Ο εξωπλανήτης μπορεί να έχει ένα σπάνιο «δίδυμο» που μοιράζεται την τροχιά του
Ερευνητές που χρησιμοποιούν τη Χιλή Atacama Large Millimeter/submillimeter Array of Telescopes (ALMA) μπορεί να έχουν βρει ένα σπάνιο «αδερφάκι»
που μοιράζεται την ίδια τροχιά ενός πλανήτη που μοιάζει με τον Δία
περίπου 370 έτη φωτός μακριά από τη Γη στον αστερισμό του Κενταύρου. Το δίδυμο που ανακαλύφθηκε πρόσφατα μοιράζεται την ίδια τροχιά με το PDS 70b γύρω από ένα νεαρό αστέρι στο
Σύστημα PDS 70
.
[Related:
How engineers saved
NASA
‘s new
asteroid
probe when it malfunctioned in
space
.]
Ενώ δύο πλανήτες που μοιάζουν με τον Δία, ο PDS 70b και ο PDS 70c, είναι ήδη γνωστό ότι περιφέρονται γύρω από αυτό το αστέρι, η ομάδα εντόπισε ένα σύννεφο συντριμμιών εντός της τροχιακής διαδρομής του PDS 70b ακολουθώντας την τροχιά αυτού του πλανήτη. Τα συντρίμμια θα μπορούσαν να είναι οι απαρχές ενός νέου πλανήτη, ή ακόμα και τα απομεινάρια ενός που έχει ήδη σχηματιστεί. Τα ευρήματα ήταν
δημοσιεύτηκε στις 19 Ιουλίου στο περιοδικό
Αστρονομία και Αστροφυσική
. Εάν επιβεβαιωθεί, αυτή η ανακάλυψη θα παρείχε τα ισχυρότερα γνωστά στοιχεία ότι δύο
εξωπλανήτες
μπορούν να μοιράζονται μια τροχιά.
«Πριν από δύο δεκαετίες είχε προβλεφθεί θεωρητικά ότι ζεύγη πλανητών παρόμοιας μάζας μπορεί να μοιράζονται την ίδια τροχιά γύρω από το άστρο τους, τους λεγόμενους Τρωικούς ή συν-τροχιακούς πλανήτες. Για πρώτη φορά, βρήκαμε στοιχεία υπέρ αυτής της ιδέας», συν-συγγραφέας της μελέτης Olga Balsalobre-Ruza και φοιτήτρια στο Κέντρο Αστροβιολογίας στη Μαδρίτη, Ισπανία.
είπε σε δήλωση
.
Βραχώδη σώματα που βρίσκονται στην ίδια τροχιά με έναν πλανήτη που ονομάζεται
Τρώες
είναι κοινά σε όλο το ηλιακό μας σύστημα. Οι περισσότεροι από 12.000 γνωστοί Τρωικοί αστεροειδείς του Δία που βρίσκονται στην ίδια τροχιά με τον ήλιο μας είναι το πιο κοινό παράδειγμα. Οι αστεροειδείς στην τροχιά του Δία ήταν
πήραν το όνομά τους από ήρωες του Τρωικού Πολέμου όταν ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά
γι ‘αυτό χρησιμοποιείται το catch-all όνομα Trojans για να περιγράψει αυτά τα ουράνια αντικείμενα.
Οι αστρονόμοι έχουν υποθέσει ότι συστήματα όπως αυτό θα μπορούσαν να υπάρχουν γύρω από ένα αστέρι διαφορετικό από τον Ήλιο μας – που ονομάζονται εξωστρεφείς.
«Οι εξωτώροι ήταν μέχρι στιγμής σαν μονόκεροι: τους επιτρέπεται να υπάρχουν από τη θεωρία, αλλά κανείς δεν τους έχει εντοπίσει ποτέ», ο συν-συγγραφέας και ερευνητής της μελέτης στο Κέντρο Αστροβιολογίας, Jorge Lillo-Box.
είπε σε δήλωση
.
Σε αυτό
νέα μελέτη
, μια διεθνής ομάδα επιστημόνων ανέλυσε τις αρχειακές παρατηρήσεις της ALMA του συστήματος συστήματος PDS 70 και εντόπισε το σύννεφο των συντριμμιών στην τοποθεσία στην τροχιά του PDS 70b όπου αναμένεται να υπάρχουν Τρώες. Οι Τρώες καταλαμβάνουν συνήθως δύο εκτεταμένες περιοχές στην τροχιά ενός πλανήτη όπου η συνδυασμένη βαρυτική έλξη του άστρου και του πλανήτη μπορεί να παγιδεύσει υλικό που ονομάζεται
Ζώνες/σημεία Lagrange
. Μελετώντας αυτές τις δύο περιοχές της τροχιάς του PDS 70b, η ομάδα παρατήρησε ένα αχνό σήμα που προερχόταν από μία από αυτές, υποδεικνύοντας ότι ένα σύννεφο συντριμμιών που έχει μάζα περίπου δύο φορές μεγαλύτερη από τη σελήνη μας μπορεί να υπάρχει.
[Related:
The
James Webb
Space Telescope just identified its first exoplanet
.]
Αυτό το σύννεφο συντριμμιών θα μπορούσε να δείχνει έναν υπάρχοντα Τρωικό κόσμο σε αυτό το σύστημα ή έναν πλανήτη σε διαδικασία σχηματισμού, σύμφωνα με την ομάδα.
«Ποιος θα μπορούσε να φανταστεί δύο κόσμους που μοιράζονται τη διάρκεια του έτους και τις συνθήκες κατοικιμότητας; Η δουλειά μας είναι η πρώτη απόδειξη ότι αυτό το είδος κόσμου θα μπορούσε να υπάρξει», είπε ο Balsalobre-Ruza. «Μπορούμε να φανταστούμε ότι ένας πλανήτης μπορεί να μοιράζεται την τροχιά του με χιλιάδες αστεροειδείς όπως στην περίπτωση του Δία, αλλά μου κάνει εντύπωση ότι οι πλανήτες θα μπορούσαν να μοιράζονται την ίδια τροχιά».
Η υπομονή θα είναι το κλειδί για την πλήρη επιβεβαίωση αυτής της ανίχνευσης. Η ομάδα θα πρέπει
περιμένετε μετά το 2026
όταν σχεδιάζουν να χρησιμοποιήσουν το ALMA για να δουν αν τόσο το PDS 70b όσο και το αδελφό του νέφος συντριμμιών κινούνται σημαντικά κατά μήκος της τροχιάς τους μαζί γύρω από το αστέρι.
«Το μέλλον αυτού του θέματος είναι πολύ συναρπαστικό και προσβλέπουμε στις εκτεταμένες δυνατότητες του ALMA, που έχουν προγραμματιστεί για το 2030, οι οποίες θα βελτιώσουν δραματικά την ικανότητα της συστοιχίας να χαρακτηρίζει τους Τρώες σε πολλά άλλα αστέρια», συν-συγγραφέας της μελέτης και επικεφαλής του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου. Γραφείο Επιστημών Itziar De Gregorio-Monsalvo
καταλήγει σε ανακοίνωση.
