Μύκητες και πλέξιμο συνδυάζονται σε αυτό το νέο υλικό

Ο συναρπαστικός, περίπλοκος κόσμος των μυκήτων επιτρέπει καινοτομίες σε οτιδήποτε, από μητρικές με μανιτάρια μέχρι βιοπλαστικά που προέρχονται από κομπούχα, αλλά το τελευταίο επίτευγμα θα μπορούσε κάποτε να αποτελέσει τα ίδια τα κτίρια στα οποία οι ερευνητές συνεχίζουν τέτοια πειράματα.

Όπως αναλύεται σε μια νέα εφημερίδα που δημοσιεύθηκε την Παρασκευή στο


Σύνορα στη Βιομηχανική και τη Βιοτεχνολογία


μια ομάδα επιστημόνων, μηχανικών και σχεδιαστών από το Hub for Biotechnology in the Built

Environment

του Πανεπιστημίου του Newcastle ανέπτυξαν μια μέθοδο για την κυριολεκτική ανάπτυξη οικοδομικών υλικών από μυκήλιο—γνωστές και ως ρίζες μυκήτων.

[Related: Inside the lab that’s growing mushroom

computers

.]

«Η φιλοδοξία μας είναι να μεταμορφώσουμε την όψη, την αίσθηση και την ευεξία των αρχιτεκτονικών χώρων χρησιμοποιώντας μυκήλιο σε συνδυασμό με υλικά βιολογικής βάσης όπως μαλλί, πριονίδι και κυτταρίνη».

εξηγεί ο αντίστοιχος συγγραφέας της εργασίας

Τζέιν Σκοτ.

Τα συμβατικά σύνθετα μυκηλίου μπορούν να δημιουργηθούν συνδυάζοντας πρώτα τα σπόρια με δομές για να αναπτυχθούν και να δημιουργηθούν πηγές τροφής. Στη συνέχεια, οι ερευνητές συσκευάζουν το μείγμα σε ένα επιθυμητό καλούπι και το αφήνουν σε ένα ζεστό, σκοτεινό, υγρό περιβάλλον. δηλαδή ένα πρωταρχικό βιότοπο για την ανάπτυξη μυκήτων. Καθώς το μυκήλιο μεγαλώνει, δένει σφιχτά το υλικό γύρω του, αλλά το μυκήλιο στεγνώνει πριν αρχίσουν να φυτρώνουν τα πραγματικά μανιτάρια. Δυστυχώς, αυτή η μέθοδος περιορίζεται σοβαρά από την ποσότητα οξυγόνου που χρειάζεται το μυκήλιο για να αναπτυχθεί πραγματικά.

Για να το λύσουν αυτό, οι ερευνητές στράφηκαν στο πλέξιμο υφασμάτων, δημιουργώντας καλούπια που είναι πολύ πιο διαπερατά από το οξυγόνο. Σύμφωνα με τον Scott, το πλέξιμο υφασμάτων οδηγεί σε «απίστευτα ευέλικτες» τρισδιάστατες δομές που είναι εύκαμπτες και ελαφριές. Ένα άλλο πλεονέκτημα σε σύγκριση με τις υπάρχουσες σύνθετες μεθόδους μυκηλίου είναι ότι οι πλεκτές τρισδιάστατες δομές μπορούν να δημιουργηθούν “χωρίς ραφές και χωρίς απόβλητα”.

Αφού δημιούργησαν ένα νέο σύνθετο, γνωστό ως «μυκοκρέτης» από μια πάστα μυκηλίου, σκόνης χαρτιού και μαζών ινών, γλυκερίνης, κόμμι ξανθάνης και νερού, οι ερευνητές έγχυσαν την ουσία σε έναν «πλεκτό ξυλότυπο» φτιαγμένο από αποστειρωμένο νήμα από μερίνο τεντωμένο σε ένα άκαμπτο πλαίσιο. . Καθώς ο μυκοκρέτης στέγνωνε, ενισχύθηκε και προσκολλήθηκε στο σχήμα για να δημιουργήσει πολλά υποσχόμενα οικοδομικά υλικά. Κατά τη διάρκεια των επακόλουθων δοκιμών αντοχής, το μυκοκρέματο αποδείχθηκε ισχυρότερο από τα υπάρχοντα σύνθετα υλικά μυκηλίου.

[Related on PopSci+: How to use the power of mushrooms to improve your

life

.]

Ως απόδειξη της ιδέας, η ομάδα δημιούργησε μια πρωτότυπη δομή που ονομάζεται BioKnit, ένας ανεξάρτητος τρισδιάστατος θόλος ύψους σχεδόν έξι ποδιών που κατασκευάστηκε ως ενιαίο κομμάτι χωρίς ενώσεις. Αν και θα χρειαστεί νέα τεχνολογία μηχανών για την ενσωμάτωση των πλεκτών υφασμάτων στην οικοδομική βιομηχανία, η «βιοκατασκευασμένη

αρχιτεκτονική

», σύμφωνα με τον Scott, θα μπορούσε σύντομα να είναι μια πολλά υποσχόμενη εναλλακτική λύση για κτιριακά έργα.