Μια γρήγορη αναδρομή στο πότε η Microsoft προσπάθησε να αγοράσει τις Nintendo, EA, Square Enix και Midway

Πριν από 40 χρόνια, σήμερα, στις 15 Ιουλίου 1983, η Nintendo κυκλοφόρησε την πρώτη οικιακή κονσόλα βιντεοπαιχνιδιών στην Ιαπωνία. Ονομάστηκε Family Computer (FC), αλλά γρήγορα αναφέρθηκε ως Famicom. Λίγα χρόνια αργότερα, μια επανασχεδιασμένη έκδοση του Famicom κυκλοφόρησε στις ΗΠΑ ως Nintendo Entertainment System.

Ενώ οι καταναλωτικές κονσόλες παιχνιδιών κυκλοφόρησαν στις ΗΠΑ στα τέλη της δεκαετίας του 1970, η κατάρρευση βιντεοπαιχνιδιών στις αρχές της δεκαετίας του 1980 έκανε μερικούς ανθρώπους να πιστεύουν ότι τα οικιακά βιντεοπαιχνίδια ήταν απλώς μια σύντομη μόδα. Η επιτυχία του NES απέδειξε το αντίθετο και η επιχείρηση κονσόλων βιντεοπαιχνιδιών έχει από τότε ωριμάσει σε μια τεράστια βιομηχανία ψυχαγωγίας.

Κατά ειρωνικό τρόπο, η 40ή επέτειος από την κυκλοφορία του NES στην Ιαπωνία μπορεί να απέχει μόλις λίγες μέρες από το μοναδικό μεγαλύτερο βιντεοπαιχνίδι και απόκτηση υπολογιστή στην ιστορία. Η

Microsoft

έχει επί του παρόντος προθεσμία έως τις 18 Ιουλίου για να εξαγοράσει την

Activision

Blizzard έναντι 69 δισεκατομμυρίων δολαρίων (αν και φαίνεται πιο πιθανό τώρα αυτή η προθεσμία μπορεί να μετατεθεί στα τέλη του μήνα).

Η Microsoft αποφάσισε αρχικά να μπει στη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών με το αυθεντικό

Xbox

, το οποίο κυκλοφόρησε τον Νοέμβριο του 2001. Αφού ο συνιδρυτής της Microsoft Bill Gates και στη συνέχεια ο διευθύνων σύμβουλος Steve Ballmer έδωσαν επίσημα μπράβο στην ομάδα του Xbox για να αρχίσει να εργάζεται στην κονσόλα, η ομάδα σκέφτηκε να αποκτήσει άλλους εκδότες παιχνιδιών για να ενισχύσει τη βιβλιοθήκη εκκίνησης του Xbox.

Το πιο γνωστό είναι ότι η Microsoft έκανε μια σοβαρή πρόταση στη Nintendo για να προσπαθήσει να αγοράσει την εταιρεία. Αυτό αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά το 2021 σε ένα άρθρο του Bloomberg για το οποίο αναφέραμε εκείνη την εποχή. Εν ολίγοις, το Bloomberg έβαλε τον Kevin Bachus, τον πρώην διευθυντή σχέσεων τρίτων του Xbox της Microsoft, να παραδεχτεί ότι ο Ballmer τους έκανε να πάνε στη Nintendo για να δουν αν θα ήθελαν να τους αγοράσουν. Ο Bachus είπε ότι αντ ‘αυτού, “απλώς γελούσαν τα γαϊδούρια τους.” Ωχ.

Τον Νοέμβριο του 2021, για να γιορτάσει την 20η επέτειο του αρχικού Xbox, η Microsoft δημιούργησε ένα μουσείο βασισμένο στον ιστό που έβλεπε πίσω στη δημιουργία της κονσόλας. Αυτός ο ιστότοπος δεν είναι πλέον ζωντανός, αλλά

Eurogamer

κατάφερε να διατηρήσει ένα εσωτερικό email που δημοσιεύτηκε στον ιστότοπο. Είναι από τον Οκτώβριο του 1999 και έδειξε το βαθύ ενδιαφέρον της Microsoft για την αγορά της Nintendo.

Δυστυχώς, αυτή η εικόνα έχει κάποιες πράσινες και μαύρες λέξεις που κρύβουν το μεγαλύτερο μέρος του κειμένου της. Ωστόσο, μπορούμε να δούμε ότι η επιστολή γράφτηκε από τον πρώην ηγέτη υλικού Xbox της Microsoft, Rick Thompson, προς τον Jacqualee Story, τον πρώην EVP επιχειρηματικών υποθέσεων της Nintendo της Αμερικής. Σε εκείνη την επιστολή, ο Thompson ήθελε να βοηθήσει το Story να κανονίσει μια συνάντηση με τα κύρια στελέχη της Nintendo στην Ιαπωνία για να μιλήσουν για μια «πιθανή στρατηγική συνεργασία μεταξύ της Nintendo και της Microsoft σε μελλοντικές πλατφόρμες βιντεοπαιχνιδιών».

Φαίνεται ότι η Microsoft σκεφτόταν μια συμφωνία όπου θα βοηθούσε στη δημιουργία του υλικού για μια νέα κονσόλα Nintendo, ενώ η Nintendo θα έκανε τα παιχνίδια. Αυτό θα ήταν προφανώς ξεχωριστό από την κονσόλα Xbox της Microsoft. Προφανώς δεν έγινε τέτοια ρύθμιση.

Οτι

το ίδιο άρθρο του Bloomberg

μίλησε επίσης για άλλες προσπάθειες της Microsoft να αγοράσει εκδότες πριν από την κυκλοφορία της πρώτης κονσόλας Xbox. Η Electronic Arts ήταν εκείνη την εποχή ο μεγαλύτερος τρίτος εκδότης παιχνιδιών, οπότε φυσικά η Microsoft θα ήθελε πολύ να το αγοράσει για να εξασφαλίσει μερικά τεράστια franchise για το Xbox (ακούγεται γνωστό;).

Ωστόσο, σύμφωνα με τον Thompson, οι συναντήσεις τους με την EA δεν πήγαν καλά:

Μπαίνω λοιπόν και συναντιέμαι με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της EA (Larry Probst). Αρχικά, λέει, «Ποιος στο διάολο είσαι εσύ; Μίλησα για πάντα με ανθρώπους της Microsoft και δεν σε έχω ξανασυναντήσει». Και μετά είπα, «Κονσόλα» και είπε, «Εσείς δεν ξέρετε καν τι είναι να φτιάχνεις μια κονσόλα. Δεν έχεις ιδέα.” Επέστρεψα από εκείνη τη συνάντηση πηγαίνοντας, Α, αυτό δεν πήγε τόσο καλά.

Το Bloomberg δήλωσε επίσης ότι η Microsoft προσπάθησε να αγοράσει την Square Enix το 1999 (πίσω όταν ήταν μόλις γνωστή ως Square). Ωστόσο, η εταιρεία απέρριψε τη συμφωνία επειδή θεώρησε ότι η προσφορά της Microsoft δεν ήταν αρκετά υψηλή. Το άρθρο ανέφερε επίσης ότι η Microsoft σκέφτηκε σοβαρά να αγοράσει τη Midway κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

Τελικά, η μεγαλύτερη εξαγορά της Microsoft πριν από την κυκλοφορία του πρώτου Xbox ήταν με έναν πολύ μικρότερο προγραμματιστή παιχνιδιών. Τον Ιούνιο του 2000, η ​​Microsoft ανακοίνωσε ότι αγόρασε την Bungie, την εταιρεία ανάπτυξης παιχνιδιών όπως

Μαραθώνας

και

Μύθος

. Ο προγραμματιστής ξεσήκωσε το πλήθος στην εκδήλωση Macworld του Steve Jobs το 1999 με ένα demo του παιχνιδιού δράσης επιστημονικής φαντασίας.

Φωτοστέφανος

. Αυτή η εξαγορά της Microsoft και η απόφαση της εταιρείας να λάβει

Φωτοστέφανος

ένας τίτλος κυκλοφορίας του Xbox, κατέληξε να έχει πολύ μεγαλύτερη απόδοση επένδυσης από ό,τι είχε προβλεφθεί.

Τώρα, καθώς η Microsoft φαίνεται να είναι πολύ κοντά στην απόκτηση της

Activision Blizzard

, πρέπει να αναρωτηθούμε τι θα μπορούσε να είχε συμβεί αν η εταιρεία είχε καταφέρει να αγοράσει τη Nintendo. Σίγουρα θα είχε κάνει τη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών πολύ διαφορετική από αυτή που βρίσκεται τώρα.