Το ρομπότ κουζίνας Botinkit συγκεντρώνει 13 εκατομμύρια δολάρια από την DJI angel και άλλους

Έχοντας εργαστεί στη βιομηχανία τροφίμων για αρκετά χρόνια, η Shirley Chen είδε από πρώτο χέρι τις προκλήσεις της διαχείρισης του προσωπικού και της εκπαίδευσης για την επέκταση των εστιατορίων. Έτσι, όταν συνάντησε τους μελλοντικούς συνιδρυτές της, είδε την ευκαιρία να αξιοποιήσει την τεχνογνωσία τους στη χημεία και την ηλεκτρική και ηλεκτρονική μηχανική, μαζί με το δικό της υπόβαθρο τροφίμων και ποτών, για να ιδρύσει μια εταιρεία ρομποτικής που θα μπορούσε να αυτοματοποιήσει και να τυποποιήσει το μαγείρεμα για αλυσίδες εστιατορίων.

Το 2021, ο Chen συνίδρυσε

Botinkit

στο Shenzhen και σύντομα οδήγησε τα ρομπότ μαγειρικής της

startup

πέρα ​​από την έδρα της σε αγορές, όπως η Ιαπωνία και οι ΗΠΑ, εκτός της σταθερής επέκτασής της, η Botinkit ανακοίνωσε σήμερα ότι συγκέντρωσε 13 εκατομμύρια δολάρια σε έναν κύκλο Series A που θα χρησιμοποιηθεί εν μέρει για την επέκτασή της στη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη το επόμενο έτος.

Η Forebright ηγήθηκε του γύρου, με επενδυτές όπως η 5Y Capital και η Brizan Venture να συμμετέχουν. Με αυτήν την τελευταία οικονομική ένεση, η Botinkit έχει συγκεντρώσει σχεδόν 20 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση μέχρι στιγμής.

Ίσως ο πιο αξιοσημείωτος επενδυτής από τον γύρο είναι

Ζεξιάνγκ Λι

, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας του Χονγκ Κονγκ, γνωστός για την επένδυση αγγέλου του στον γίγαντα των

drone

DJI. Το HKUST, όπου σπούδασε ο Chen, έχει αναδειχθεί ως κόμβος καινοτομίας υλικού, με τους φοιτητές να μετατρέπουν την ακαδημαϊκή τους έρευνα σε εμπορικές ιδέες.

Εν τω μεταξύ, ο Li και ο επενδυτικός του συνεργάτης Gao Bingqiang, επίσης καθηγητής HKUST, υποστηρίζουν τους μαθητές τους με χρηματοδότηση και άλλους πόρους. Ο Gao είναι επίσης επενδυτής στο Botinkit.

Κλιμάκωση εστιατορίων με ρομπότ

Ενώ η Botinkit βλέπει την Miso

Robotics

με έδρα την Καλιφόρνια ως δυνητικό ανταγωνιστή, οι εταιρείες ενισχύουν διαφορετικά σετ μαγειρικών δεξιοτήτων.

Τα ρομπότ της Miso που γυρίζουν μπέργκερ τη βοήθησαν να συνάψει συμφωνίες με γίγαντες αλυσίδων όπως ο Jack in the Box και το White Castle. Εν τω μεταξύ, το ρομπότ σε σχήμα γουόκ της Botinkit ειδικεύεται στο τηγάνισμα και το βράσιμο και περιλαμβάνει ένα πρόσθετο βραχίονα που μπορεί να αναλάβει τον άνθρωπο στην προσθήκη συστατικών. Η εταιρεία αναπτύσσει επί του παρόντος ένα μοντέλο ψησίματος, το οποίο θα κάνει το ντεμπούτο του τον επόμενο χρόνο.

Ο αυτοματισμός, ισχυρίζεται η Botinkit, βοηθά στη μείωση της απώλειας συστατικών κατά 30% και της ενέργειας κατά 40% σε σύγκριση με τις εμπορικές σόμπες αερίου. Αλλά ένα άλλο βασικό σημείο πώλησης των ρομπότ της είναι η ικανότητά τους να διευκολύνουν τη διαπεριφερειακή επέκταση των εστιατορίων, είπε ο Chen σε συνέντευξή του στο TechCrunch.

Ένα από τα σημαντικότερα εμπόδια που αντιμετωπίζουν τα εστιατόρια όταν επεκτείνονται είναι η εύρεση και η εκπαίδευση μεγάλου αριθμού προσωπικού, κάτι που μπορεί να επιβραδύνει την ανάπτυξή τους. Ακόμα κι αν καταφέρουν να προσλάβουν αρκετό προσωπικό, η διατήρηση συνεπούς ποιοτικού ελέγχου μπορεί να είναι πρόκληση σε νέες αγορές.

Μια τυπική κουζίνα 100 τετραγωνικών μέτρων απαιτεί έξι έως δέκα μέλη του προσωπικού, σύμφωνα με τον Chen, αλλά με τα ρομπότ του Botinkit, αυτός ο αριθμός ατόμων μπορεί να μειωθεί σε μόλις ένα ή δύο. Αυτό σημαίνει ότι ένα franchise εστιατόριο με 500 τοποθεσίες θα μπορούσε ενδεχομένως να μειώσει το προσωπικό της κουζίνας του από 5.000 σε αρκετές εκατοντάδες.

«Παλιά η κουζίνα περιοριζόταν από το χρόνο και τα γεωγραφικά όρια», πρότεινε ο Τσεν. «Ωστόσο, με την ψηφιοποίηση της μαγειρικής, προκύπτουν μια σειρά από νέες δυνατότητες, συμπεριλαμβανομένου του μαγειρέματος από απόσταση. Ας υποθέσουμε ότι βρίσκομαι στο Shenzhen και βρίσκεστε στις ΗΠΑ, μπορώ να χρησιμοποιήσω το λογισμικό και το σύστημα υλικού μας για να σας «μαγειρέψω» από απόσταση. Είναι μια απίστευτα συναρπαστική προοπτική.”

Τα τρέχοντα ρομπότ της Botinkit έρχονται με αισθητήρες θερμοκρασίας, αλλά η startup διαθέτει ένα μέρος της νέας της χρηματοδότησης για την ανάπτυξη πολυτροπικών αισθητήρων που μπορούν επίσης να ανιχνεύουν γεύσεις και μυρωδιές. Ο απώτερος στόχος, είπε ο Chen, είναι να αξιοποιήσει την τεχνητή γενική νοημοσύνη, ή AGI, ώστε τα ρομπότ της να μπορούν να κατανοήσουν τις ανθρώπινες προτιμήσεις και να βελτιώσουν τις διαδικασίες μαγειρέματος με βάση την ανατροφοδότηση δεδομένων.

Ενώ το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων της Botinkit προέρχεται από την πώληση υλικού, η εταιρεία έχει αρχίσει να δημιουργεί έσοδα δημιουργώντας προσαρμοσμένες συνταγές για τους πελάτες της μέσω του παγκόσμιου δικτύου συνεργαζόμενων σεφ. Οι πελάτες της κυμαίνονται από αλυσίδες φαστ φουντ και ξενοδοχεία μέχρι υπηρεσίες εστίασης και σούπερ μάρκετ. Στην Κίνα, τα ρομπότ της μαγείρευαν σε πάγκους τροφίμων στο

Walmart

και στο Delibowl.

Θέλετε τα κορυφαία νέα ρομποτικής στα εισερχόμενά σας κάθε εβδομάδα; Εγγραφείτε στο Actuator εδώ.