Ο νέος πυρηνικός πυραύλος Pulsar Fusion θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στα διαστημικά ταξίδια

Ένας πρωτοποριακός πυρηνικός πυραυλοκινητήρας που θα μπορούσε να αλλάξει εντελώς τον τρόπο με τον οποίο διεξάγουμε διαστημικές αποστολές μεγάλων αποστάσεων βρίσκεται τώρα υπό κατασκευή. Ο πύραυλος Pulsar Fusion θα μπορούσε να μειώσει περισσότερο από το μισό τον χρόνο που θα χρειαζόταν για να πετάξει στον Άρη, αν

τρέχουσες εκθέσεις

είναι πιστευτό, κάτι που θα επέτρεπε στους αστροναύτες περισσότερο χρόνο για να μελετήσουν πραγματικά την επιφάνεια του Άρη πριν χρειαστεί να πετάξουν πίσω.

Η ιδέα της χρήσης της πυρηνικής σύντηξης για την τροφοδοσία πραγμάτων ήταν μια συνεχιζόμενη υποθετική για δεκαετίες σε αυτό το σημείο. Σε αντίθεση με την πυρηνική σχάση, την οποία βλέπουμε στους πυρηνικούς αντιδραστήρες σήμερα, η σύντηξη φαίνεται να συντήκει δύο άτομα μεταξύ τους αντί να τα χωρίζει. Αυτό απελευθερώνει μια τρελή ποσότητα ενέργειας και ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι θα μπορούσε να δημιουργήσει απεριόριστη ενέργεια μηδενικού άνθρακα για να αντικαταστήσει τα ορυκτά καύσιμα.

Ενώ δεν έχουμε ακόμη ολοκληρώσει έναν αντιδραστήρα πυρηνικής σύντηξης στην ίδια τη Γη, τα αποτελέσματα που προσφέρει αυτή η διαδικασία θα μπορούσαν να φτάσουν στο διάστημα πολύ νωρίτερα. Ο νέος πυραυλικός κινητήρας αναπτύσσεται από

Pulsar Fusion

, μια αεροδιαστημική εταιρεία με έδρα το Bletchley. Μέχρι στιγμής, η εταιρεία αναμένει ότι ο κινητήρας πυραύλων σύντηξης θα μπορεί να ξεπεράσει τις ταχύτητες των 805.000 km/h και να αντέξει τις πιο καυτές θερμοκρασίες στο ηλιακό σύστημα.

Η ιδέα πίσω από την

πυρηνική σύντηξη

, όπως έχω σημειώσει προηγουμένως σε προηγούμενη κάλυψη, είναι να αξιοποιηθεί μια δύναμη παρόμοια με αυτή του Ήλιου. Ο λόγος που μπορεί να λειτουργήσει καλύτερα στο διάστημα με ένα σύστημα πρόωσης είναι επειδή δεν θα χρειαστεί έναν τεράστιο ατμοστρόβιλο για να τον τροφοδοτήσει και δεν θα χρειαστεί να δημιουργήσει το καύσιμο επί τόπου. Μπορεί να προέρχεται από εξωτερική πηγή.

Ο Richard Dinan, Διευθύνων Σύμβουλος και ιδρυτής της Pulsar Fusion, πιστεύει ότι μπορούν να εκμεταλλευτούν την πυρηνική σύντηξη απευθείας στον κινητήρα μέσα σε μόλις τέσσερα χρόνια, κάτι που θα μπορούσε να κάνει αυτή την τεχνολογία χρήσιμη σε επερχόμενες αποστολές, όπως η προγραμματισμένη αποστολή της NASA στον Άρη το 2030. Φυσικά, θα πρέπει να δούμε πόσο βιώσιμο φαίνεται στην πραγματικότητα αυτό το χρονοδιάγραμμα. Προς το παρόν, είναι μια φιλόδοξη και ενδιαφέρουσα ιδέα.