMT — με γραφεία στο Austin και στο Belmont της Καλιφόρνια. Το νέο τμήμα θα στελεχωθεί από πρώην υπαλλήλους της Argo που παρέμειναν μετά το κλείσιμο της startup. Τα αυτόνομα οχήματα ID Buzz με διαχείριση στόλου και «λύσεις απομακρυσμένης καθοδήγησης» θα πωλούνται επίσης σε «άλλες κορυφαίες εταιρείες στον χώρο της κινητικότητας και των μεταφορών», ανέφερε η εταιρεία. Αυτή είναι η δεύτερη φορά που η αυτοκινητοβιομηχανία εγκαινιάζει μια νέα θυγατρική για την αντιμετώπιση της αυτόνομης οδήγησης.
Η εταιρεία δοκιμάζει το αυτόνομο ID Buzz στη Γερμανία, όπου σχεδιάζει να λανσάρει εμπορικές υπηρεσίες robotaxi και παράδοσης το 2025. Η VW είπε ότι θα θέσει σε λειτουργία τα φορτηγά ως στόλος ridesharing υπό τη θυγατρική της Moia, η οποία λειτουργεί στόλο ηλεκτρικών οχημάτων ως μέρος της υπηρεσίας «ride-pooling» στο Αμβούργο από το 2017. Το λογισμικό αυτόνομης οδήγησης της VW αναπτύχθηκε από μια άλλη θυγατρική, την Cariad, η οποία έχει
πέρασε από πολυάριθμες ανατροπές ηγεσίας
τον περασμένο χρόνο.
Η εταιρεία δοκιμάζει το αυτόνομο ID Buzz στη Γερμανία
Ο αρχικός στόλος των 10 μικρολεωφορείων ID Buzz θα είναι εξοπλισμένος με λογισμικό αυτόνομης οδήγησης που αναπτύχθηκε σε συνεργασία με την Mobileye, την εταιρεία υποβοήθησης αισθητήρων και λογισμικού που ανήκει στην
Intel
, καθώς και αισθητήρες όπως κάμερες, ραντάρ και lidar. Κάθε όχημα θα έχει επίσης έναν εκπαιδευμένο οδηγό ασφαλείας πίσω από το τιμόνι για να παρακολουθεί τις λειτουργίες του και να αναλαμβάνει τον έλεγχο σε περίπτωση που το όχημα αντιμετωπίσει μια κατάσταση στην οποία δεν μπορεί να πλοηγηθεί.
Μερικοί από τους αντιπάλους της VW είναι πολύ μπροστά, όπως το Cruise της GM και το Motional της
Hyundai
. Και οι δύο έχουν ήδη εκκολαπτόμενες εμπορικές υπηρεσίες robotaxi σε λειτουργία στις ΗΠΑ, με σχέδια να επεκταθούν σε νέες αγορές.
