Ακυρώθηκαν τα ραντεβού για βίζα στην Ελβετία στο Ηνωμένο Βασίλειο λόγω «περιστατικού πληροφορικής»

Όλα τα ραντεβού για τουριστικές βίζες και βίζες διέλευσης στην Ελβετία (Σένγκεν) έχουν ακυρωθεί σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο.

Η TLScontact, ο επιλεγμένος πάροχος πληροφορικής της ελβετικής κυβέρνησης για τη διευκόλυνση των αιτούντων βίζα για πολίτες τρίτων χωρών, κατηγόρησε ένα «περιστατικό πληροφορικής» στα κέντρα της στο Λονδίνο, στο Μάντσεστερ και στο Εδιμβούργο για ακυρώσεις ραντεβού.

Με τα 150 κέντρα αιτήσεων βίζας και την παρουσία της σε 90 χώρες, η TLScontact παρέχει υπηρεσίες επεξεργασίας βίζας και πληροφορικής σε πολλές κυβερνήσεις και ισχυρίζεται ότι έχει χειριστεί εκατομμύρια αιτήσεις βίζας μέχρι σήμερα.

Όλα τα ραντεβού για βίζες στην Ελβετία ακυρώθηκαν στο Ηνωμένο Βασίλειο

Αυτή την εβδομάδα, η TLScontact, ο επιλεγμένος εξωτερικός πάροχος βίζας και προξενικών υπηρεσιών της Ελβετίας, ακύρωσε τα ραντεβού για βίζα για τους αιτούντες στο

Λονδίνο

,

Μάντσεστερ

και

Εδιμβούργο

κέντρα, όπως παρατηρείται από το BleepingComputer.

Η εξέλιξη έχει κατηγορηθεί σε ένα συνεχιζόμενο «περιστατικό πληροφορικής».

Το BleepingComputer συμπλήρωσε επίσης μια φόρμα δοκιμής για μια αίτηση βίζας για την Ελβετία (Σένγκεν) και εμφανίστηκε μια κενή οθόνη στο επόμενο βήμα, όπου διαφορετικά θα εμφανίζονταν οι θέσεις για ραντεβού:

Βρετανοί κάτοικοι που είναι πολίτες χωρών που χρειάζονται βίζα για να ταξιδέψουν στην Ευρώπη

απαιτείται να υποβάλουν αίτηση μέσω TLScontact

όταν ταξιδεύετε στην Ελβετία, τη Γαλλία, το Βέλγιο ή τη Γερμανία. Και οι τέσσερις χώρες αποτελούν μέρος του χώρου Σένγκεν, πράγμα που σημαίνει ότι η κατοχή έγκυρης (τουριστικής ή επαγγελματικής) θεώρησης για μία χορηγεί αυτόματα στον αιτούντα ταξιδιωτική πρόσβαση στο

27 χώρες Σένγκεν

.

Τις τελευταίες δεκαετίες, αντί να διαθέτουν εσωτερικό προσωπικό, οι πρεσβείες πολλών χωρών επέλεξαν να προμηθεύονται υπηρεσίες εξωτερικού προμηθευτή, όπως το TLScontact, για τη διευκόλυνση της υποβολής αιτήσεων θεώρησης και τον προγραμματισμό βιομετρικών ραντεβού για τους αιτούντες.

Κατά συνέπεια, εκτός από τη συλλογή και διατήρηση φυσικών εγγράφων, όπως διαβατήρια και έντυπα αίτησης βίζας, γραφεία εξωτερικής ανάθεσης όπως το TLScontact διαθέτουν εξαιρετικά ευαίσθητες πληροφορίες για τους αιτούντες, συμπεριλαμβανομένων των:

• ονόματα, διευθύνσεις, οικογενειακά βιογραφικά στοιχεία, χώρο εργασίας και στοιχεία επικοινωνίας
• βιομετρικά στοιχεία, όπως φωτογραφίες και δακτυλικά αποτυπώματα που συλλέγονται κατά τη διάρκεια των ραντεβού για βίζα
• ιστορικό ταξιδιού, πιθανά ταξιδιωτικά σχέδια, αντίγραφα κρατήσεων πτήσεων και ξενοδοχείων
• νομικά έγγραφα όπως συμβόλαια εργασίας, φορολογικές δηλώσεις, τραπεζικές καταστάσεις και ενδεχομένως αντίγραφα πιστοποιητικών γέννησης, γάμου ή διαζυγίου
• Βιομετρικές άδειες διαμονής (BRPs) και δελτία ταυτότητας

Ως εκ τούτου, είναι υψίστης σημασίας να διασφαλιστεί ότι τα συστήματα πληροφορικής των εξωτερικών φορέων επεξεργασίας θεωρήσεων είναι λειτουργικά και ασφαλή έναντι κυβερνοεπιθέσεων.

Το BleepingComputer επικοινώνησε με το TLScontact πριν από τη δημοσίευση για να κατανοήσει την αιτία αυτού του “περιστατικού πληροφορικής” και πότε θα επαναληφθούν τα ραντεβού.

Το TLScontact μας ενημέρωσε, μετά τη δημοσίευση αυτής της αναφοράς, ότι το εν λόγω περιστατικό δεν είναι αποτέλεσμα επίθεσης

ransomware

.

“Αυτή τη στιγμή αντιμετωπίζουμε τεχνικές δυσκολίες με τη μεταφορά των βιομετρικών δεδομένων των πελατών στους διακομιστές της ελβετικής κυβέρνησης”, δήλωσε εκπρόσωπος του TLScontact στο BleepingComputer.

“Αυτό το ζήτημα εντοπίστηκε χθες από τις τεχνικές μας ομάδες και εργάζονται για να επιλύσουν το πρόβλημα το συντομότερο δυνατό. Επηρεάζει μόνο τις λειτουργίες έκδοσης βίζας για την Ελβετία και δεν έχουν παραβιαστεί δεδομένα πελατών ή υπαλλήλων.”

“Ενώ οι ομάδες μας εργάζονται για την επίλυση του προβλήματος, ακυρώσαμε όλα τα ραντεβού για τις ελβετικές βίζες στα κέντρα μας αυτήν την εβδομάδα. Όλοι οι πελάτες που επηρεάστηκαν έχουν ειδοποιηθεί και τα ραντεβού τους έχουν προγραμματιστεί εκ νέου για την επόμενη εβδομάδα.”

Αφού οι κλήσεις μας στην Ελβετική Πρεσβεία στο Λονδίνο πήγαν στον τηλεφωνητή, στείλαμε email στην Πρεσβεία και λάβαμε την ακόλουθη αυτοματοποιημένη επιβεβαίωση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που επιβεβαιώνει τα συνεχιζόμενα τεχνικά προβλήματα:

«Λόγω τεχνικών λόγων, τα ραντεβού για βίζα αυτής της εβδομάδας στο TLScontact έπρεπε να ακυρωθούν και να προγραμματιστούν εκ νέου», αναφέρει η αυτοματοποιημένη απάντηση που στάλθηκε στη BleepingComputer από το τμήμα βίζας της Ελβετικής Πρεσβείας στο Λονδίνο.

“Εργαζόμαστε μαζί με την TLScontact για να διορθώσουμε τα προβλήματα το συντομότερο δυνατό. Η TLScontact θα επικοινωνήσει με όλους τους αιτούντες για το επόμενο δυνατό ραντεβού”.

Η εξασφάλιση ραντεβού για βίζα Σένγκεν είναι ήδη δύσκολη

Είναι μια πολυάσχολη ταξιδιωτική σεζόν. Οι πολίτες τρίτων χωρών βασίζονται αποκλειστικά και σε μεγάλο βαθμό σε εξωτερικούς συνεργάτες επεξεργασίας βίζας, όπως το TLScontact, το VFS

Global

και το BLS International – το μόνο μέσο σύνδεσης μεταξύ τους και ξένων πρεσβειών, για να μπορούν να διασχίζουν νόμιμα τα σύνορα για σύντομα ταξίδια.

Αυτοί οι αιτούντες, ορισμένοι από τους οποίους περίμεναν μήνες για να εξασφαλίσουν ένα ραντεβού, τώρα παλεύουν καθώς το TLScontact αντιμετωπίζει προβλήματα πληροφορικής και έπρεπε να ακυρώσουν τις θέσεις τους:

Ακόμη και χωρίς προβλήματα πληροφορικής, η εξασφάλιση ραντεβού για βίζα Σένγκεν, ιδιαίτερα για εξέχοντες τουριστικούς προορισμούς όπως η Ισπανία, η Γαλλία, η Πορτογαλία και μεγάλο μέρος της Ευρώπης έχει καταστεί αδύνατο κατά τις περιόδους αιχμής τα τελευταία χρόνια.

Για παράδειγμα, το BleepingComputer μπορεί να επιβεβαιώσει ότι τόσο τα κέντρα VFS Global όσο και τα κέντρα BLS International σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο δεν έχουν διαθεσιμότητα ραντεβού για χώρες Σένγκεν όπως η Ισπανία και η Πορτογαλία για ολόκληρο τον Ιούλιο και τον Αύγουστο του τρέχοντος έτους—ακόμη και αν οι αιτούντες επιλέξουν μια υπηρεσία «premium» (ακριβότερη) Διαδρομή:

Για να περιπλέξουν περαιτέρω τα πράγματα, οι αιτούντες βίζα Σένγκεν πρέπει να κάνουν κράτηση πτήσης και ξενοδοχείου

εκ των προτέρων

του ραντεβού τους για τη βίζα—ημερομηνίες για τις οποίες συχνά καθορίζονται ήδη εβδομάδες ή μήνες στο μέλλον [

1

,

2

] χωρίς καθορισμένο χρόνο επεξεργασίας.

Μια μεγάλης κλίμακας ακύρωση, όπως αυτή της εβδομάδας, είναι βέβαιο ότι θα προκαλέσει διαταραχές στους Ελβετούς αιτούντες βίζα, οι οποίοι βρίσκονται πλέον στο έλεος της εξωτερικής υπηρεσίας και θα πρέπει να επαναπρογραμματίσουν ή να παραιτηθούν εντελώς από τα σχέδια διακοπών τους.

Πλήρης αποκάλυψη: Έχω προμηθευτεί στο παρελθόν τις υπηρεσίες της TLScontact στο Λονδίνο σε μία περίπτωση το 2019 και της VFS Global σε αρκετές περιπτώσεις σε όλο τον κόσμο.

Ενημέρωση, 27 Ιουλίου 01:32 μ.μ. ET: Επεξεργάστηκε το άρθρο για να συμπεριλάβει δήλωση από το TLScontact που λήφθηκε μετά την ώρα του τύπου.