Η Αλαμπάμα παραμελούσε την υγεία των μαύρων κατοίκων αγνοώντας την κρίση των ακατέργαστων λυμάτων, διαπιστώνει το DOJ

Αξιωματούχοι στην Αλαμπάμα «εμπλέκονταν σε ένα σταθερό μοτίβο αδράνειας και/ή παραμέλησης» όταν χειρίζονταν τα ζητήματα μιας αγροτικής μαύρης κοινότητας με τα λύματα τους, διαπίστωσε μια έρευνα της κυβέρνησης Μπάιντεν για μια μακροχρόνια περιβαλλοντική αδικία.

Σε μια


συμφωνία


με τις υπηρεσίες της πολιτείας και της κομητείας που ανακοινώθηκαν την Πέμπτη, τα Υπουργεία Δικαιοσύνης και Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών διαπίστωσαν ότι οι υγειονομικοί υπάλληλοι της κομητείας Lowndes και της Αλαμπάμα ενήργησαν με τρόπο μεροληπτικό απέναντι στους μαύρους πληθυσμούς, χρησιμοποιώντας πρόστιμα για να τιμωρήσουν τους φτωχούς κατοίκους για ανεπαρκή λύματα που δεν μπορούσαν να διορθώσουν και μη λήψη μέτρων για τη διόρθωση των κινδύνων για την υγεία που σχετίζονται με το πρόβλημα.

Η έρευνα ήταν η πρώτη περιβαλλοντική έρευνα βάσει του Τίτλου VI του Νόμου για τα Πολιτικά Δικαιώματα, ο οποίος απαγορεύει τις διακρίσεις λόγω φυλής. Συγκεκριμένα, η έρευνα δεν διαπίστωσε ότι το κράτος παραβίασε τον Νόμο για τα Πολιτικά Δικαιώματα, αλλά επισήμανε «περιοχές ανησυχίας».

«Για γενιές, οι μαύροι, αγροτικοί κάτοικοι της κομητείας Lowndes δεν έχουν πρόσβαση σε βασικές υπηρεσίες υγιεινής, και ως αποτέλεσμα, αυτοί οι κάτοικοι έχουν εκτεθεί σε ακατέργαστα λύματα στις γειτονιές τους, τις αυλές τους, τις παιδικές χαρές τους, τα σχολεία τους ακόμη και μέσα στα σπίτια τους. », Βοηθός Γενικός Εισαγγελέας Kristen Clarke του Τμήματος Πολιτικών Δικαιωμάτων του Υπουργείου Δικαιοσύνης


είπε στους δημοσιογράφους


.

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης ξεκίνησε αυτήν την έρευνα το 2021, αλλά οι κάτοικοι της κομητείας Lowndes είχαν σημάνει συναγερμό για τις συνθήκες διαβίωσής τους χρόνια πριν. Η κομητεία βρίσκεται μέσα


μια από τις πιο αγροτικές περιοχές του κράτους


; περισσότερο από το 70% των


πληθυσμός


είναι Μαύρο και σχεδόν


Το 25% των ανθρώπων ζει στη φτώχεια


. Νομικά, η Αλαμπάμα ορίζει ότι όλα τα σπίτια πρέπει να έχουν λειτουργικό σύστημα αποχέτευσης, αλλά περίπου το 80% του πληθυσμού της κομητείας Lowndes δεν έχει πρόσβαση σε δημοτικά συστήματα αποχέτευσης, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να χειρίζεται τη δική του διάθεση απορριμμάτων. Επιπλέον, ο τύπος εδάφους με βαρύ άργιλο που επικρατεί στην περιοχή καθιστά δύσκολη την εφαρμογή οικονομικών εναλλακτικών λύσεων για τη διαχείριση των λυμάτων – τα συστήματα επεξεργασίας λυμάτων μπορούν να λειτουργούν έως και 30.000 $ ανά σπίτι.

Πολλοί κάτοικοι έχουν στραφεί σε μια τεχνική γνωστή ως ευθύγραμμες σωληνώσεις, η οποία χρησιμοποιεί σωλήνες για τη διάθεση των ακατέργαστων λυμάτων μακριά από τα σπίτια και τα κτίρια. Αν και οι ευθείες σωληνώσεις είναι φθηνές, είναι επίσης παράνομες και μπορούν να δημιουργήσουν επικίνδυνες δεξαμενές απορριμμάτων που μπορούν να μολύνουν πηγές νερού και να μεταδώσουν ασθένειες όπως ο αγκυλόστομος,


που έχει εξαπλωθεί


στην κομητεία Lowndes τα τελευταία χρόνια.

Παραδόξως, το κράτος έχει ιστορία τιμωρίας των φτωχών κατοίκων για ανεπαρκή συστήματα αποχέτευσης, παρόλο που δεν έχουν κάνει καμία κίνηση για τη βελτίωση της δημοτικής πρόσβασης στην κομητεία Lowndes. Μεταξύ 1999 και 2003, Αλαμπάμα


φορτισμένα


Τουλάχιστον 10 άτομα με πλημμελήματα επειδή απέτυχαν να επιδιορθώσουν τα αποχετευτικά τους συστήματα και ένας πάστορας συνελήφθη το 2014 για «ακατάλληλη συντήρηση λυμάτων». Το 2008, ο ΟΗΕ


έκθεση για τα ανθρώπινα δικαιώματα


διαπίστωσε ότι οι αξιωματούχοι της Αλαμπάμα «ξεκίνησαν βήματα προς τη σύλληψη μιας μητέρας ενός αυτιστικού παιδιού που ζούσε σε ένα τρέιλερ με ανεπαρκή συστήματα αποχέτευσης· Η επισκευή του συστήματος θα κόστιζε περισσότερα από 12.000 $, που ήταν το ποσό που έβγαζε κάθε χρόνο.

Ως μέρος του διακανονισμού, οι υπηρεσίες της πολιτείας και της κομητείας συμφώνησαν να λάβουν


αρκετές ενέργειες


για την αντιμετώπιση της κατάστασης, συμπεριλαμβανομένης της αναστολής

ποινικές κυρώσεις κατά κατοίκων, σε συνεργασία με το CDC για την αξιολόγηση της τοπικής

κινδύνους για την υγεία και εκπαίδευση του κοινού σχετικά με αυτούς τους κινδύνους και, εντός ενός έτους, δημιουργία σχεδίου για τη βελτίωση της πρόσβασης σε συστήματα υγιεινής και υποδομές

.


Τ

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης θα διακόψει την έρευνα καθώς το κράτος θα λάβει αυτά τα μέτρα.