Οι Blue Origin, Astrobotic, Varda Space και άλλοι κερδίζουν χρηματοδότηση από τη NASA για την ανάπτυξη προηγμένης διαστημικής τεχνολογίας

Η

NASA

χορήγησε νέα χρηματοδότηση σε έντεκα εταιρείες σήμερα για έργα προηγμένης διαστημικής τεχνολογίας που κυμαίνονται από την προηγμένη παραγωγή ενέργειας στη σεληνιακή επιφάνεια έως την κατασκευή προσθέτων για διαστημικούς οικοτόπους.

Τα βραβεία, τα οποία ανέρχονται συνολικά σε 150 εκατομμύρια δολάρια και στις έντεκα εταιρείες, ανακοινώθηκαν ως μέρος του προγράμματος Tipping Point της διαστημικής υπηρεσίας. Σύμφωνα με τη NASA, μια τεχνολογία είναι ένα «σημείο καμπής» εάν μια επένδυση σε μια επίδειξη θα ωρίμαζε σημαντικά την τεχνολογία και θα την έφερνε στην αγορά, τόσο για μελλοντικές αποστολές της NASA όσο και για εμπορικούς πελάτες.

Σε μια δήλωση, ο Prasun Desai, αναπληρωτής διαχειριστής της Διεύθυνσης Αποστολής Διαστημικής Τεχνολογίας της NASA, είπε ότι τα βραβεία έχουν σκοπό «να ωθήσουν κρίσιμες τεχνολογίες πάνω από τη γραμμή τερματισμού».

«Οι συνεργασίες μας με τη βιομηχανία θα μπορούσαν να αποτελέσουν ακρογωνιαίο λίθο για την επιστροφή της ανθρωπότητας στη Σελήνη υπό την Άρτεμις», είπε.

Πέντε από τα έντεκα βραβεία αφορούν τεχνολογίες που υποστηρίζουν τη μακροπρόθεσμη εξερεύνηση του φεγγαριού. Αυτά περιλαμβάνουν ένα βραβείο 34,7 εκατομμυρίων δολαρίων στην Blue Origin για να συνεχίσει να προωθεί τη λύση της για την επεξεργασία ηλιακών κυψελών από σεληνιακό ρεγόλιθο, μια διαδικασία που η εταιρεία λέει «θα εκκινήσει απεριόριστα καλώδια μετάδοσης ηλεκτρικής ενέργειας και ισχύος οπουδήποτε στην επιφάνεια της Σελήνης». Το έργο είναι μέρος της πρωτοβουλίας Blue Alchemist της Blue Origin που παρουσίασε νωρίτερα φέτος.

Η Astrobotic, μια εταιρεία που ελπίζει να στείλει ένα προσεδάφιο στη Σελήνη το τέταρτο τρίμηνο του τρέχοντος έτους, βραβεύτηκε με 34,6 εκατομμύρια δολάρια για να επιδείξει ένα νέο σύστημα ισχύος και μετάδοσης στη σεληνιακή επιφάνεια. Η επίδειξη LunaGrid-Lite θα έχει ως στόχο να παράγει ηλιακή ενέργεια και να τη μεταδίδει μέσω ενός καλωδίου ρεύματος μήκους 1 χιλιομέτρου στο φεγγάρι.

«Το LunaGrid-Lite θα ανοίξει το δρόμο για υπηρεσίες παραγωγής και διανομής ηλεκτρικής ενέργειας στη Σελήνη και θα αλλάξει το παιχνίδι για συστήματα σεληνιακής επιφάνειας, όπως προσγειώσεις, ρόβερ, ενδιαιτήματα, επιστημονικές στολές και επιτόπιες πιλοτικές εγκαταστάσεις χρήσης πόρων», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Astrobotic, Τζον Θόρντον. «Με τις ανανεώσιμες, αδιάλειπτες εμπορικές υπηρεσίες ηλεκτρικής ενέργειας, τόσο οι εργασίες με πλήρωμα όσο και οι ρομποτικές λειτουργίες μπορούν να γίνουν βιώσιμες για μακροπρόθεσμες λειτουργίες».

Τα άλλα έξι έργα που έχουν λάβει βραβεία Tipping Point επικεντρώνονται σε άλλους τομείς της διαστημικής τεχνολογίας. Αυτά περιλαμβάνουν ένα έργο 1,9 εκατομμυρίων δολαρίων από την

startup

Varda

Space

Industries για την ωρίμανση και την εμπορευματοποίηση ενός προηγμένου υλικού συστήματος θερμικής προστασίας που αναπτύχθηκε για πρώτη φορά από τη NASA. Η United Launch Alliance έλαβε 25 εκατομμύρια δολάρια για να συνεχίσει την ανάπτυξη μιας τεχνολογίας φουσκωτής θερμικής ασπίδας, η οποία θα μπορούσε ενδεχομένως να χρησιμοποιηθεί για την επιστροφή τμημάτων ενός ενισχυτή πυραύλων από το διάστημα.

Αυτός είναι ο έκτος κύκλος βραβείων Tipping Point του οργανισμού. Ο πλήρης κατάλογος των βραβευθέντων και η συνολική συνεισφορά της NASA σε κάθε έργο

μπορείτε να βρείτε εδώ

.