Τι είναι μια ξαφνική πλημμύρα;

Πού συμβαίνουν οι ξαφνικές πλημμύρες;

Οι ξαφνικές πλημμύρες διαφέρουν από τις πλημμύρες ποταμών ή τις παράκτιες πλημμύρες. Πλημμύρες ποταμών συμβαίνουν όταν η υπερβολική απορροή από τη βροχή ή το λιώσιμο του χιονιού κάνει το νερό να χυθεί στις όχθες των ποταμών και στις γύρω πλημμυρικές πεδιάδες, κατά τη διάρκεια πολλών ωρών ή και ημερών. Οι παράκτιες πλημμύρες συμβαίνουν όταν το θαλασσινό νερό έρχεται στη στεριά, συχνά κατά τη διάρκεια καταιγίδων ή καταιγίδων. Οι ξαφνικές πλημμύρες, ωστόσο, δεν δεσμεύονται από εκεί που υπάρχει ήδη νερό. Στην πραγματικότητα, αν και οι καταιγίδες συχνά προηγούνται των ξαφνικών πλημμυρών, δεν χρειάζεται πάντα να βλέπετε βροχή πριν από τις πλημμύρες—η τήξη του χιονιού ή η βροχόπτωση μπορεί να εμφανιστεί σε υψηλότερο υψόμετρο και να ρέουν κατηφορικά. Αναχώματα, φράγματα ή μαρμελάδες πάγου μπορεί να σπάσουν και, ομοίως, να στείλουν τοιχώματα νερού σε τυπικά ξηρές περιοχές.

Οι απότομες, ορεινές τοπογραφίες είναι ιδιαίτερα επιρρεπείς σε ξαφνικές πλημμύρες, που συμβαίνουν και στις 50 πολιτείες. Οι αστικές περιοχές είναι επίσης ιδιαίτερα ευάλωτες. Το πυκνό σκυρόδεμα και άλλες αδιαπέραστες επιφάνειες στις πόλεις εμποδίζουν το νερό να βυθιστεί στο έδαφος – αντί αυτού, υπάρχει

2 έως 6 φορές περισσότερη απορροή

από ό,τι θα εμφανιζόταν πάνω από απορροφητική βρωμιά ή άλλο φυσικό έδαφος.

[Related: One of the world’s driest places just saw record flooding]

Υπερβολική απορροή στις πόλεις

, χωρίς πού να πάτε, έχει συχνά τον πιο βαρύ αντίκτυπο σε εκείνους που δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να το αντιμετωπίσουν. Δεν χρειάζεται πολλή βροχή για να καταστραφούν οι υποβαθμισμένες ή ανεπαρκείς υποδομές, ειδικά σε μέρη όπου μεγάλοι όγκοι νερού κατακλύζουν την τοπική αποχέτευση όμβριων υδάτων. Ομοίως, χαμηλές περιοχές όπως υπόγειες διαβάσεις, γκαράζ και υπόγεια μπορούν γρήγορα να γίνουν παγίδες θανάτου.

Καθώς η κλιματική αλλαγή θερμαίνει την ατμόσφαιρα, οι ακραίες βροχοπτώσεις αυξάνονται, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο για ξαφνικές πλημμύρες. Οι έντονες βροχοπτώσεις αναμένεται να αυξηθούν κατά

2 με 3 φορές τον ιστορικό μέσο όρο

— και οι τυφώνες και οι καταιγίδες θα αυξήσουν και άλλα είδη πλημμυρών. Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης αναμένει από το έθνος

οι πλημμυρικές πεδιάδες να επεκταθούν κατά 45 τοις εκατό

μέχρι το τέλος του αιώνα, όπως ανέφερε το πρακτορείο σε πρόσφατη μελέτη. Μια μελέτη στις αρχές του 2021 διαπίστωσε ότι οι αυξημένες βροχοπτώσεις—που προέρχονται εν μέρει από την κλιματική αλλαγή—

κοστίζει στις ΗΠΑ επιπλέον 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο σε ζημιές από πλημμύρες

. Και κάποιες μελέτες το δείχνουν

Η συχνότητα των πλημμυρών αυξάνεται

στην κοιλάδα του ποταμού Μισισιπή και στα Μεσοδυτικά τον περασμένο αιώνα, καθώς και στα βορειοανατολικά τα τελευταία 50 χρόνια.

Ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος προετοιμασίας για μια πλημμύρα;

Υπάρχουν πολλά βήματα που μπορείτε να ακολουθήσετε για να προετοιμαστείτε για ξαφνικές πλημμύρες—και μείνετε ασφαλείς εάν συμβούν στη γειτονιά σας. Πρώτα, μάθετε το επίπεδο κινδύνου κοιτάζοντας

χάρτες πλημμύρας

. Μπορεί να σας ζητηθεί ομοσπονδιακά να έχετε ασφάλιση πλημμύρας εάν ζείτε σε περιοχή υψηλού κινδύνου.

Το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο συνέταξε μια λίστα με

πρόσθετους πόρους χαρτών

επίσης, και δημιούργησε το μη κερδοσκοπικό First Street

Foundation


ένα εργαλείο που παρέχει πρόσθετο πλαίσιο για την αξιολόγηση του κινδύνου ιδιοκτησίας σας

από περιβαλλοντικές απειλές.

[Related: Rain, storms, and mudslides batter California]

Δώστε προσοχή στα ρολόγια πλημμύρας, τα οποία εκδίδει η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία για να υποδείξει πότε τις συνθήκες

θα μπορούσε

οδηγήσει σε ξαφνικές πλημμύρες. Εάν βρίσκεστε στην πληγείσα περιοχή, να είστε έτοιμοι να αναλάβετε δράση—ιδιαίτερα εάν το NWS ανακοινώσει προειδοποίηση για ξαφνική πλημμύρα. Αυτό εκδίδεται όταν επίκεινται ξαφνικές πλημμύρες και, σε αυτό το σημείο, εσείς και όλοι οι άλλοι θα πρέπει να εκκενώσετε αμέσως την περιοχή.

Αλλά να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί όταν ταξιδεύετε με αυτοκίνητο. Μην οδηγείτε μέσα από πλημμυρισμένους δρόμους – είναι δύσκολο να μετρήσετε το βάθος του νερού και οι δρόμοι που κρύβονται κάτω από το νερό μπορεί να καταρρεύσουν από τη διάβρωση.

Εάν τα νερά από πλημμύρα κάνουν το όχημά σας να ακινητοποιηθεί, εγκαταλείψτε το και αναζητήστε ψηλότερα εδάφη. Το νερό που ανεβαίνει γρήγορα μπορεί να παρασύρει το όχημα. Γνωρίστε το περιβάλλον σας και κατευθυνθείτε σε υψηλότερο έδαφος και ακούστε ενημερώσεις ραδιοφώνου NOAA όταν βρίσκεστε σε πλημμύρα.

Είναι επίσης σημαντικό να αναπτύξετε ένα σχέδιο ετοιμότητας έκτακτης ανάγκης με την οικογένειά σας ή αυτούς με τους οποίους ζείτε για να έχετε πόρους λίγων ημερών. Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ έχει έναν εύχρηστο οδηγό

να σας βοηθήσει να δημιουργήσετε ένα σχέδιο

.

Για περισσότερες συμβουλές όπως αυτές, ρίξτε μια ματιά στις FEMA’s

δελτίο πληροφοριών για τις πλημμύρες

.

Τι είναι μια πλημμύρα 100 ετών;

Για να περιγράψουν την πιθανότητα καιρικών καταστροφών, οι μετεωρολόγοι μπορεί να χρησιμοποιήσουν όρους όπως “πλημμύρα 100 ετών” ή “καταιγίδα 100 ετών” – ή να αναφέρουν ένα ακόμη μεγαλύτερο χρονικό διάστημα για να υποδείξουν μια μεγαλύτερη σπανιότητα. Η πλημμύρα στη Νότια Φλόριντα του Απριλίου, για παράδειγμα, που κατέκλυσε την περιοχή αφού δέχθηκε 26 ίντσες βροχής την ημέρα, χαρακτηρίστηκε ως «γεγονός 1 σε 1.000 χρόνια».

Αλλά αυτοί οι περιγραφείς μπορεί να είναι κάπως παραπλανητικοί, όπως εξηγεί το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ. Αντίθετα, οι υδρολόγοι προτιμούν να τα σκέφτονται ως στατιστικά «διαστήματα υποτροπής», στα οποία ένα

Η «πλημμύρα 100 ετών» συμβαίνει με περίπου 1 τοις εκατό πιθανότητα

σε κάθε δεδομένο έτος. (Μια καταιγίδα 50 ετών έχει πιθανότητα 2 τοις εκατό, ενώ μια καταιγίδα 500 ετών μεταφράζεται σε πιθανότητες 0,2 τοις εκατό ότι θα έπεφτε τόση βροχή.)

Για να το θέσω αλλιώς: Μια πλημμύρα 100 ετών, αν και σπάνια, επιτρέπει την πιθανότητα να συμβούν πολλαπλές τέτοιες πλημμύρες μέσα στην ίδια περίοδο βροχών. Δεν σημαίνει ότι, αν μια τέτοια πλημμύρα περάσει από μια περιοχή, αυτό το σημείο είναι ασφαλές από κατακλυσμό για άλλα 99 χρόνια.

Αυτή η ιστορία έχει ενημερωθεί. Δημοσιεύτηκε αρχικά στις 3 Αυγούστου 2022.