Συστάδες σκόνης γύρω από ένα αστέρι θα μπορούσαν να σχηματίσουν πλανήτες
Μια νέα αστρική εικόνα από το Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο (ESO) προσφέρει κάποιες ενδείξεις για το πώς θα μπορούσαν να σχηματιστούν πλανήτες τόσο τεράστιοι όσο ο αέριος γίγαντας Δίας. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν το Very Large Telescope (VLT) του ESO και μια διεθνή αστρονομική εγκατάσταση που ονομάζεται Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) για να ανιχνεύσουν μεγάλες συστάδες σκόνης που βρίσκονται κοντά σε ένα νεαρό αστέρι. Οι συστάδες μπορεί να καταρρεύσουν και μια μέρα να δημιουργήσουν πλανήτες. Τα ευρήματα ήταν
δημοσιεύθηκε στις 25 Ιουλίου στο
The Astrophysical Journal Letters
.
[Related:
Your guide to the types of
stars
, from their dusty births to violent deaths
.]
«Αυτή η ανακάλυψη είναι πραγματικά συναρπαστική καθώς σηματοδοτεί την πρώτη ανίχνευση συστάδων γύρω από ένα νεαρό αστέρι που έχουν τη δυνατότητα να δημιουργήσουν γιγάντιους πλανήτες», συν-συγγραφέας και ερευνητής της μελέτης στο Universidad Diego Portales στη Χιλή Alice Zurlo.
είπε σε δήλωση
.
Αυτή η νέα ανάλυση βασίζεται σε μια εικόνα που ελήφθη με τα VLT
Φασματοπολομετρική Έρευνα Εξωπλανητών υψηλής αντίθεσης
(SPHERE) όργανο που δείχνει περισσότερες λεπτομέρειες του υλικού γύρω από το αστέρι V960 Mon. Αυτό είναι ένα νεαρό αστέρι που βρίσκεται πάνω από 5.000 έτη φωτός μακριά από τη Γη στο
αστερισμός Μονόκερος
.
V960 Δευτ
τράβηξε την προσοχή των αστρονόμων το 2014
όταν ξαφνικά αύξησε τη φωτεινότητά του πάνω από 20 φορές. Η SPHERE έκανε παρατηρήσεις λίγο μετά την έναρξη αυτής της έκρηξης φωτεινότητας, η οποία αποκάλυψε ότι το υλικό που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από το V960 Mon ενώνεται σε μια σειρά από σπειροειδείς βραχίονες που εκτείνονται σε αποστάσεις μεγαλύτερες από ολόκληρο το ηλιακό σύστημα.
Οι αστρονόμοι παρακινήθηκαν από αυτό το εύρημα να επιστρέψουν και να εξετάσουν παλαιότερες παρατηρήσεις του ίδιου συστήματος που έκανε η ALMA. Οι παρατηρήσεις που έγιναν από το VLT ανιχνεύουν την επιφάνεια του σκονισμένου υλικού γύρω από το αστέρι, ενώ το ALMA μπορεί να κοιτάξει βαθύτερα στη δομή του.
«Με το ALMA, έγινε φανερό ότι οι σπειροειδείς βραχίονες υφίστανται κατακερματισμό, με αποτέλεσμα το σχηματισμό συστάδων με μάζες παρόμοιες με αυτές των πλανητών», είπε ο Zurlo.
Γίγαντες πλανήτες είτε σχηματίζονται όταν κόκκοι σκόνης ενώνονται σε μια συσσώρευση πυρήνα, είτε όταν μεγάλα θραύσματα υλικού συστέλλονται και καταρρέουν γύρω από ένα αστέρι από
βαρυτική αστάθεια
. Οι αστρονόμοι έχουν βρει ενδείξεις συσσώρευσης πυρήνα, αλλά η υποστήριξη για βαρυτική αστάθεια ήταν πιο δύσκολο να συλληφθεί.
[Related:
Wiggly
space
waves show neutron stars on the
edge
of becoming black holes
.]
«Κανείς δεν είχε δει ποτέ μια πραγματική παρατήρηση της βαρυτικής αστάθειας να συμβαίνει σε πλανητική κλίμακα—μέχρι τώρα», ο συν-συγγραφέας της μελέτης και ερευνητής του Πανεπιστημίου του Σαντιάγο, Philipp Weber.
είπε σε δήλωση.
Η ομάδα αυτής της μελέτης αναζητούσε σημάδια για το πώς σχηματίζονται οι πλανήτες για πάνω από μια δεκαετία. Μελλοντικές μελέτες ελπίζουμε να αποκαλύψουν περισσότερες λεπτομέρειες για το V960 Mon και το «μαγευτικό πλανητικό σύστημα υπό κατασκευή».
Σύμφωνα με την ομάδα
, το μελλοντικό εξαιρετικά μεγάλο τηλεσκόπιο (ELT) θα παίξει βασικό ρόλο. Αυτό το νέο τηλεσκόπιο βρίσκεται υπό κατασκευή στην έρημο Ατακάμα της Χιλής και θα μπορεί να παρατηρεί το σύστημα V960 Mon με ακόμη καλύτερη λεπτομέρεια.
«Το ELT θα επιτρέψει την εξερεύνηση της χημικής πολυπλοκότητας που περιβάλλει αυτές τις συστάδες, βοηθώντας μας να μάθουμε περισσότερα για τη σύνθεση του υλικού από το οποίο σχηματίζονται πιθανοί πλανήτες», δήλωσε ο Weber.
