Η παραμέληση του δείγματος του μουσείου είναι επικίνδυνη για την επιστήμη

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις

Undark.

Εγώ


σε σκονισμένο δωμάτιο

στην κεντρική Φλόριντα, αμέτρητες χιλιοποδαρούσες, σαρανταποδαρούσες και άλλες ανατριχιαστικές ερπύστριες κάθονται σε βάζα με δείγματα και σαπίζουν. Τα ασπόνδυλα αποτελούν μέρος της Συλλογής Αρθρόποδων της Πολιτείας της Φλόριντα στο Gainesville, η οποία περιλαμβάνει συνολικά περισσότερα από 12 εκατομμύρια έντομα και άλλα δείγματα αρθρόποδων και χρησιμοποιούνται από ειδικούς επιμελητές για τον εντοπισμό ειδών παρασίτων που απειλούν τα γηγενή και γεωργικά φυτά της Φλόριντα.

Ωστόσο, δεν αντιμετωπίζονται όλα τα δείγματα στις εγκαταστάσεις ισότιμα, σύμφωνα με δύο άτομα που έχουν δει τη συλλογή από πρώτο χέρι. Λένε ότι δείγματα χωρίς έντομα, όπως οι γαρίδες και οι χιλιοποδαρούσες, που αποθηκεύονται σε αιθανόλη έχουν παραμεληθεί σε σημείο να καταστραφούν ανεπανόρθωτα ή να χαθούν εντελώς.

Όσον αφορά το πώς η FSCA ταιριάζει με άλλες συλλογές στις οποίες έχει δουλέψει, η Ann Dunn, πρώην βοηθός επιμελήτριας, είναι ωμή: «Αυτό είναι το χειρότερο που έχω δει ποτέ».

Οι ειδικοί λένε ότι η απώλεια τέτοιων δειγμάτων —ακόμα και μη χαρισματικών, όπως οι σαρανταποδαρούσες— αποτελεί οπισθοδρόμηση για την επιστήμη. Ιδιαίτερα ανεκτίμητες είναι οι ολότυποι, οι οποίοι είναι τα παραδείγματα δειγμάτων που καθορίζουν την περιγραφή για ένα ολόκληρο είδος. Στην πραγματικότητα, η ποικιλία των ολοτύπων που έχει μια συλλογή είναι συχνά πιο σημαντική από το μέγεθός της, καθώς αυτά τα δείγματα χρησιμοποιούνται ενεργά για έρευνα, είπε ο Ainsley Seago, συνεργάτης επιμελητής ζωολογίας ασπόνδυλων στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Carnegie στο Πίτσμπουργκ.

ΕΝΑ

χαρτί

που δημοσιεύθηκε τον Μάρτιο του 2023, υπογράμμισε τη σημασία των δειγμάτων μουσείων γενικότερα, για την αντιμετώπιση επειγόντων ζητημάτων όπως η κλιματική αλλαγή και η διατήρηση της άγριας ζωής, με 73 από τα μεγαλύτερα μουσεία φυσικής ιστορίας στον κόσμο να υπολογίζουν το σύνολο τους

συλλογές

να ξεπεράσει τα 1,1 δισεκατομμύρια δείγματα. «Αυτή η παγκόσμια συλλογή», ​​γράφουν οι συγγραφείς, «είναι η φυσική βάση για την κατανόησή μας για τον φυσικό κόσμο και τη θέση μας σε αυτόν».

Μέσω του Aaron Keller, του διευθυντή επικοινωνίας του Τμήματος Γεωργίας και Καταναλωτικών Υπηρεσιών της Φλόριντα – το οποίο επιβλέπει την FSCA – το μουσείο αρνήθηκε να μιλήσει με τον Undark για αυτήν την ιστορία. Σε απάντηση σε μια καταγγελία που υπέβαλε ο Dunn στο Γραφείο Γενικού Επιθεωρητή FDACS, ο διευθυντής της μητρικής υπηρεσίας του μουσείου, Trevor Smith, έγραψε: «τα επιστημονικά δείγματα δεν χρειάζεται να είναι παρθένα ή τέλεια δείγματα» και «το προσωπικό του μουσείου προσπαθεί να διατηρήσει υλικά στο καλύτερη δυνατή κατάσταση γιατί δεν μπορούν να αντικατασταθούν.»

Ο Νταν άρχισε να δουλεύει

στην κρατική συλλογή αρθρόποδων της Φλόριντα τον Απρίλιο του 2022 ως βοηθός του επιμελητή Felipe Soto-Adames. Αρχικά προσλήφθηκε, είπε στον Undark σε πρόσφατη συνέντευξή της, εν μέρει για να βοηθήσει στη διατήρηση μέρους της συλλογής της FSCA—μερικών από τα λεγόμενα υγρά δείγματα ή ασπόνδυλα αποθηκευμένα σε φιαλίδια και βάζα γεμάτα με οινόπνευμα. Αλλά είπε ότι σοκαρίστηκε όταν είδε την κατάσταση πολλών από τα δείγματα που υποτίθεται ότι ήταν υπό τη φροντίδα της. (Η FSCA δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλια σχετικά με την πρόσληψη της Dunn ή λεπτομέρειες σχετικά με τον ρόλο της, ούτε το μουσείο απάντησε σε πολλαπλά αιτήματα για συνέντευξη με τον Soto-Adames.)

Η Dunn είπε στην Undark ότι βρήκε χυλώδη δείγματα που κάθονταν σε καφέ αιθανόλη, μερικά με πώματα τόσο διαβρωμένα που έσταζαν μια κηρώδη ουσία πάνω στο περιεχόμενο του φιαλιδίου. Το μεγαλύτερο μέρος της ζημιάς είναι στη συλλογή αρθρόποδων που δεν είναι έντομα, όπως οι αράχνες του ήλιου, οι χιλιόποδες και οι γαρίδες. Υπολογίζει ότι η μισή συλλογή αιθανόλης της FSCA, η οποία περιελάμβανε 200.000 φιαλίδια και περίπου 1,1 εκατομμύρια μεμονωμένα αρθρόποδα από το 2022, είναι κατεστραμμένη ή σάπια. Ένα άλλο άτομο που είναι εξοικειωμένο με τις συλλογές FSCA συμφώνησε με την αξιολόγηση του Dunn. (Ζήτησαν να διατηρήσουν την ανωνυμία τους, επικαλούμενοι τον φόβο αντιποίνων.)

Το FSCA ιδρύθηκε το 1915 για να στεγάσει τη συλλογή του State Plant Board της Φλόριντα (τώρα το Τμήμα Φυτικής Βιομηχανίας) και συγχωνεύτηκε με άλλες κρατικές συλλογές τη δεκαετία του 1960 μετά την επίσημη ανάληψη του από το Υπουργείο Γεωργίας και Εξυπηρέτησης Καταναλωτών της Φλόριντα. Σήμερα, η FSCA επιδιώκει «να δημιουργήσει την καλύτερη δυνατή παγκόσμια συλλογή χερσαίων και υδρόβιων αρθρόποδων για την υποστήριξη της έρευνας, της εκπαίδευσης και των λειτουργιών του Υπουργείου Γεωργίας και Εξυπηρέτησης Καταναλωτών της Φλόριντα», σύμφωνα με την ιστοσελίδα της.

Η κατάσταση της συλλογής, είπε η Dunn, την εμπόδισε να εκπληρώσει την αποστολή της FSCA για τον εντοπισμό ειδών παρασίτων. Όταν οι άνθρωποι ζήτησαν από το μουσείο βοήθεια για την ταυτοποίηση

γαρίδες γκαζόν

— τα χερσαία καρκινοειδή που είναι επεμβατικά στη Φλόριντα — ο Νταν έπρεπε να βασιστεί στις Εικόνες

Google

. «Γνώριζα εκ πείρας ότι η συλλογή δεν θα με βοηθούσε καθόλου», είπε, λόγω έλλειψης οργάνωσης και υποβάθμισης των δειγμάτων.

Η διατήρηση μιας τόσο μεγάλης συλλογής δεν είναι εύκολη, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για δείγματα που διατηρούνται σε αλκοόλ. Ενώ μερικά ιδρύματα έχουν καλά διαχειριζόμενες συλλογές αλκοόλ, πολλά άλλα δεν το κάνουν, είπε ο Seago του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Carnegie. (Η Seago είναι επίσης πρόεδρος του Entomological Collections Network, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού που παρέχει βέλτιστες πρακτικές για συλλογές εντόμων και άλλων αρθροπόδων.) Παρουσίασε μια τέτοια πρόκληση σε μια συνέντευξη στο Zoom, κρατώντας βάζα με καβούρια που είχαν στεγνώσει στα κόκαλα – όλο το αλκοόλ μέσα είχε εξατμίστηκε με την πάροδο του χρόνου. Ενώ τα καβούρια με σκληρό σώμα μπορούν να παραμείνουν ανέπαφα όταν αποξηρανθούν, τα ασπόνδυλα με μαλακό σώμα τα πηγαίνουν χειρότερα. Και η εξάτμιση αλκοόλ μπορεί επίσης να υποβαθμίσει το πώμα που χρησιμοποιείται για τη σφράγιση του δοχείου του δείγματος, ειδικά εάν είναι κατασκευασμένο από φελλό ή καουτσούκ.

Στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Carnegie, υπάρχουν περίπου 76.000 δοχεία με δείγματα αιθανόλης, τα οποία είναι αποθηκευμένα ως επί το πλείστον σε μια καλύβα Quonset της εποχής του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, η οποία είναι κατασκευασμένη από κυματοειδές χάλυβα και δεν είναι μονωμένη. Σύμφωνα με τη Seago, η αναπλήρωση της απαιτούμενης αιθανόλης κάθε δείγματος απαιτεί πολλή δουλειά. Ακόμα κι αν οι ασκούμενοι ή οι εθελοντές είναι διαθέσιμοι για να τα περάσουν όλα, οι επόπτες πρέπει να επιβλέπουν τη διαδικασία για να διασφαλίσουν ότι χρησιμοποιούν τη σωστή συγκέντρωση αλκοόλ και να κατανοήσουν πώς πρέπει να οργανωθούν σωστά τα δείγματα.

«Απλώς η διατήρηση μιας συλλογής αλκοόλ στην αρχική τιμή «εντάξει» είναι μια μνημειώδης προσπάθεια», είπε ο Seago.

ΕΝΑ


σύμφωνα με τον Dunn,

Η δουλειά της στην πολιτεία της Florida Collection of Arthropods σταμάτησε όταν το μονοετές συμβόλαιό της δεν ανανεώθηκε τον Απρίλιο, λίγες μέρες αφότου δημοσίευσε αρνητικά σχόλια σχετικά με τη συμπεριφορά του επικεφαλής επιμελητή Paul Skelley στον προσωπικό της, ανώνυμο λογαριασμό στο

Twitter

. Ο Dunn είχε υποβάλει επίσημη καταγγελία κατά του Skelley και της κατάστασης των συλλογών αιθανόλης στο Γραφείο του Γενικού Επιθεωρητή FDACS στις 17 Απριλίου. Το γραφείο του γενικού επιθεωρητή διαπίστωσε ότι η καταγγελία του Dunn δεν δικαιολογούσε έρευνα και σε γραπτή αξιολόγηση σημείωσαν ότι ο Dunn αφέθηκε ελεύθερος για «ανάρμοστη συμπεριφορά δημόσιου υπαλλήλου και ανυπακοή που σχετίζεται με υποτιμητικά σχόλια που δημοσιεύτηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης».

Μετά την απόλυσή της, η Dunn ανέβασε στο Twitter φωτογραφίες κατεστραμμένων δειγμάτων από τη συλλογή της FSCA. Ο Jackson Means, ένας χιλιόποδας ταξινομιστής στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Βιρτζίνια, είπε στον Undark ότι είχε δει παρόμοιες καταστάσεις μόνο σε μια συλλογή αλκοολούχων ποτών που είχε αφεθεί χωρίς επίβλεψη σε μια αποθήκη για 22 χρόνια. «Αυτές οι εικόνες είναι σίγουρα μακροχρόνια παραμέληση», είπε.

Μερικά από τα παραμελημένα δείγματα περιελάμβαναν ολοτύπους, είπε ο Dunn στο Undark. Η απώλεια των ολοτύπων μπορεί

προκαλέσει σάλο

μεταξύ της επιστημονικής κοινότητας, αλλά μπορούν να αντικατασταθούν—αν κάποιος κάνει την προσπάθεια να περιγράψει επίσημα το α

νεοτυπο

(ένας νέος ολότυπος που προορίζεται να αντικαταστήσει αυτόν που έχει χαθεί ή καταστραφεί). Αλλά ο προσδιορισμός ενός νεοτύπου «συνήθως βασίζεται στο ότι άλλοι άνθρωποι είναι σε θέση να προσδιορίσουν εάν μπορείτε ή όχι να βρείτε ένα δείγμα του ίδιου είδους από την ίδια τοποθεσία» με τον ολότυπο, είπε ο Seago. Για πολλά είδη, δεν υπάρχουν αρκετοί ειδικοί για να κάνουν αυτή τη δουλειά, είπε, «και όσο λιγότερους ταξινομιστές έχετε για αυτήν την ομάδα, τόσο λιγότερο πιθανό είναι αυτό».

Η Seago αυτή τη στιγμή υποβάλλει αίτηση για επιχορήγηση για να βοηθήσει στον εντοπισμό, την ενοποίηση και την ψηφιοποίηση δειγμάτων ολοτύπων στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Carnegie. Και η Means είπε ότι το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Βιρτζίνια εργάζεται για να καταγράψει και τους ολοτύπους του. Η Dunn εργαζόταν σε μια παρόμοια οργανωτική προσπάθεια στο FSCA πριν την απόλυσή της.

Μ


τυχόν συλλέκτες,

από επιστήμονες έως χομπίστες, δωρίζουν τις προσωπικές τους συλλογές σε μουσεία. Αυτή ήταν η περίπτωση της Nell Causey, η οποία έδωσε τη συλλογή της με χιλιόποδα στην FSCA μετά τον θάνατό της το 1979. Η Causey απέκτησε Ph.D. από το Πανεπιστήμιο Duke το 1940 και ήταν «η κυρίαρχη μυριαποδολόγος της εποχής της», είπε η Means. «Ήταν πολύ καλή συλλέκτης και περιέγραψε πολλά είδη».

Κατά τη διάρκεια των προσπαθειών της Dunn να βοηθήσει στην καταγραφή των ολοτύπων της FSCA, λέει ότι βρήκε οκτώ από τα χιλιόποδα του Causey να κάθονται με λάθος ετικέτα σε ένα ράφι σε λάθος κτίριο και να μαζεύουν σκόνη. Τα δείγματα είχαν περιγραφεί το 2010 από τον William Shear, ομότιμο καθηγητή στο Hampden-Sydney College στη Βιρτζίνια, ο οποίος είχε δανειστεί τα δείγματα αρκετά χρόνια πριν για ένα ερευνητικό έργο. Ούτε η Dunn ούτε ο συνεργάτης της στο έργο γνώριζαν ότι υπήρχαν πριν η Shear απλώσει το χέρι για να τους ελέγξει. (Ο Shear είπε στον Undark ότι αυτό το snafu προκλήθηκε από έλλειψη επικοινωνίας από τον προηγούμενο επιμελητή και έκτοτε έχει δανειστεί και καταθέσει δείγματα στο FSCA χωρίς προβλήματα.)

Ο Dunn ανησυχεί ότι το έργο της ζωής του Causey και άλλων παθιασμένων συλλεκτών, όπως ο ειδικός των αραχνοειδών

Martin

Muma, ο οποίος πέθανε το 1989, κινδυνεύει να υποβαθμιστεί στο FSCA, ειδικά χωρίς ειδικούς ταξινομιστές να τους φροντίζουν. Είναι κρίμα, είπε η Means στον Undark, να χάνεις μέρη από το έργο ενός εξέχοντος συλλέκτη. «Ίσως οι ιστορικοί τέχνης να είναι θυμωμένοι μαζί μου, αλλά μοιάζει πολύ με την υποβάθμιση ενός πίνακα», είπε. «Χάνετε ένα κομμάτι της ιστορίας».

Πολλοί επιμελητές μουσείων έχουν μια προτίμηση ή προκατάληψη για τη συγκεκριμένη ομάδα στην οποία εργάζονται, είπε ο Seago, και θα δώσουν προτεραιότητα στη φροντίδα για αυτήν την ομάδα – ειδικά αν βρίσκονται σε μια συλλογή όπου «οι υπεύθυνοι δεν ενδιαφέρονται καθόλου για αυτές τις ομάδες .» Εν τω μεταξύ, ταξινομιστές

μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθεί

, και είπε ότι αυτό ισχύει ακόμη περισσότερο για μικρές, σκοτεινές και μη χαρισματικές ομάδες οργανισμών. Ο Dunn είπε ότι αυτή η ταξινομική προκατάληψη ήταν ισχυρή στο FSCA, το οποίο ευνοεί ιδιαίτερα τα σκαθάρια. Το άτομο που γνωρίζει τις συλλογές του μουσείου και δεν ήθελε να κατονομαστεί συμφώνησε με τον Dunn ότι υπάρχει μια επίμονη στάση ευνοιοκρατίας προς τα χαρισματικά έντομα στο FSCA.

Οι δωρητές μουσείων έχουν επίσης συνήθως προτιμήσεις για ορισμένες ομάδες – η Seago είπε ότι θα μπορούσε εύκολα να συγκεντρώσει κεφάλαια για ένα νέο ντουλάπι πεταλούδων – αλλά τα μουσεία φυσικής ιστορίας χρειάζονται περισσότερα χρήματα εάν πρόκειται να φροντίσουν επαρκώς ολόκληρες τις συλλογές τους. Αυτό δεν ίσχυε πάντα ακόμη και για πιο δημοφιλή πλάσματα. «Η χρηματοδότηση έχει πέσει σε γενικές γραμμές», είπε η Means. «Και εξαιτίας αυτού, το προσωπικό είναι μειωμένο».

Ο Dunn αποδέχεται το κοινό χαρακτηριστικό της παραμέλησης στις συλλογές αιθανόλης, αλλά είπε «αυτό δεν το κάνει αποδεκτό». Και όταν πρόκειται για holotypes, είπε, δεν υπάρχει δικαιολογία. «Οι Holotypes δεν πρέπει ποτέ να περνούν χωρίς φροντίδα».

Η Means και ο Seago συμφώνησαν. «Το όλο νόημα ενός μουσείου», είπε ο Μίνς, είναι να φροντίζει τα δείγματα τύπου «στο διηνεκές».

Ο Darren Incorvaia είναι ένας δημοσιογράφος που γράφει για τα ζώα και τον φυσικό κόσμο. Η δουλειά του έχει εμφανιστεί στους

New York

Times, Scientific American και

Science

News, μεταξύ άλλων εκδόσεων. Είναι κάτοχος Ph.D. στην Οικολογία, Εξέλιξη και Συμπεριφορά από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις

Undark

. Διαβάστε το

πρωτότυπο άρθρο

.