Η εφαρμογή των ερευνητών θα μπορούσε να βοηθήσει άτομα με προβλήματα όρασης να πλοηγηθούν στο μετρό της Νέας Υόρκης

Ερευνητές της Σχολής Μηχανικών Tandon του NYU και της Ιατρικής Σχολής Grossman δημιούργησαν μια εφαρμογή για να βοηθήσουν άτομα με προβλήματα όρασης να πλοηγηθούν στο μετρό της Νέας Υόρκης. Το Commute Booster χρησιμοποιεί μια κάμερα

smartphone

για να αναγνωρίζει σχετικές πινακίδες κατά μήκος μιας διαδρομής συγκοινωνίας, καθοδηγώντας τον χρήστη στον προορισμό του ενώ αγνοεί μη ουσιώδεις πινακίδες και αφίσες.

Το Commute Booster έχει σχεδιαστεί για το «μεσαίο μίλι», όπου οι επιβάτες περνούν μέσα από τουρνικέ, πολυσύχναστα περάσματα και τερματικούς σταθμούς για να παραμείνουν στη σωστή διαδρομή. Η εφαρμογή συνδυάζει τις γενικές προδιαγραφές τροφοδοσίας συγκοινωνίας (GTFS), μια τυποποιημένη και δημόσια διαθέσιμη βάση δεδομένων σχετικά με τις διαδρομές των δημόσιων μεταφορών, με την οπτική αναγνώριση χαρακτήρων (OCR) για την ερμηνεία των πινακίδων και την ανάλογη καθοδήγηση του χρήστη. «Με την ενσωμάτωση αυτών των δύο στοιχείων, το Commute Booster παρέχει ανατροφοδότηση σε πραγματικό χρόνο στους χρήστες σχετικά με την παρουσία ή την απουσία σχετικών σημάτων πλοήγησης στο οπτικό πεδίο της κάμερας του τηλεφώνου τους κατά τη διάρκεια του ταξιδιού τους», αναφέρει ένα δελτίο τύπου του NYU που δημοσιεύτηκε σήμερα.

Μια μελέτη που χρησιμοποίησε την εφαρμογή σε τρεις σταθμούς της Νέας Υόρκης – Jay Street-Metrotech, Dekalb Avenue και Canal Street – είχε ποσοστό επιτυχίας 97% στον εντοπισμό των σχετικών πινακίδων που απαιτούνται για να φτάσετε σε έναν ψευδή προορισμό. Κατάφερε να «διαβάσει» τις πινακίδες από απόσταση και από διάφορες οπτικές γωνίες που αναμένονταν από μια τυπική μετακίνηση.

«Το «μεσαίο μίλι» συχνά περιλαμβάνει τη διαπραγμάτευση ενός πολύπλοκου δικτύου υπόγειων διαδρόμων, θαλάμων εισιτηρίων και αποβάθρων του μετρό. Μπορεί να είναι ύπουλο για ανθρώπους που δεν μπορούν να βασιστούν στην όραση», είπε ο John-Ross Rizzo, MD, καθηγητής του NYU (και συν-συγγραφέας του

το χαρτί

) γνωστός για το μηχανολογικό του έργο που βοηθά τα άτομα με αναπηρία. «Οι περισσότερες εφαρμογές πλοήγησης με δυνατότητα GPS απευθύνονται μόνο στα «πρώτα» και «τελευταία» μίλια, επομένως δεν ανταποκρίνονται στις ανάγκες τυφλών ή ατόμων με χαμηλή όραση. Το Commute Booster έχει σκοπό να καλύψει αυτό το κενό.”

Ακολουθεί μια προγραμματισμένη μελέτη ανθρώπινου θέματος για να δούμε πόσο καλά αντέχει η εφαρμογή σε σενάρια πλοήγησης του πραγματικού κόσμου. Μετά από αυτό, οι ερευνητές ελπίζουν να το καταστήσουν διαθέσιμο για δημόσια χρήση «στο εγγύς μέλλον». Το Commute Booster είναι μια απλή εφαρμογή smartphone που χρησιμοποιεί τυπικούς αισθητήρες μιας σύγχρονης συσκευής, αλλά αυτό σημαίνει ότι οι χρήστες πρέπει να κρατούν ψηλά τις κάμερες των τηλεφώνων τους καθώς περιηγούνται στο μετρό της Νέας Υόρκης — αξίζει τον κόπο, αλλά λιγότερο από μια ιδανική ρύθμιση. Κάποιος μπορεί εύκολα να φανταστεί αυτή ή μια παρόμοια εφαρμογή να τρέχει σε έξυπνα γυαλιά AR, αν ή όταν βρει ποτέ ευρύτερη απήχηση στους καταναλωτές. (Ορισμένες εταιρείες έχουν ήδη δοκιμάσει.)