Οι ΗΠΑ καταστρέφουν το τελευταίο γνωστό απόθεμα χημικών όπλων στον κόσμο

Όλες οι κυβερνήσεις του κόσμου θα είναι, τουλάχιστον επίσημα, εκτός επιχείρησης χημικών όπλων. Ο στρατός των ΗΠΑ

λέει


Οι Νιου Γιορκ Ταιμς

θα πρέπει να ολοκληρώσει την καταστροφή του τελευταίου δηλωθέντος αποθέματος χημικών όπλων στον κόσμο το συντομότερο αύριο, 7 Ιουλίου. Οι ΗΠΑ και τα περισσότερα άλλα έθνη συμφώνησαν να εξαλείψουν πλήρως τα οπλοστάσια τους εντός 10 ετών μετά την έναρξη ισχύος της Σύμβασης για τα Χημικά Όπλα το 1997, αλλά το τεράστιο μέγεθος της αμερικανικής συλλογής (πολλές από τις κεφαλές είναι αρκετές δεκαετίες) και η πολυπλοκότητα της ασφαλούς απόρριψης απομένουν η χώρα καθυστερεί.

Η τρέχουσα μέθοδος βασίζεται σε ρομπότ που τρυπούν, αποστραγγίζουν και πλένουν τις οβίδες και τις ρουκέτες πυροβολικού που έχουν φορτωθεί με χημικά, οι οποίες στη συνέχεια ψήνονται για να τις καταστήσουν αβλαβείς. Το αποστραγγιζόμενο αέριο αραιώνεται σε ζεστό νερό και εξουδετερώνεται είτε με βακτήρια (για αέριο μουστάρδας) είτε με καυστική σόδα (για νευρικούς παράγοντες). Το υπόλοιπο υγρό στη συνέχεια αποτεφρώνεται. Οι ομάδες χρησιμοποιούν ακτίνες Χ για να ελέγξουν για διαρροές πριν ξεκινήσει η καταστροφή και παρακολουθούν εξ αποστάσεως τα ρομπότ για να ελαχιστοποιήσουν την επαφή με επικίνδυνο υλικό.

Ο Στρατός αρχικά ήθελε να απορρίψει τα όπλα βυθίζοντάς τα σε πλοία, όπως είχε κάνει αθόρυβα πριν, αλλά αντιμετώπισε μια δημόσια αντίδραση για τις πιθανές περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Οι προτάσεις για αποτέφρωση χημικών παραγόντων στη δεκαετία του 1980 συνάντησαν επίσης αντιρρήσεις, αν και ο στρατός κατέστρεψε τελικά ένα μεγάλο κομμάτι του αποθέματος με αυτόν τον τρόπο.

Οι ΗΠΑ χρησιμοποίησαν για τελευταία φορά χημικά όπλα στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά συνέχισαν να τα παράγουν για δεκαετίες ως αποτρεπτικό μέσο. Η προσοχή στο πρόγραμμα εκτοξεύτηκε για πρώτη φορά το 1968, όταν οι παράξενοι θάνατοι προβάτων οδήγησαν σε αποκαλύψεις ότι ο στρατός αποθήκευε χημικά όπλα σε όλες τις ΗΠΑ και μάλιστα τα δοκίμαζε στο ύπαιθρο.

Αυτό το μέτρο θα εξαλείψει μόνο τα επιβεβαιωμένα αποθέματα. Η Ρωσία ήταν

κατηγορούμενος

της κρυφής παραγωγής νευρικού αερίου παρά το γεγονός ότι επέμενε ότι κατέστρεψε τα τελευταία χημικά όπλα το 2017. Οι φιλοκυβερνητικές συριακές στρατιωτικές δυνάμεις και οι εξτρεμιστές του ISIS χρησιμοποίησαν τα όπλα σε μεγάλο μέρος της δεκαετίας του 2010. Αυτό δεν θα εμποδίσει τις εχθρικές χώρες και τους τρομοκράτες να χρησιμοποιούν τις τοξίνες.

Ακόμα κι έτσι, αυτό είναι ένα σημαντικό ορόσημο. Εκτός από την εξάλειψη μιας ολόκληρης κατηγορίας όπλων μαζικής καταστροφής, αντιπροσωπεύει ένα ακόμη βήμα προς τη μείωση της θνησιμότητας στον πόλεμο. Τα

drones

μειώνουν την έκθεση για τους χειριστές τους (αν και όχι τους στόχους) και ειδικοί όπως ο ερευνητής τεχνητής νοημοσύνης Geoffrey

Hinton

οραματίζονται μια εποχή που τα ρομπότ πολεμούν μεταξύ τους. Ενώ η ανθρωπότητα ιδανικά θα τερμάτιζε τον πόλεμο εντελώς, προσπάθειες σαν αυτές τουλάχιστον μειώνουν τις απώλειες.