Τα κουνούπια μετακινούνται σε υψηλότερα υψόμετρα—και το ίδιο συμβαίνει και με την ελονοσία

Καθώς ο πλανήτης θερμαίνεται, τα κουνούπια μεταναστεύουν αργά σε υψηλότερα μέρη – και φέρνουν την ελονοσία σε πληθυσμούς που δεν έχουν συνηθίσει να αντιμετωπίζουν την δυνητικά θανατηφόρα ασθένεια.

Συνδέσεις για το κλίμα





είναι μια συνεργασία μεταξύ




Αλεσμα




και




το Associated Press




που διερευνά πώς ένα μεταβαλλόμενο κλίμα επιταχύνει την εξάπλωση των μολυσματικών ασθενειών σε όλο τον κόσμο και πώς οι προσπάθειες μετριασμού απαιτούν μια συλλογική, παγκόσμια απάντηση.




Διαβάστε περισσότερα εδώ




.

Οι ερευνητές έχουν τεκμηριώσει τα έντομα που φτιάχνουν τα σπίτια τους σε υψηλότερα μέρη που είναι συνήθως πολύ δροσερά για αυτά, από τα τροπικά υψίπεδα της Νότιας Αμερικής έως τις ορεινές αλλά πυκνοκατοικημένες περιοχές της ανατολικής Αφρικής. Μια πρόσφατη μελέτη του Πανεπιστημίου Georgetown βρήκε ότι κινούνται προς τα πάνω στην υποσαχάρια Αφρική με ρυθμό 21 πόδια ετησίως.

«Η σχέση μεταξύ της κλιματικής αλλαγής και της επέκτασης ή της αλλαγής στην κατανομή των κουνουπιών είναι πραγματική», δήλωσε ο Doug Norris, ειδικός στα κουνούπια στο Johns Hopkins

Bloomberg

School of

Public

Health.

Είναι δύσκολο να εντοπίσουμε πώς αυτοί οι μεταβαλλόμενοι πληθυσμοί κουνουπιών θα επηρεάσουν συγκεκριμένους πληθυσμούς, είπε ο Νόρις, εν μέρει επειδή οι άνθρωποι έχουν γίνει καλύτεροι στην καταπολέμηση της ελονοσίας.

Οι παγκόσμιοι θάνατοι από τη νόσο μειώθηκαν κατά 27 τοις εκατό μεταξύ 2002 και 2021, καθώς οι χώρες έχουν υιοθετήσει δίχτυα με εντομοκτόνα, φάρμακα κατά της ελονοσίας και τεστ. Δεκαοκτώ εκατομμύρια δόσεις ενός νέου εμβολίου κατά της ελονοσίας πρόκειται να γίνουν


διανέμεται σε όλη την Αφρική


στα επόμενα δύο χρόνια.

Όμως ο κόσμος αντιμετωπίζει νέες απειλές:


λένε αξιωματούχοι υγείας των ΗΠΑ


τα πρώτα κρούσματα ελονοσίας στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 2003 εντοπίστηκαν στη Φλόριντα και το Τέξας τον Μάιο και τον Ιούνιο και


ένα χωροκατακτητικό είδος κουνουπιών


βρίσκεται πιθανώς πίσω από τις αιχμές της ελονοσίας στο Τζιμπουτί και την Αιθιοπία. Η κλιματική αλλαγή παρουσιάζει μια άλλη αναδυόμενη απειλή, έγραψαν στελέχη του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας στην τελευταία τους


παγκόσμια έκθεση για την ελονοσία.

Αλλά οι επιστήμονες συμφωνούν ότι τα κουνούπια κινούνται.

Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2016 βρήκε το


ο βιότοπος για τα κουνούπια που μεταφέρουν την ελονοσία είχε επεκταθεί


στα υψηλότερα υψόμετρα του Κιλιμάντζαρο κατά εκατοντάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα σε μόλις 10 χρόνια. Ως αποτέλεσμα, η πυκνοκατοικημένη περιοχή αντιμετωπίζει νέους κινδύνους από την ελονοσία, διαπίστωσε η έρευνα, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι ο πληθυσμός δεν έχει αντιμετωπίσει μεγάλη έκθεση στο παρελθόν. Εν τω μεταξύ, η μελέτη βρήκε λιγότερα κουνούπια σε θερμαινόμενα χαμηλότερα υψόμετρα.

«Καθώς γίνεται θερμότερο σε μεγαλύτερα υψόμετρα με την κλιματική αλλαγή και όλες αυτές τις άλλες περιβαλλοντικές αλλαγές, τότε τα κουνούπια μπορούν να επιβιώσουν ψηλότερα στο βουνό», είπε η Manisha Kulkarni, καθηγήτρια και ερευνήτρια που μελετά την ελονοσία στην υποσαχάρια Αφρική στο Πανεπιστήμιο της Οτάβα.

Η περιοχή που μελέτησε το Kulkarni, η οποία αυξάνεται σε πληθυσμό, βρίσκεται κοντά στα σύνορα της Τανζανίας και της Κένυας. Μαζί, οι δύο χώρες αντιπροσώπευαν το 6% των παγκόσμιων θανάτων από ελονοσία το 2021.

Η μετανάστευση του κουνουπιού έχει δει και αλλού. Για παράδειγμα, οι ερευνητές το 2015 παρατήρησαν


τα αυτόχθονα πτηνά στη Χαβάη εκτοπίστηκαν από ενδιαιτήματα χαμηλότερου υψομέτρου


καθώς τα κουνούπια που έφεραν ελονοσία των πτηνών μετανάστευσαν αργά προς τα πάνω στην επικράτειά τους.

Με δεδομένο όμως αυτό


Το 96 τοις εκατό των θανάτων από ελονοσία το 2021 σημειώθηκαν στην Αφρική,


με τα παιδιά κάτω των 5 ετών να ευθύνονται για την πλειονότητα αυτών των θανάτων, οι περισσότερες έρευνες σχετικά με την τάση βρίσκονται εκεί.

Ο Τζέρεμι Χέρεν, ο οποίος μελετά την ελονοσία στο Διεθνές Κέντρο Φυσιολογίας και Οικολογίας Εντόμων που εδρεύει στο Ναϊρόμπι, είπε ότι υπάρχουν ενδείξεις ότι η άνοδος της θερμοκρασίας επηρεάζει το πού επιλέγουν να ζήσουν οι πληθυσμοί των κουνουπιών. Αλλά είναι δύσκολο να κάνουμε σαρωτικές προβλέψεις για το πώς αυτό θα επηρεάσει την εξάπλωση της ελονοσίας, είπε.

Για παράδειγμα, ο Herren σημείωσε ότι τα μακροχρόνια κυρίαρχα είδη κουνουπιών στην Κένυα έπεσαν στα μέσα της δεκαετίας του 2000, περίπου την ίδια εποχή που τα δίχτυα με εντομοκτόνα διανέμονταν ευρέως. Το είδος είναι πλέον σχεδόν αδύνατο να βρεθεί, είπε, μια αλλαγή που πιθανότατα δεν μπορεί να αποδοθεί στην κλιματική αλλαγή.

Τα κουνούπια είναι επίσης επιλεκτικά για τον βιότοπό τους, είπε ο Νόρις. Τα διάφορα είδη που μεταφέρουν ελονοσία έχουν διάφορες προτιμήσεις στη θερμοκρασία, την υγρασία και την ποσότητα βροχοπτώσεων. Γενικά, ωστόσο, οι προνύμφες των κουνουπιών αναπτύσσονται πιο γρήγορα σε θερμότερες συνθήκες, είπε.

Η αύξηση της θερμοκρασίας δεν είναι επίσης ο μόνος τρόπος με τον οποίο ένα μεταβαλλόμενο κλίμα δίνει το πάνω χέρι στα κουνούπια. Τα σφάλματα τείνουν να ευδοκιμούν σε ακραίες καταστάσεις που συμβαίνουν συχνότερα λόγω της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τον άνθρωπο.

Οι μεγαλύτερες περιόδους βροχών μπορούν να δημιουργήσουν καλύτερα ενδιαιτήματα για τα κουνούπια, τα οποία αναπαράγονται στο νερό. Αλλά αντίστροφα, ενώ οι ξηρασίες μπορούν να στεγνώσουν αυτούς τους οικοτόπους, ενθαρρύνουν επίσης τους ανθρώπους να αποθηκεύουν νερό σε δοχεία, δημιουργώντας τέλειες τοποθεσίες αναπαραγωγής. Ενα


ξέσπασμα της chikungunya,


μια άλλη ασθένεια που μεταδίδεται από τα κουνούπια, μεταξύ 2004 και 2005 συνδέθηκε με την ξηρασία στην παράκτια Κένυα για αυτούς τους λόγους.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα κρούσματα ελονοσίας στα υψίπεδα της Αιθιοπίας μειώθηκαν στις αρχές της δεκαετίας του 2000 παράλληλα με τη μείωση της θερμοκρασίας καθώς η υπερθέρμανση του πλανήτη παρέμεινε προσωρινά.

Η Pamela Martinez, ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις, είπε ότι τα ευρήματα της ομάδας της σχετικά με τις τάσεις της ελονοσίας στην Αιθιοπία,


δημοσιεύθηκε το 2021 στο περιοδικό Nature


έδωσε μεγαλύτερη εμπιστοσύνη στην ιδέα ότι η ελονοσία και η θερμοκρασία — και επομένως η κλιματική αλλαγή — συνδέονται.

«Βλέπουμε ότι όταν η θερμοκρασία πέφτει, η συνολική τάση των κρουσμάτων μειώνεται επίσης, ακόμη και ελλείψει παρέμβασης», είπε ο Martinez. “Αυτό αποδεικνύει ότι η θερμοκρασία έχει αντίκτυπο στη μετάδοση.”

Οι ερευνητές παρατήρησαν επίσης


πληθυσμοί κουνουπιών που έρπουν προς τα πάνω


σε υψηλότερα υψόμετρα κατά τα θερμότερα χρόνια.

Οι θερμοκρασίες της Αιθιοπίας άρχισαν να ανεβαίνουν ξανά στα μέσα της δεκαετίας του 2000, αλλά οι αξιωματούχοι δημόσιας υγείας ενίσχυσαν επίσης τις προσπάθειες για τον έλεγχο της ελονοσίας στα υψίπεδα εκείνη την εποχή, γεγονός που συνέβαλε στη συνεχή μείωση των κρουσμάτων. Αλλά ακόμη και ως Υπουργείο Υγείας της Αιθιοπίας


συνέταξε ένα σχέδιο για την εξάλειψη της ελονοσίας έως το 2030


οι συγγραφείς του εξέθεσαν τις απειλές για αυτόν τον στόχο: μετατοπίσεις πληθυσμού, έλλειψη χρηματοδότησης, εισβολή ενός νέου είδους κουνουπιών και κλιματική αλλαγή.

«Αυτή η ιστορία δημοσιεύτηκε αρχικά από




Αλεσμα




. Εγγραφείτε στο Grist’s




εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο εδώ




.»

Το Grist είναι ένας μη κερδοσκοπικός, ανεξάρτητος οργανισμός μέσων ενημέρωσης αφιερωμένος στην αφήγηση ιστοριών για κλιματικές λύσεις και ένα δίκαιο μέλλον. Μάθετε περισσότερα στο




Grist.org