Η NASA αναβάλλει την αποστολή στον αστεροειδή «Psyche»

Η «Ψυχή»

έχει

βάσανα και τελικά μπορεί να…πεθάνει. Η Αμερικανική Διαστημική Υπηρεσία (NASA)

ανακοίνωσε

ότι η προγραμματισμένη για φέτος το φθινόπωρο εκτόξευση της ομώνυμης αποστολής της

στον

πλούσιο σε μέταλλα

μεγάλο

αστεροειδή Psyche (Ψυχή) δεν πρόκειται να

γίνει

. Μάλιστα δεν αποκλείεται ότι η αποστολή -η

πρώτη

σε έναν “μεταλλικό” αστεροειδή- μπορεί τελικά να ματαιωθεί.

Η αναβολή οφείλεται σε καθυστέρηση

στην

παράδοση του λογισμικού πτήσης του σκάφους, καθώς και του εξοπλισμού για τις δοκιμές του, με συνέπεια η NASA να μην διαθέτει πια επαρκή χρόνο ώστε να

είναι

έγκαιρα έτοιμη για την εκτόξευση εντός του 2022. Το παράθυρο για την εκτόξευση διαρκεί από την 1η Αυγούστου έως τις 11 Οκτωβρίου, προκειμένου το σκάφος να φτάσει

στον

αστεροειδή το 2026. Όμως οι μηχανικοί του Εργαστηρίου Αεριώθησης (JPL) της NASA

στην

Καλιφόρνια δεν θα

έχουν

προλάβει να βεβαιωθούν ότι το λογισμικό του σκάφους λειτουργεί σωστά.

Η NASA επέλεξε την αποστολή Psyche το 2017 και

έχει

έως

τώρα

δαπανήσει γι’ αυτήν 717

εκατομμύρια


δολάρια

, ενώ το συνολικό

κόστος


έχει

προϋπολογιστεί στα 985

εκατ

. δολ., μαζί με τον πύραυλο. Αν το σκάφος εκτοξευθεί το 2023 ή το 2024,

λόγω

της απομάκρυνσης στο μεταξύ της Γης από τον διαμέτρου 225 χιλιομέτρων αστεροειδή, δεν θα φτάσει σε αυτόν πριν από το 2029 ή το 2030 αντίστοιχα.