Το παράξενο παρασιτικό σκουλήκι που «ελέγχει το μυαλό» δεν έχει γονίδια που βρίσκονται σε κάθε γνωστό ζώο

Ο κόσμος μας είναι γεμάτος από παράξενα και ενδιαφέροντα πλάσματα. Ένα από τα πιο περίεργα, ωστόσο, είναι το σκουλήκι των μαλλιών, ένα παρασιτικό σκουλήκι γνωστό ως «σκουλήκι ελέγχου του μυαλού» σε ορισμένους κύκλους. Αυτά τα παρασιτικά σκουλήκια βρίσκονται σε όλο τον κόσμο και μοιάζουν με λεπτά νήματα μακαρονιών, συνήθως μήκους δύο ιντσών. Ωστόσο, το σώμα και τα γονίδιά τους υπαινίσσονται τον παρασιτικό τρόπο ζωής που ζουν.

Τα σκουλήκια των μαλλιών ονομάζονται σκουλήκια ελέγχου του νου επειδή μπορούν να επηρεάσουν τη συμπεριφορά των οικοδεσποτών που κατοικούν. Αυτό τους επιτρέπει να κάνουν τον κεντρικό υπολογιστή να κάνει πράγματα που συνήθως δεν μπορεί να κάνει. Υπάρχουν μερικές εκατοντάδες διαφορετικά είδη αυτών των σκουληκιών μαλλιών του γλυκού νερού και η διαδικασία που ακολουθούν για να μεγαλώσουν είναι ενδιαφέρουσα αλλά και τρομακτική.

Αλλά αυτό που είναι πιο ενδιαφέρον για αυτούς σήμερα είναι η νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στο

Τρέχουσα Βιολογία

που σκάβει βαθύτερα στα γονίδια που απαρτίζουν αυτά τα παρασιτικά μικρά πλάσματα. Οι ερευνητές ξεκίνησαν να αναλύσουν την αλληλουχία των γονιδιωμάτων των τριχοσκωλήκων επειδή δεν είχε ποτέ αναλυθεί η αλληλουχία σε αυτό το επίπεδο,


Phys.org

Αναφορές

.

Αυτό που βρήκαν άφησε τους ερευνητές μπερδεμένους και ακόμη και να αναρωτιούνται αν έκαναν κάποιο λάθος. Αυτό συμβαίνει επειδή οι αλληλουχίες του γονιδιώματος από το σκουλήκι της τρίχας δείχνουν ότι από αυτά τα παρασιτικά σκουλήκια ελέγχου του μυαλού λείπει το 30 τοις εκατό του γένους που αναμενόταν να έχουν. Τα ίδια γονίδια βρίσκονται σχεδόν σε κάθε ζώο που είναι γνωστό στην ανθρωπότητα.

Για να προσδιορίσουν αν είχαν παραλείψει κάτι, οι ερευνητές έλεγξαν τα αποτελέσματά τους σε σχέση με ένα άλλο είδος σκουληκιού μαλλιών και διαπίστωσαν ότι και στο δεύτερο είδος έλειπαν τα ίδια σετ γονιδίων. Η απώλεια αυτών των γονιδίων υποδηλώνει ότι τα σκουλήκια έχασαν αυτά τα γονίδια πριν από πολύ καιρό λόγω κάποιου εξελικτικού χαρακτηριστικού.

Η πεποίθηση είναι ότι αυτά τα παρασιτικά σκουλήκια δεν χρειάζονται αυτές τις λειτουργίες, καθώς μπορούν να βασίζονται στον ξενιστή τους για να παρέχει αυτές τις λειτουργίες, επιτρέποντάς τους έτσι να εξελιχθούν από το να το έχουν και στα γονίδιά τους. Είναι ένα ενδιαφέρον εύρημα και ελπίζουμε ότι θα μας βοηθήσει να προσδιορίσουμε περισσότερα σχετικά με αυτά τα ενδιαφέροντα μικρά παράσιτα.

Τα παρασιτικά πλάσματα όπως τα σκουλήκια μαλλιών δεν είναι ασυνήθιστα. Μερικά παράσιτα μπορεί να σας κάνουν να κάνετε σεξ για να το εξαπλώσετε, σύμφωνα με ορισμένες μελέτες, ενώ άλλα, όπως το σκουλήκι των μαλλιών, απλώς αναγκάζουν τον οικοδεσπότη να πηδήξει στο νερό για να μπορέσει να φύγει και να ζευγαρώσει με άλλα τριχοειδή.