Η NASA πιστεύει ότι το διάστημα βρίθει από απατεώνες πλανήτες

Στο δημοτικό, ίσως να έμαθες τι

ένας πλανήτης

είναι: μεγάλο, στρογγυλό και σε τροχιά γύρω από ένα αστέρι.

Αλλά υπάρχει μια άλλη κατηγορία πλανητών –

ένας

που μάλλον διέφυγε από τον δάσκαλό σας – που πληροί μόνο εν μέρει αυτόν τον ορισμό. Με τα χρόνια, οι επιστήμονες έχουν βρει κόσμους που φαίνεται να περιφέρονται άσκοπα μόνοι τους στο διάστημα, που ονομάζονται απατεώνες πλανήτες. Νέα έρευνα της NASA που διεξήχθη με το Πανεπιστήμιο της Οσάκα στην Ιαπωνία προτείνει ότι αυτοί οι απομονωμένοι περιπλανώμενοι πλανήτες δεν αποτελούν απλή εξαίρεση στον κανόνα, αλλά είναι πολύ περισσότεροι από τους πλανήτες που έχουν ένα αστέρι ή αστέρια που τους καθοδηγεί.

Η ομάδα πιστεύει ότι ο γαλαξίας μας έχει 20 φορές περισσότερους αδίστακτους πλανήτες από αστέρια — αυτό είναι

τρισεκατομμύρια

νομάδων χωρίς αστέρια. Αν και οι επιστήμονες έχουν προσπαθήσει στο παρελθόν να υπολογίσουν τον πληθυσμό αυτών των ορφανών κόσμων, το

νέα μελέτη

είναι ο πρώτος που είναι ευαίσθητος στην ανίχνευση σχετικά ελαφρών πλανητών όπως η Γη. Ενώ προηγούμενες αναζητήσεις ανακαλύφθηκαν

Απατεώνες στο μέγεθος του Δία

η ομάδα ανακάλυψε εκπληκτικά ότι οι σόλο πλανήτες στο μέγεθος της Γης ήταν πολύ πιο συνηθισμένοι, είπε ο Takahiro Sumi, αστροφυσικός στο Πανεπιστήμιο της Οσάκα, σε μια δήλωση.

Μια έρευνα διεξήχθη για εννέα χρόνια στο Παρατηρητήριο του Πανεπιστημίου Mount John στη

Νέα Ζηλανδία

, χρησιμοποιώντας τις λεγόμενες τεχνικές μικροφακούς. Τα ευρήματα θα εμφανιστούν σε δύο δημοσιεύσεις

The Astronomical Journal

. Κάποιος θα περιγράψει την ανακάλυψη ενός αδίστακτου πλανήτη περίπου ίδιας μάζας με τη Γη. Το δεύτερο θα παρουσιάσει την ανάλυση ότι οι απατεώνες πλανήτες είναι έξι φορές πιο άφθονοι από τους αστέρες πλανήτες όπως η Γη.

Το tweet μπορεί να έχει διαγραφεί

Πώς λειτουργεί ο μικροφακός;

Ο μικροφακός, με βάση το φαινόμενο του βαρυτικού φακού, συμβαίνει όταν ο απατεώνας πλανήτης ευθυγραμμίζεται με ένα αστέρι στο βάθος. Ο πλανήτης στο προσκήνιο παραμορφώνει ελαφρώς τον χρόνο και τον χώρο γύρω του.

Η NASA χρησιμοποιεί συχνά την αναλογία μιας μπάλας μπόουλινγκ που τοποθετείται σε ένα αφρώδες στρώμα ή τραμπολίνο για να δείξει πώς λυγίζει το ύφασμα του χωροχρόνου. Το φως από το αστέρι του φόντου, που διαφορετικά θα ταξίδευε ευθεία, καμπυλώνεται και παραμορφώνεται καθώς διέρχεται από τον στρεβλό χωρόχρονο.

Αυτό το φυσικό φαινόμενο κάνει επίσης μερικές φορές αντίγραφα, όπως ένας καθρέφτης διασκέδασης μπορεί να δημιουργήσει πολλές ακανόνιστες εικόνες. Οι αστρονόμοι είναι πλέον έμπειροι στο να εντοπίζουν βαρυτικούς φακούς στον ουρανό. Αυτές οι αποκαλυπτικές ιδιαιτερότητες σηματοδοτούν την παρουσία ενός πλανήτη που επιπλέει ελεύθερα.

«Είναι πολύ συναρπαστικό να χρησιμοποιείς τη βαρύτητα για να ανακαλύψεις

αντικείμενα

που δεν θα μπορούσαμε ποτέ να ελπίζουμε να δούμε

απε

υθείας», είπε ο Σούμι σε μια δήλωση.

Θέλετε περισσότερη επιστήμη




και οι ειδήσεις τεχνολογίας παραδίδονται απευθείας στα εισερχόμενά σας; Εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο του Mashable Light Speed




σήμερα.

Πώς σχηματίζονται οι απατεώνες πλανήτες;

Οι επιστήμονες εξακολουθούν να διερευνούν τι κάνει έναν πλανήτη να γίνεται απατεώνας. Οι μικρότεροι πλανήτες δεν συνδέονται τόσο έντονα με τα αστέρια που τους γέννησαν, επομένως η πιθανότητα να πεταχτούν εκτός τροχιάς είναι μεγαλύτερη. Αυτή είναι μια εξήγηση για το πώς οι πλανήτες θα μπορούσαν να καταλήξουν σε μοναχικά ταξίδια στον κόσμο.

Ένα άλλο είναι ότι αυτοί οι απομονωμένοι πλανήτες ήταν αποτυχημένες προσπάθειες σε αστέρια, ίσως πολύ μικροί για να φτιάξουν το δικό τους φως, αν και αυτή η ιδέα λειτουργεί καλύτερα για να εξηγήσει τους απατεώνες μεγαλύτερου μεγέθους.

«Είναι πολύ συναρπαστικό να χρησιμοποιούμε τη βαρύτητα για να ανακαλύψουμε αντικείμενα που δεν θα μπορούσαμε ποτέ να ελπίζουμε να δούμε απευθείας».

Εάν η ιδέα των «απατεώνων Γων» σας ενθουσιάζει, να ξέρετε το εξής: Αυτοί οι απόκληροι

δεν είναι

πιθανό να έχουν πολλά άλλα κοινά με τον πλανήτη μας εκτός από τη μάζα τους. Αλλά οι επιστήμονες είναι πρόθυμοι να τα μελετήσουν για το τι θα μπορούσαν να αποκαλύψουν.

«Η διαφορά στις μέσες μάζες των πλανητών που συνδέονται με τα αστέρια και των ελεύθερων πλανητών είναι το κλειδί για την κατανόηση των μηχανισμών σχηματισμού πλανητών», είπε ο Σούμι.

Τα συμβάντα μικροφακούς που φέρουν γυμνούς απατεώνες πλανήτες είναι σπάνια, αλλά της NASA

Ρωμαϊκό διαστημικό τηλεσκόπιο Nancy Grace

μπορεί να παρέχει μια ευρύτερη και πιο ευκρινή άποψη αυτών των σόλο κόσμων. Το αστεροσκοπείο αναμένεται να εκτοξευτεί στο διάστημα τον Μάιο του 2027.

Η ομάδα πιστεύει ότι ένα τέτοιο τηλεσκόπιο θα μπορούσε να βρει

400 μερικοί απατεώνες πλανήτες στο μέγεθος της Γης

. Ο Naoki Koshimoto, ο οποίος ηγήθηκε της εφημερίδας για την ανακάλυψη της αδίστακτης μάζας της Γης, δήλωσε σε μια δήλωση ότι ανυπομονεί για τη δυνατότητα εύρεσης περισσότερων ελαφριών μοναχικών ατόμων.

“Το Roman θα είναι ευαίσθητο σε ακόμη μικρότερης μάζας απατεώνες, καθώς θα παρατηρεί από το διάστημα”, είπε ο Koshimoto.