Ο ανιχνευτής BepiColombo εξερευνά τις μυστηριώδεις αύρες ακτίνων Χ του Ερμή
Την 1η Οκτωβρίου 2021, ένα ζευγάρι μικρών διαστημικών σκαφών πήρε το δικό τους
πρώτη καλή ματιά στον πλησιέστερο πλανήτη στον Ήλιο
αποκαλύπτοντας την περίεργη διαδικασία μέσω της οποίας ο Ερμής παράγει τα δικά του σέλας.
Η BepiColombo, μια κοινή αποστολή της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA) και της Ιαπωνικής Υπηρεσίας Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης (
JAXA
), εκτοξεύτηκε τον Οκτώβριο του 2018 και εξακολουθεί να είναι καθ’ οδόν για να εισέλθει στην τροχιά του Ερμή το 2025. Μέχρι τότε, το δίδυμο του διαστημικού σκάφους διεξάγει μια σειρά έξι πτήσεων του Ερμή, χρησιμοποιώντας τη βαρυτική δύναμη του πλανήτη
τραβήξτε για να εγκατασταθεί στην τροχιά του.
Τα δεδομένα που συλλέχθηκαν από την πρώτη πτήση της αποστολής έδωσαν στους επιστήμονες μια σπάνια ματιά στη μοναδική αλληλεπίδραση μεταξύ φορτισμένων σωματιδίων από τον Ήλιο και υλικού στην επιφάνεια του Ερμή, δημιουργώντας το X του πλανήτη
– ακτίνες σέλας. ο
ευρήματα
από τα στοιχεία δημοσιεύθηκαν την Τρίτη στο περιοδικό
Φύση
.
Η αποστολή αποτελείται από δύο τροχιά: το Mercury Planetary Orbiter της ESA, το οποίο θα σαρώσει την επιφάνεια και το εσωτερικό του πλανήτη και το Mercury Magnetospheric Orbiter της JAXA, το οποίο θα μελετήσει το μαγνητικό πεδίο του πλανήτη.
Τα δύο διαστημόπλοια θα παραμείνουν συνδεδεμένα μέχρι να επιτύχουν μια σταθερή τροχιά γύρω από τον Ερμή, η οποία αναμένεται να συμβεί σε δύο χρόνια από τώρα.
Κατά την πρώτη του πτήση, το BepiColombo πέταξε πάνω από την επιφάνεια του Ερμή σε κοντινή απόσταση περίπου 120 μιλίων (200 χιλιομέτρων). Χρησιμοποιώντας όργανα πλάσματος στο τροχιακό JAXA, ο BepiColombo παρατήρησε διαφορετικά είδη φορτισμένων σωματιδίων από τον ηλιακό άνεμο στην περιοχή του Ερμή.
Τα ηλεκτρόνια που εκπέμπονται από τον Ήλιο φάνηκαν να επιταχύνονται στη μαγνητόσφαιρα του Ερμή, την περιοχή γύρω από έναν πλανήτη που κυριαρχείται από το μαγνητικό του πεδίο. Στη συνέχεια, αυτά τα ηλεκτρόνια μεταφέρονται από το τμήμα της ουράς της μαγνητόσφαιρας προς τον Ερμή, όπου τελικά βρέχουν
στην επιφάνειά του.
Τα φορτισμένα σωματίδια αλληλεπιδρούν με υλικά στην επιφάνεια του υδραργύρου, προκαλώντας φθορισμό Χ
– ακτίνες που πρέπει να εκπέμπονται που έχουν ως αποτέλεσμα μια λάμψη σέλας στον πλανήτη.
Η Γη δεν είναι ο μόνος πλανήτης που βλέπει το εκπληκτικό βόρειο και νότιο φως. Ο ανιχνευτής
MESSENGER
της
NASA
ήταν ο πρώτος που
παρατηρώ
Τα σέλας του Ερμή το 2012, ανιχνεύοντας φθορίζον Χ
-εκπομπές ακτίνων που παράγονται στην επιφάνεια του πλανήτη. Τα σέλας του Ερμή λάμπουν στο Χ
-μήκη κύματος ακτίνων επειδή τα ηλεκτρόνια επιβραδύνουν μόλις χτυπήσουν τη βραχώδη επιφάνεια του πλανήτη και η χαμένη ενέργεια απελευθερώνεται με τη μορφή Χ
-ακτίνες.
Τα σέλας στη Γη παράγονται από φορτισμένα σωματίδια από τον Ήλιο που αλληλεπιδρούν με αέρια στην ανώτερη ατμόσφαιρα του πλανήτη. Ο υδράργυρος, από την άλλη πλευρά, έχει πολύ πιο λεπτή ατμόσφαιρα από αυτή της Γης, επομένως η διαδικασία που πυροδοτεί το σέλας του δεν έχει γίνει ποτέ πλήρως κατανοητή.
“Ενώ η μαγνητόσφαιρα του Ερμή είναι πολύ μικρότερη από τη Γη και έχει διαφορετική δομή και δυναμική, έχουμε επιβεβαίωση ότι ο μηχανισμός που δημιουργεί σέλας είναι ο ίδιος σε όλο το ηλιακό σύστημα”, δήλωσε ο Sae Aizawa, ερευνητής στο Ινστιτούτο Διαστήματος και Αστροναυτικής Επιστήμης της JAXA και επικεφαλής. συγγραφέας της νέας μελέτης, είπε στο α
δήλωση
.
Η πιο πρόσφατη πτήση του BepiColombo ήταν στις 19 Ιουνίου, κατά τη διάρκεια της οποίας
το διαστημόπλοιο κατέλαβε μερικά
εκπληκτική νέα θέα του Ερμή
. Η αποστολή δεν θα συναντήσει ξανά τον πλανήτη μέχρι την τέταρτη υποβοήθηση βαρύτητας που έχει προγραμματιστεί στις 5 Σεπτεμβρίου 2024.
Για περισσότερες διαστημικές πτήσεις στη ζωή σας, ακολουθήστε μας
Κελάδημα
και σελιδοδείκτης Gizmodo’s dedicated
Σελίδα Spaceflight
.
