Το ζευγάρωμα των ακάρεων της αράχνης περιλαμβάνει το παλιό δέρμα

Δεν είναι μυστικό ότι η αναπαραγωγή προκαλεί έντονο ανταγωνισμό στη φύση—ακόμα και για πλάσματα που χρονίζουν

μήκους περίπου 1/25 της ίντσας

. ΕΝΑ

μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 7 Ιουλίου στο περιοδικό

iScience


διαπιστώνει ότι τα αρσενικά ακάρεα αράχνης θα προστατεύουν τα πρόωρα θηλυκά που ετοιμάζονται να λιώσουν και να ωριμάσουν. Στη συνέχεια, κατά την ωρίμανση, θα απογυμνωθούν ενεργά από το δέρμα τους.

[Related:


Bright white lights are a buzzkill for glow-worm romance


.]

Ο ανταγωνισμός για το πρώτο ζευγάρωμα είναι ιδιαίτερα έντονος. Ο πρώτος σύντροφος σύζευξης ενός θηλυκού ακάρεως αράχνης είναι αυτός που θα γεννήσει τους υπόλοιπους απογόνους τους και καθορίζει επίσης το φύλο αυτών των απογόνων. Αρσενικά ακάρεα αράχνης

κύριε το θηλυκό μωρό αράχνες

, ενώ τα νεαρά αρσενικά προκύπτουν μόνο από μη γονιμοποιημένα ωάρια. Αυτός ο έντονος ανταγωνισμός για να είναι το κορυφαίο αρσενικό ακάρεα αράχνης είναι πιθανό να οδηγεί μερικά από αυτά να προσέχουν τα θηλυκά για αρκετές ώρες προτού αυτά ξεκολλήσουν στο ενήλικο στάδιο της.

Περίπου μία ή δύο ώρες πριν από την τήξη, τα θηλυκά ακάρεα έχουν α

ασημί εμφάνιση

λόγω του αέρα που γεμίζει το κενό μεταξύ τους

εξούβια

(παλιό δέρμα) και το νέο τους δέρμα. Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, τα αρσενικά που φρουρούν θα αλλάξουν τη συμπεριφορά τους. Μερικές φορές χτυπούν τα θηλυκά με τα μπροστινά τους πόδια, προσπαθώντας να διογκώσουν και να ραγίσουν την εξούβια για να διεγείρουν μια πρώιμη πτύχωση.

«Μια τέτοια συμπεριφορά γδύσιμο από το αρσενικό είναι προσαρμοστική —δηλαδή αυξάνει την αναπαραγωγική τους επιτυχία—γιατί θα ήταν τεράστιο κόστος για τον φύλακα αν ένας αντίπαλος έπαιρνε το θηλυκό και το γονιμοποιούσε αντί του αρσενικού που επένδυσε χρόνο και ενέργεια. στη φύλαξη της», ο συν-συγγραφέας της μελέτης και βιολόγος και οικολόγος συμπεριφοράς του Πανεπιστημίου της Βιέννης

Peter

Schausberger

είπε σε δήλωση

. «Οι φρουροί θα είχαν επενδύσει ώρες στη φύλαξη ενός πιθανού μελλοντικού συντρόφου χωρίς καμία ανταμοιβή».

Μόλις ραγίσει η εξούβια, το αρσενικό φύλακα γίνεται πολύ δραστήριο και τραβάει το οπίσθιο μέρος του παλιού δέρματος της θηλυκής αράχνης με τα ποδαράκια της μέχρι να αφαιρεθεί τελείως και να εκτεθεί το γεννητικό άνοιγμα της θηλυκής. Το άνοιγμα των γεννητικών οργάνων της γυναίκας βρίσκεται στην κάτω πλευρά της άκρης της κοιλιάς της. Όταν είναι έξω στο ύπαιθρο, το αρσενικό μπορεί να γλιστρήσει κάτω από το θηλυκό και να εισαγάγει το αναπαραγωγικό του όργανο που ονομάζεται

αιδεάγος

.

[Related:


Trilobites may have jousted with head ‘tridents’ to win mates


.]

«Τα θηλυκά που γδύνονται από ένα αρσενικό πρώτα απαλλάσσονται από το πίσω μέρος του παλιού δέρματος λόγω του αρσενικού τραβήγματος, ενώ τα θηλυκά που λιώνουν χωρίς τη βοήθεια ενός αρσενικού τραβούν πρώτα από το μπροστινό μέρος του παλιού δέρματος», είπε ο Schausberger.

Η ομάδα αυτής της μελέτης παρατήρησε και κατέγραψε πολλές αλληλεπιδράσεις αρσενικού-αρσενικού και αρσενικού-θηλυκού σε ακάρεα αράχνης όταν παρατήρησαν αυτή τη συμπεριφορά. Λένε ότι είναι ένα άλλο παράδειγμα του

μοναδικές συμπεριφορές που οδηγούνται από τη σεξουαλική επιλογή

και μια υπενθύμιση ότι ακόμη και οι μικροί αραχνοειδείς έχουν εξαιρετικά εξελιγμένες τελετουργίες.

Σε μελλοντική έρευνα, η ομάδα ελπίζει να εξετάσει αυτή τη συμπεριφορά με μεγαλύτερη λεπτομέρεια για να δει αν τα αρσενικά που μάχονται διαφέρουν από αυτά που κρύβουν τους συντρόφους. Ελπίζουν επίσης να μάθουν πότε τα αρσενικά που αφαιρούν το θηλυκό δέρμα πρέπει να παλέψουν με τους αντιπάλους τους και αν η πράξη είναι ένα σημάδι η ποιότητα του αρσενικού ως συντρόφου με το θηλυκό.