Τα φίδια χρησιμοποιούν το ένα τη συντροφιά του άλλου για να καταπολεμήσουν το άγχος

Όπως μας υπενθύμισαν οι

Beatles

στη μελωδία τους του 1967 που καλύφθηκε ευρέως, όλοι μπορούμε να τα βγάλουμε πέρα ​​με λίγη βοήθεια από τους φίλους μας. Το ίδιο μπορεί να ισχύει και για τα στρεσαρισμένα φίδια. ΕΝΑ

μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 6 Ιουλίου στο περιοδικό

Σύνορα στην Ηθολογία


διαπιστώνει ότι οι κροταλίες μπορούν να χρησιμοποιήσουν μια διαδικασία που ονομάζεται social buffering για να ανταποκριθούν σε στρεσογόνες καταστάσεις.

[Related:


Rattlesnake venom is lethal, but understanding it could save lives


.]

Όταν ζώα όπως τα φίδια αντιμετωπίζουν οξύ ή χρόνιο στρες, το σώμα τους παράγει περισσότερες ορμόνες. Αυτές οι επιπλέον ορμόνες προκαλούν αλλαγές στη συμπεριφορά, την ανοσολογική απόκριση και το νευρικό τους σύστημα, αλλά ορισμένα ζώα μπορούν να ρυθμίσουν την απόκρισή τους για να ρυθμίσουν αυτό το στρες εάν βρίσκονται στην παρουσία ζώου του ίδιου είδους. Αυτή η μέθοδος χρήσης ζώου του ίδιου είδους για να ηρεμήσει ονομάζεται

κοινωνική προστασία

.

Η κοινωνική προστασία στα ερπετά δεν έχει μελετηθεί εκτενώς, αλλά

τα φίδια μπορεί να είναι πιο περίπλοκα συμπεριφορικά

απ’ όσο πίστευαν κάποτε οι επιστήμονες. Για να ρίξει μια πιο προσεκτική ματιά στην κοινωνική ζωή των φολιδωτών φίλων μας, η ομάδα εξέτασε κροταλίες στη Νότια Καλιφόρνια για να μελετήσει τη χρήση της κοινωνικής απομόνωσης.

«Δείξαμε ότι όταν δύο φίδια ήταν μαζί και βίωσαν μια αγχωτική κατάσταση, μπορούσαν να εμποδίσουν το ένα την αντίδραση του άλλου στο στρες, όπως ακριβώς συμβαίνει στους ανθρώπους όταν υπομένουν μαζί ένα αγχωτικό γεγονός», συν-συγγραφέας και φοιτήτρια PhD στο Πανεπιστήμιο Loma Linda, Chelsea

Martin

.

είπε σε δήλωση

. «Αυτή η μείωση της απόκρισης στο στρες δεν έχει αναφερθεί προηγουμένως σε κανένα είδος ερπετού».

Για το

μελέτη

η ομάδα αξιολόγησε την κοινωνική προστασία σε 25 κροταλίες του νότιου Ειρηνικού που αλιεύτηκαν άγρια ​​σε τρεις καταστάσεις—όταν τα φίδια ήταν μόνα τους, όταν ήταν με την παρουσία ενός σχοινιού και ενώ ήταν κοντά σε έναν σύντροφο του ίδιου φύλου.

Στη συνέχεια, η ομάδα εξόπλισε τα φίδια με ηλεκτρόδια κοντά στην καρδιά τους και προσάρτησε αυτούς τους αισθητήρες σε ένα όργανο παρακολούθησης καρδιακών παλμών, καθώς η μέτρηση των καρδιακών παλμών τους είναι συνήθως ένας αξιόπιστος δείκτης των επιπέδων του οξέος στρες και της κοινωνικής απομόνωσης.

Στη συνέχεια τα φίδια τοποθετήθηκαν σε ένα σκοτεινό και κλειστό κουβά ως περιβάλλον δοκιμής. Αφού προσαρμόστηκαν στο νέο περιβάλλον για 20 λεπτά, τα φίδια ενοχλήθηκαν και η ομάδα μέτρησε την αύξηση του καρδιακού τους ρυθμού από την αρχική τους γραμμή ή το χρόνο που χρειάστηκε για να επανέλθει ο καρδιακός τους ρυθμός στο φυσιολογικό. Σημείωσαν επίσης τον χρόνο που πέρασαν κροταλίζοντας με τις χαρακτηριστικές ουρές τους.

Η ομάδα διαπίστωσε ότι όταν οι κροταλίες εκτέθηκαν σε άγχος, η παρουσία ενός συντρόφου φιδιού άλλαξε σημαντικά τον καρδιακό παλμό και των δύο φιδιών. Η ομάδα τους εργάστηκε με κροταλίες που αλιεύτηκαν άγρια, τα οποία απέδειξαν ότι η κοινωνική προστασία είναι πιθανό να υπάρχει στη φύση και μπορεί πιθανότατα να επιμένει σε φίδια σε αιχμαλωσία.

[Related:


Emotional support

animals

really do emotionally support us


.]

Είναι γνωστό ότι οι κροταλίες που ζουν στα βουνά

χειμερία νάρκη κοινόχρηστα

, που μπορεί να ήταν ένδειξη ενός ισχυρότερου κοινωνικού δικτύου. Τα φίδια των πεδινών, ωστόσο, πιθανότατα έχουν διαφορετικούς δεσμούς, καθώς συνήθως περνούν τον χειμώνα μόνα τους. Επιπλέον, είναι γνωστό ότι οι θηλυκοί κροταλίες

αθροιστικά κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης

και παραμένουν με τους νεογέννητους απογόνους τους. Η χρήση αυτών των μεταβλητών βοήθησε την ομάδα σε αυτή τη μελέτη να διαπιστώσει ότι η τάση για ρυθμιστικό ήταν εξίσου έντονη και στους δύο πληθυσμούς και στα δύο φύλα.

Σύμφωνα με την ομάδα

, μερικοί από τους περιορισμούς αυτής της μελέτης περιλαμβάνουν τη διατήρηση των ζευγών φιδιών σε πολύ περιορισμένους χώρους και τη μη εξέταση του εάν μια απόκριση ρύθμισης του στρες εμφανίζεται όταν τα ζώα είναι κοντά, αλλά όχι σε φυσική επαφή μεταξύ τους. Ελπίζουν επίσης να δοκιμάσουν ένα άλλο εάν η εξοικείωση μεταξύ δύο φιδιών επηρεάζει αυτήν την απόκριση κοινωνικής προστασίας.

Η μελέτη θα μπορούσε ακόμα να είναι ένα βήμα για την αποκατάσταση της φοβερής δημόσιας εικόνας των φιδιών. ΕΝΑ

Δημοσκόπηση του YouGov.com από τον Ιούνιο του 2022

διαπίστωσε ότι τρεις στους 10 Αμερικανούς φοβούνται τα φίδια και ένας σημαντικός αριθμός όσων είπαν ότι φοβούνται τα ολισθηρά ζώα «πολύ».

«Τα αποτελέσματά μας παρέχουν πληροφορίες για τα πρότυπα κοινωνικής συμπεριφοράς των φιδιών», είπε ο Μάρτιν. «Αλλά μπορεί επίσης να βελτιώσει την εικόνα των κροταλιών. Στο κοινό συχνά κακολογούνται. Τα ευρήματά μας θα μπορούσαν να βοηθήσουν να το αλλάξει αυτό».