Η Microsoft και η Activision δίνουν στους εαυτούς τους τρεις ακόμη μήνες για να κλείσουν τη mega-συγχώνευση 68,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων

Η

Microsoft

και η

Activision

συμφώνησαν από κοινού να παρατείνουν την προθεσμία για την ολοκλήρωση της mega συγχώνευσής τους για άλλους τρεις μήνες, προκειμένου, λένε, να δοθεί χρόνος για την επίλυση των «παραμενόντων κανονιστικών ανησυχιών».

Η αρχική προθεσμία για τη Microsoft να κλείσει την εξαγορά της Activision ύψους 68,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων που ανακοίνωσε τον Ιανουάριο του 2022 ήταν η 18η Ιουλίου (χθες). Αλλά το ζευγάρι συμφώνησε μια νέα ημερομηνία στις 18 Οκτωβρίου για να ολοκληρώσουν τη συναλλαγή.

«Η Microsoft και η

Activision Blizzard

συμφώνησαν από κοινού να παρατείνουν την προθεσμία της συμφωνίας συγχώνευσης από τις 18 Ιουλίου 2023 έως τις 18 Οκτωβρίου 2023, για να δοθεί επιπλέον χρόνος για την επίλυση εναπομενόντων ρυθμιστικών ανησυχιών», έγραψαν σε δελτίο τύπου σχετικά με την παράταση της συμφωνίας συγχώνευσης.

Η συμφωνία ορίζει επίσης δύο πρόσθετες προθεσμίες, τις 29 Αυγούστου και τις 15 Σεπτεμβρίου, όταν τα τέλη τερματισμού που καταβάλλονται στη Microsoft — δηλαδή σε περίπτωση που η συμφωνία δεν κλείσει — θα αυξηθούν από 3 δισεκατομμύρια δολάρια σε 3,5 δισεκατομμύρια δολάρια και από 3,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε 4,5 δισεκατομμύρια δολάρια αντίστοιχα .

Αλλά το ζεύγος προφανώς ελπίζει ότι η συναλλαγή θα τελειώσει με επιτυχές κλείσιμο, όχι τερματισμό.

Σε ένα σημείωμα προς το προσωπικό σήμερα, ο επικεφαλής του

Xbox

της Microsoft, Phil Spencer, έγραψε:

Η mega συγχώνευση 68,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων περιπλέχθηκε από τις ρυθμιστικές αντιδράσεις στις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο — συμπεριλαμβανομένης μιας απόφασης από τον επόπτη ανταγωνισμού του Ηνωμένου Βασιλείου, την Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA), τον Απρίλιο να εμποδίσει την εξαγορά, επικαλούμενη ανησυχίες ότι θα αποδυναμώσει σημαντικά τον ανταγωνισμό .

Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ είναι επίσης αντίθετη στη συγχώνευση και έχει μηνύσει για να την εμποδίσει. Ωστόσο, νωρίτερα αυτό το μήνα, ένας ομοσπονδιακός δικαστής απέρριψε τα επιχειρήματά του ότι η συμφωνία θα ήταν αντιανταγωνιστική και έκρινε ότι η ρυθμιστική αρχή δεν μπορεί να την εμποδίσει.

Η άλλη μεγάλη ρυθμιστική αρχή της αγοράς, η επιτροπή ανταγωνισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης, έδωσε το πράσινο φως για την εξαγορά τον Μάιο. Έτσι, η απόφαση του Ηνωμένου Βασιλείου είναι το μόνο σημαντικό εμπόδιο που στέκεται εμπόδιο στο κλείσιμο της συμφωνίας σε αυτό το σημείο. Πράγμα που σημαίνει ότι ο φύλακας του Ηνωμένου Βασιλείου βρέθηκε στη δυσάρεστη θέση να είναι απομονωμένος στην παγκόσμια σκηνή.

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα

η CMA συμφώνησε να παρατείνει τη δική της τελική προθεσμία στον φάκελο της υπόθεσης για να εξετάσει αυτό που περιέγραψε ως «λεπτομερείς και περίπλοκες» υποβολές από τη Microsoft.

Μετά τον αποκλεισμό της δράσης της FTC στις ΗΠΑ, και οι δύο πλευρές ζήτησαν επίσης παύση της προσφυγής της Microsoft κατά της τελικής απόφασης της CMA στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Η CMA έχει επίσης σηματοδοτήσει μια πιθανή διέξοδο από το αδιέξοδο – εάν η Microsoft και η Activision επιλέξουν να αναδιαρθρώσουν τη συμφωνία – η οποία είπε ότι θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέα έρευνα συγχώνευσης, ενώ προειδοποίησε ότι δεν μπορεί να ανοίξει εκ νέου μια τελική απόφαση εκ των υστέρων. Αλλά ένας τρόπος για να επανεξεταστεί το δυσμενές αποτέλεσμα έχει υποδειχθεί.

Εν τω μεταξύ, η τελική απόφαση της CMA – ότι η εξαγορά θα «αδυνάτιζε σημαντικά τον ανταγωνισμό» στην αγορά του

cloud

gaming – εξακολουθεί να ισχύει. (Αν και ο επόπτης είχε επίσης ανησυχίες από νωρίς ότι η συμφωνία θα μπορούσε να βλάψει τους παίκτες κονσολών του Ηνωμένου Βασιλείου μειώνοντας τον ανταγωνισμό, απέρριψε αυτή την ανησυχία, περιορίζοντας την εστίασή της στο gaming cloud.)

«Η Microsoft και η Activision έχουν δηλώσει ότι εξετάζουν τον τρόπο με τον οποίο μπορεί να τροποποιηθεί η συναλλαγή και

CMA

είναι έτοιμη να συνεργαστεί μαζί τους σε αυτή τη βάση», δήλωσε η CMA την περασμένη εβδομάδα, προσθέτοντας: «Αυτές οι συζητήσεις παραμένουν σε πρώιμο στάδιο και η φύση και ο χρόνος των επόμενων βημάτων θα καθοριστούν σε εύθετο χρόνο. Ενώ και τα δύο μέρη έχουν ζητήσει παύση της προσφυγής της Microsoft για να επιτραπεί η διεξαγωγή αυτών των συζητήσεων, το

CMA

Η απόφαση που περιλαμβάνεται στην τελική έκθεσή του εξακολουθεί να ισχύει».

Η αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου είναι αρκετά μεγάλη ώστε η Microsoft και η Activision θα θέλουν να βρουν μια λύση που θα συνεννοηθεί με την CMA για να τους επιτρέψει να συνεχίσουν να δραστηριοποιούνται.

Μια αναφορά από

Bloomberg

την περασμένη εβδομάδα πρότεινε ότι οι εταιρείες εξετάζουν το ενδεχόμενο να εγκαταλείψουν τον έλεγχο της επιχείρησής τους στο cloud gaming στο Ηνωμένο Βασίλειο για να κατευνάσουν το CMA.