Προσπάθησα να αγοράσω μια ανάρτηση στο TechCrunch.com

Μερικές φορές

ημερησίως, λαμβάνω ένα μήνυμα που ρωτά κάτι όπως: “Πόσο χρεώνετε για ένα άρθρο επισκέπτη στο TechCrunch;” Οι άνθρωποι προσπαθούν να λάβουν εισερχόμενους συνδέσμους από το TechCrunch για λόγους SEO. Η θεωρία είναι: Ένας σύνδεσμος από το TechCrunch δίνει στον ιστότοπό σας αξιοπιστία στα μάτια της

Google

και γι’ αυτό αξίζει να το κάνετε. Είναι όμως αυτό που πραγματικά συμβαίνει εδώ;

Ξέρω ότι πρέπει να τα αγνοήσω, μετά από μερικές εκατοντάδες από αυτά, αλλά μετά έλαβα ένα μήνυμα από κάποιον που είχε πληρώσει κάποιον στο Fiverr, έναν ιστότοπο για ελεύθερους επαγγελματίες, για έναν σύνδεσμο στο TechCrunch. Είχε πάθει απάτη και ήρθε σε μένα να με ρωτήσει πότε θα δημοσιεύσω το άρθρο. Ήμουν μπερδεμένος; προφανώς, κάποιος είχε χρησιμοποιήσει το όνομά μου ως επαφή στο TechCrunch. Περιττό να πω ότι τον ενημέρωσα ότι δεν μπορούσα να βοηθήσω και να ασχοληθώ με το Fiverr.

Τότε λοιπόν αναρωτήθηκα τι θα γινόταν αν προσπαθούσα να αγοράσω ένα άρθρο στο TechCrunch.

Μια αναζήτηση στο Fiverr έδειξε δεκάδες άτομα που προσφέρουν άρθρα σε αυτόν τον ιστότοπο. Ασχολήθηκα με μια χούφτα από αυτά και τους πλήρωσα. Το έκανα χρησιμοποιώντας το πλήρες, πραγματικό μου όνομα, επίσης, οπότε δεν υπήρχε σύγχυση σχετικά με το ποιος με ρωτούσε.

Το Fiverr καθαρίζει το σπίτι

Οι απατεώνες βγήκαν στο φουλ. «Το έχω υποβάλει στην επαφή μου. Θα χρειαστούν 16 ημέρες για να δημοσιευτεί, αλλά παρακαλώ απελευθερώστε την πληρωμή τώρα και εγγυώμαι ότι θα δημοσιευτεί», απάντησε ένας. Το να ζητάς να αποδεσμευτούν τα κεφάλαια πριν το τελικό αποτέλεσμα είναι απάτη.

“Τα κεφάλαια παραμένουν σε κατάσταση “εκκρεμότητας” για μια περίοδο εκκαθάρισης 14 ημερών,” Fiverr

εξηγεί στην ιστοσελίδα της

. “Αυτό το χρονοδιάγραμμα αφορά την οικονομική επεξεργασία και την εγγύηση ικανοποίησης των αγοραστών.” Με άλλα λόγια, όταν οι πωλητές σας λένε ότι πρέπει να περιμένετε για 16 ημέρες, δεν περιμένουν την εσωτερική τους επαφή να πατήσει “δημοσίευση”, περιμένουν να εκκαθαριστούν τα χρήματα.

«Αυτές οι υπηρεσίες δεν θα έπρεπε ποτέ να έχουν μπει στην πλατφόρμα μας. Σας ευχαριστούμε που το γνωστοποιήσατε αυτό, καθώς μπορέσαμε να ενημερώσουμε τα εργαλεία μας για να διασφαλίσουμε ότι αυτό δεν θα συμβεί ξανά. Το λαμβάνουμε αυτό πολύ σοβαρά υπόψη και οι υπηρεσίες που αναφέρατε έχουν αφαιρεθεί», μου είπε ένας εκπρόσωπος της Fiverr. «Βλέπουμε ότι ορισμένες από αυτές τις υπηρεσίες περνούν από το σύνολο εργαλείων μας καθώς κακοί παράγοντες προσπαθούν να ξεπεράσουν το σύστημα, αλλά η ομάδα παρακολουθεί προληπτικά και προσαρμόζεται στις τεχνικές που χρησιμοποιούνται με κάθε δυνατό τρόπο. Όταν βρεθούν, αφαιρούνται αμέσως και ο πωλητής μπλοκάρεται. Συνεχίζουμε να ενημερώνουμε τους αλγόριθμους και τα αυτοματοποιημένα εργαλεία μας για να εντοπίζουμε, να αφαιρούμε και να αποκλείουμε ενεργά αυτές τις υπηρεσίες πριν φτάσουν στην αγορά.”

Η Fiverr καθάρισε την πράξη της. Σήμερα, τρεις εβδομάδες αφότου μίλησα με την ομάδα του Fiverr, μια αναζήτηση για το “TechCrunch” δίνει μηδενικά αποτελέσματα. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι το πρόβλημα έχει λυθεί. οι απατεώνες μόλις προχώρησαν σε διαφορετικούς στόχους και δεν είναι πλέον πολλά υποσχόμενα άρθρα στο TechCrunch.

Το TechCrunch δεν είναι πλέον το honeypot των ανεπιθύμητων μηνυμάτων, αλλά υπάρχει ένας ύποπτος αριθμός ατόμων που εξακολουθούν να προσφέρουν αυτές τις υπηρεσίες για άλλες εκδόσεις.

Συντελεστές εικόνας:

Στιγμιότυπο από το Fiverr

Διπλασιασμός

Οι απατεώνες με τους οποίους μίλησα ήταν πρόθυμοι να πάω

έκτακτος

μακριές για να κρατήσουν ζωντανές τις απάτες τους. Κάποιοι δημιούργησαν ψεύτικες ιστοσελίδες, λέγοντας ότι είχαν παραδώσει το έργο. Όταν επεσήμανα ότι ένας σύνδεσμος προς έναν ιστότοπο που δεν είχε το techcrunch.com στη διεύθυνση URL δεν ήταν ένα άρθρο ζωντανά στο TechCrunch, έλαβα κάποια ψευδή επιχειρήματα σε αντάλλαγμα. Μερικοί έστειλαν στιγμιότυπα οθόνης του άρθρου που “δημοσιεύτηκε” στο TechCrunch. Οι εργασίες στο

Photoshop

δεν ήταν καλές και φυσικά το άρθρο δεν μπορούσε να βρεθεί πουθενά στον ιστότοπο. Όταν αμφισβητείται στις

ότι

, μου είπαν ότι δεν ήξερα πώς να χρησιμοποιήσω το Google. Έγιναν καυστικοί όταν τους πρότεινα να μου στείλουν έναν σύνδεσμο.

Ένας από τους απατεώνες με συνεχάρη για ένα επιτυχημένο έργο, παρέχοντας ένα «στιγμιότυπο οθόνης» του άρθρου στο TechCrunch. Δεν ήταν σε θέση να παράσχει έναν σύνδεσμο για το άρθρο ζωντανά στον ιστότοπο, κάτι που δεν προκαλεί έκπληξη, επειδή το άρθρο δεν υπάρχει στον ιστότοπο.

Συντελεστές εικόνας:

Στιγμιότυπο οθόνης του εργαλείου ανταλλαγής μηνυμάτων Fiverr

Ένας από τους απατεώνες του Fiverr είπε ότι η επαφή του ήταν ο Jagmeet — ένας από τους αξιότιμους συναδέλφους μου, που δεν θα έκανε ποτέ τίποτα τόσο χαζό όσο να δεχόταν χρήματα για έναν σύνδεσμο στο TechCrunch. Έλεγξα με τον Jagmeet και ενημερώθηκα ότι, ναι, φυσικά δεν το είχε κάνει. Στη συνέχεια έλαβα ένα μήνυμα από το “Jagmeet” στο

Telegram

:

Θα σηκωθεί παρακαλώ ο αληθινός Jagmeet;

Συντελεστές εικόνας:

Στιγμιότυπο οθόνης του Telegram

Φυσικά, αυτή ήταν μια ερώτηση κόλπο. Δεν έχω γνωρίσει προσωπικά τον Jagmeet, αλλά ο πραγματικός Jagmeet θα το ήξερε αυτό. Αυτός ο απατεώνας του Fiverr (“Kurt Dylan”, αν το διαβάζετε αυτό – Γεια!) ήταν ιδιαίτερα ανίκανος.

Κάλεσα τον “Jagmeet” για την απόπειρα απάτης του και μετά συνειδητοποίησα ότι δεν ήταν και πολύ καλός στο να διατηρεί την προσωπικότητά του. Έκανα στιγμιότυπο οθόνης της συνομιλίας και ζήτησα επιστροφή χρημάτων από το Fiverr. Το οποίο παρέλαβα φυσικά.

Συντελεστές εικόνας:

Στιγμιότυπο οθόνης του Telegram

Όταν ο Fiverr έκλεισε τελικά τον λογαριασμό, αφού ο Dylan είχε προσπαθήσει να υποβάλει τη δουλειά του μισή ντουζίνα φορές, και αφού έστειλα τα στιγμιότυπα οθόνης στο Fiverr, έλαβα ένα τελευταίο μήνυμα από τον νέο μου φίλο.

Συγγνώμη, “Jagmeet.”

Συντελεστές εικόνας:

Στιγμιότυπο οθόνης

Ποιος λοιπόν τρέχει αυτές τις απάτες;

Ένας από τους απατεώνες που ήταν πρόθυμος να μου μιλήσει, μου είπε ότι ήταν ένας 23χρονος που ζούσε στο Λάγος της Νιγηρίας. Δεν είχε δουλειά και εξήγησε ότι αυτός και αρκετοί φίλοι του προσπαθούσαν να κάνουν τους ανθρώπους να πληρώσουν χρήματα για αυτές τις αλληλεπιδράσεις. Έγινε σαφές, ωστόσο, ότι ήταν πιο απλό από ό,τι κάποιος απατεώνας μοναχικός λύκος που προσπαθούσε να βγάλει γρήγορα χρήματα. αποδείχθηκε ότι στην πραγματικότητα δεν ήξερε ότι δεν είναι δυνατό για κάποιον να δημοσιεύσει ένα άρθρο στο TechCrunch όπως αυτό.

Ένα άλλο άτομο του είπε τι να πει και πώς να εκτελέσει αυτές τις απάτες, σε πολλές πλατφόρμες. Δεν πήρα ποτέ μια σταθερή επιβεβαίωση για το τι συνέβαινε, αλλά είχα μια πολύ ξεκάθαρη εντύπωση ότι επρόκειτο για μια μορφή οργανωμένου εγκλήματος. Πράγματι, κατέστησε σαφές ότι όταν πληρωνόταν, έπρεπε να πληρώσει τα δύο τρίτα των κερδών του σε τρίτους.

Αυτό ήταν ένα θέμα που επαναλήφθηκε από αρκετούς απατεώνες. Μου είπαν ότι έπρεπε να πληρώσουν χρήματα σε κάποιον και ότι έπρεπε να τους πληρώσω γρήγορα, για να μην τους βάλω σε μπελάδες. Όταν ρωτήθηκαν, ήταν ασαφείς σχετικά με το ποιος ήταν αυτός ο «κάποιος», αλλά δεν είναι παράλογο να υποθέσουμε ότι αρκετοί από αυτούς τους απατεώνες διοικούνταν από τα ίδια άτομα που ήταν οι εγκέφαλοι πίσω από την επιχείρηση.

“Έχουμε μια Ομάδα Εμπιστοσύνης και Ασφάλειας που εργάζεται όλο το εικοσιτετράωρο για να ανταποκρίνεται άμεσα σε οποιεσδήποτε αναφορές ακατάλληλου περιεχομένου καθώς και να πραγματοποιεί μη αυτόματες αναζητήσεις στον ιστότοπο”, δήλωσε ο εκπρόσωπος του Fiverr. «Η οικοδόμηση εμπιστοσύνης στην πλατφόρμα μας συνεχίζει να αποτελεί προτεραιότητα για το Fiverr».