Η FAA εγκαινιάζει νέα επιτροπή για τη διερεύνηση των κανονισμών για τις εμπορικές ανθρώπινες διαστημικές πτήσεις

Η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας εγκαινιάζει μια νέα πρωτοβουλία διερευνώντας πιθανούς κανονισμούς για εμπορικές ανθρώπινες διαστημικές πτήσεις, μια πρώτη για μια νέα βιομηχανία που αυξάνει ραγδαία τον αριθμό των ανθρώπων που επισκέπτονται το διάστημα.

Η νέα επιτροπή θέσπισης κανόνων θα «βοηθήσει την FAA να σχεδιάσει, να συλλάβει και να εφαρμόσει —όταν είναι η κατάλληλη στιγμή— ένα καλά ενημερωμένο, στοχαστικό, ρυθμιστικό καθεστώς για την ασφάλεια των επιβατών των εμπορικών ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων», ανέφερε η FAA σε δήλωση.

Η επιτροπή θα συγκεντρώσει συστάσεις από μεγάλα ενδιαφερόμενα μέρη, οι οποίες αναμφίβολα θα περιλαμβάνουν εταιρείες που εκτελούν υπηρεσίες ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων, συμπεριλαμβανομένων των Blue Origin,

Virgin Galactic

και

SpaceX

, και θα τις υποβάλει στην FAA το επόμενο καλοκαίρι.

Ενώ η επιτροπή είναι ένα βήμα προς τους κανονισμούς, η FAA δεν έχει καμία εξουσία θέσπισης κανόνων για αυτήν την πτυχή της ανθρώπινης διαστημικής πτήσης από μόνη της. Πράγματι, ενώ η FAA έχει εξουσία για την εκτόξευση καθώς σχετίζεται με την ασφάλεια των ανθρώπων στο έδαφος, απαγορεύεται από την ομοσπονδιακή νομοθεσία να ρυθμίζει την ασφάλεια των επιβατών στα οχήματα εκτόξευσης, εκτός από την περίπτωση θανάτου ή σοβαρού τραυματισμού. Αντίθετα, η FAA απαιτεί απλώς τα μέλη του πληρώματος να ενημερώνονται για τους κινδύνους και τους κινδύνους των διαστημικών πτήσεων και να υπογράφουν ένα εκτενές έντυπο «ενημερωμένης συναίνεσης».

Για να αλλάξει η εξουσία της FAA, το Κογκρέσο θα πρέπει να δράσει – και φαίνεται ότι θα μπορούσε, και σύντομα. Οι νομοθέτες έθεσαν μορατόριουμ στους κανονισμούς εμπορικών ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων το 2004, με την ιδέα ότι οι κανονισμοί θα μπορούσαν να γονατίσουν μια βιομηχανία που μόλις και μετά βίας στεκόταν στα πόδια της. Το Κογκρέσο παρέτεινε αυτό το μορατόριουμ, που μερικές φορές αποκαλείται «περίοδος μάθησης», δύο φορές – αλλά αν δεν το παρατείνει ξανά, πρόκειται να λήξει αυτόν τον Οκτώβριο.

Ορισμένοι πιστεύουν ότι το μορατόριουμ πρέπει να παραταθεί περαιτέρω. Σε πρόσφατη ακρόαση της Επιτροπής Επιστημών της Βουλής των Αντιπροσώπων, η Karina Drees, πρόεδρος του βιομηχανικού ομίλου Commercial Spaceflight Federation, είπε στους νομοθέτες ότι η θέσπιση κανονισμών τώρα θα ήταν πρόωρη.

“[The] Η FAA δεν διαθέτει ακόμη την τεχνογνωσία, τους πόρους ή το σχέδιο που απαιτείται για την εφαρμογή ενός αναθεωρημένου ρυθμιστικού πλαισίου για την ασφάλεια των επιβατών», είπε. «Το να επιτραπεί η λήξη της περιόδου μάθησης φέτος θα άνοιγε την πόρτα σε κανονισμούς που κατά λάθος παγώνουν την ανάπτυξη πριν προλάβει να ωριμάσει η βιομηχανία, βλάπτοντας μακροπρόθεσμα την ασφάλεια και την ανταγωνιστικότητα του έθνους μας».

Από την άλλη πλευρά του ζητήματος,

έκθεση που εκδόθηκε στις αρχές του έτους

από την RAND Corporation πρότεινε ότι ήταν καιρός να λήξει το μορατόριουμ, ακόμα κι αν η εμπορική βιομηχανία ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων βρισκόταν ακόμα στα αρχικά στάδια. Ένας λόγος που έδωσαν οι ερευνητές είναι ότι οι εταιρείες εμπορικών διαστημικών πτήσεων δεν απαιτείται να μοιράζονται δημόσια δεδομένα ασφάλειας, επομένως υπάρχει πραγματική έλλειψη διαφάνειας σχετικά με περιστατικά και ανωμαλίες και δεν υπάρχει πραγματικός τρόπος για τις εταιρείες να μάθουν η μία από την άλλη.

«Η τρέχουσα πρακτική της μη αποκάλυψης και της παραπομπής δεδομένων και πληροφοριών μπορεί να οδηγήσει σε κενά ή τυφλά σημεία που θα μπορούσαν να αυξήσουν την πιθανότητα ενός καταστροφικού γεγονότος», δήλωσαν οι ερευνητές της RAND Douglas Ligor και Josh Becker.