Αυτά τα παράξενα ζώα σε σχήμα σωλήνα είναι αθάνατα και τώρα οι επιστήμονες ξέρουν γιατί
Η Υδρακτινία, ένα παράξενο ζώο σε σχήμα σωλήνα που ζει στα κελύφη των καβουριών, είναι εντελώς ανοσία στη γήρανση. Ωστόσο, οι ακριβείς λόγοι που αυτά τα αθάνατα θαλάσσια πλάσματα έχουν ανοσία στη γήρανση ανέκαθεν μπερδεύουν τους επιστήμονες. Τώρα, όμως, μια νέα έρευνα φαίνεται να μας έδωσε επιτέλους μια απάντηση.
Σύμφωνα με τη νέα μελέτη
το οποίο δημοσιεύεται στο
Αναφορές κελιών
Το Hydractinia μπορεί πραγματικά να χρησιμοποιήσει τη γήρανση για να αναπτύξει ένα εντελώς νέο σώμα.
Αυτή η εξέλιξη δίνει στους επιστήμονες μια πολύ καλύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο αυτά τα αθάνατα πλάσματα συνεχίζουν να ζουν, ακόμη και όταν μάλλον θα έπρεπε να είχαν πεθάνει.
Σύμφωνα με
Newsweek
Charles Rotimo, συν-συγγραφέας της εργασίας και διευθυντής του Ερευνητικού Προγράμματος Intramural στο Εθνικό Ινστιτούτο Ερευνών Ανθρώπινου Γονιδιώματος (NHGRI), λέει ότι μελέτες όπως αυτές μπορούν να ανοίξουν νέες πόρτες στην κατανόησή μας για το πώς λειτουργεί η γήρανση στο ανθρώπινο σώμα.
Προηγουμένως, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι το Hydractinia έχει ειδικά βλαστοκύτταρα που χρησιμοποιεί για την αναγέννηση του ιστού μέσα στο σώμα του. Αυτά τα βλαστοκύτταρα είναι ικανά να αλλάξουν και να μεταμορφωθούν σε οποιοδήποτε τύπο κυττάρου βρίσκεται στο σώμα του πλάσματος. Πιο εξειδικευμένα κύτταρα, όπως αυτά που βρίσκονται σε μυϊκό και καρδιακό ιστό, δεν μπορούν να το κάνουν αυτό. Αυτό είναι που επιτρέπει στα αθάνατα θαλάσσια πλάσματα να αναπτύξουν νέα μέρη του σώματος.
Οι ερευνητές συνέχισαν να σκάβουν βαθύτερα, ανακαλύπτοντας ότι ένα συγκεκριμένο σύνολο γονιδίων φαίνεται να σχετίζεται με την αθανασία αυτού του παράξενου μικρού πλάσματος. Αυτά τα γονίδια επιτρέπουν στο πλάσμα να συμμετέχει στη «γήρανση», που ουσιαστικά του επιτρέπει να επιδιορθώνει και να αναγεννάται τα μέρη του σώματος. Διαπίστωσαν ότι όταν αφαιρέθηκε αυτό το σύνολο γονιδίων, τα Hydractinia δεν ήταν σε θέση να αναγεννήσουν μέρη του σώματος και να αναγεννήσουν νέα βλαστοκύτταρα.
Η ελπίδα είναι ότι η καλύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο πλάσματα όπως η Hydractinia, ακόμη και άλλα πλάσματα που χρησιμοποιούν παρόμοιες μεθόδους για την αναγέννηση των τμημάτων του σώματος και την αποκατάσταση της βλάβης, θα μας βοηθήσει να καταλάβουμε πώς γερνούν τα κύτταρα μας και ίσως να βρούμε έναν τρόπο να επιβραδύνουμε τη γήρανση.
