Το ζωτικό σύστημα του Ατλαντικού Ωκεανού θα μπορούσε σύντομα να καταρρεύσει

Αυτή η ιστορία δημοσιεύτηκε αρχικά από

Αλεσμα

. Εγγραφείτε στο Grist’s

εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο εδώ

.

Οι ωκεανοί σε όλο τον κόσμο βασίζονται σε μια λεπτή ισορροπία διαφορετικών στοιχείων για να παραμείνουν σταθεροί: η θερμοκρασία, η αλατότητα, το pH και η πίεση συνδυάζονται για να δημιουργήσουν τα περίπλοκα σώματα νερού που διατηρούν τις συνθήκες για τη θαλάσσια ζωή και καθορίζουν τον πλανήτη. Ωστόσο, η

κλιματική αλλαγή

έχει αλλάξει αυτές τις συνθήκες, λόγω της θέρμανσης των ωκεανών

για καταγραφή υψηλών θερμοκρασιών

και την εισαγωγή περισσότερου γλυκού νερού μέσω της τήξης των θαλάσσιων πάγων και των παγετώνων.

Τώρα, νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε την Τρίτη προειδοποιεί ότι ένα ζωτικό σύστημα του Ατλαντικού Ωκεανού θα μπορούσε να καταρρεύσει έως το 2060, πυροδοτώντας ένα από τα σημεία ανατροπής του πλανήτη ή πιθανά σημεία χωρίς επιστροφή. Αυτή η κατάρρευση θα μπορούσε τελικά να οδηγήσει σε καταστροφή για τους ανθρώπους που ζουν σε χώρες που συνορεύουν με τον Ατλαντικό Ωκεανό, οδηγώντας σε αυξημένη άνοδο της στάθμης της θάλασσας στις Ηνωμένες Πολιτείες, μειωμένες θερμοκρασίες και αλλαγμένα μοτίβα καταιγίδων στη Δυτική Ευρώπη, αναζωπυρωμένο κλίμα και αγροτικές ζώνες και θερμότερους ωκεανούς θερμοκρασίες στην Καραϊβική.

Η μελέτη,

δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Communications

, έρχεται σε αντίθεση με τα ευρήματα της Διακυβερνητικής Επιτροπής για την Κλιματική Αλλαγή ή IPCC, την επιστημονική συνεργασία των Ηνωμένων Εθνών που δημοσιεύει εκθέσεις για την κατάσταση της κλιματικής αλλαγής. Η τελευταία αξιολόγηση της ομάδας,

κυκλοφόρησε πέρυσι

διαπίστωσε ότι η κατάρρευση της ομάδας των ρευμάτων του Ατλαντικού Ωκεανού είναι απίθανη, δεδομένου ότι η ομάδα αναγνωρίζει μόνο την αποδυνάμωση του AMOC από το 2004. Η έκθεση αναφέρει ότι οι επιστήμονες δεν μπορούν να πουν πότε ή εάν θα συμβεί μια κατάρρευση, καθώς δηλώνουν ακόμη και την πτώση πριν από την Η δεκαετία του 2000 δεν μπορεί απαραίτητα να αποδοθεί στην κλιματική αλλαγή.

«Έχουμε απόλυτα σεβασμό για την έκθεση της IPCC», είπε στον Grist η Susanne Ditlevsen, στατιστικολόγος στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης και συν-συγγραφέας της μελέτης. «Όταν ξεκινήσαμε για πρώτη φορά, είχαμε την ιδέα ότι θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε αυτή τη μέθοδο που βασίζεται σε δεδομένα, για να επιβεβαιώσουμε τι λέει η έκθεση της IPCC. Έτσι, όταν πήραμε πραγματικά τα πρώτα μας αποτελέσματα, ήμασταν πολύ έκπληκτοι και δεν τα πιστέψαμε».

Το Atlantic Meridional Overturning Circulation, ή AMOC, είναι μια παχιά λωρίδα νερού που ταξιδεύει από τον Κόλπο του Μεξικού βόρεια κατά μήκος των νοτιοανατολικών ΗΠΑ πριν κατευθυνθεί προς τη δυτική άκρη της Ευρώπης, μεταφέροντας ήπιες θερμοκρασίες μαζί του και στη συνέχεια προς τη Γροιλανδία και την Ισλανδία. Μόλις εκεί, το ρεύμα εμποτίζεται με βαρύ, κρύο και αλμυρό νερό που στη συνέχεια βυθίζεται, ταξιδεύοντας πίσω στις ακτές των ΗΠΑ. στο βόρειο και στο νότιο ημισφαίριο.

Αλλά καθώς τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα αυξάνονται, οι θερμοκρασίες αυξάνονται και οι πάγοι λιώνουν στην Αρκτική, αυτό το ρεύμα πλημμυρίζεται από γλυκό νερό, με αποτέλεσμα να μην ισορροπεί. Αυτό οδήγησε σε αποδυνάμωση του AMOC, το οποίο είδε πρόσφατα

το πιο αργό σημείο του εδώ και 1.600 χρόνια

το 2021.

Εάν ο ιστός των ρευμάτων του Ατλαντικού Ωκεανού σταματούσε, θα αποτελούσε ένα από τα ρεύματα της Γης

σημεία ανατροπής

, που σηματοδοτούν μια δραματική, δυνητικά μη αναστρέψιμη αλλαγή στην κατάσταση του πλανήτη – και της κατοικήσεώς του για τους ανθρώπους. Μια μελέτη

πέρυσι διαπίστωσε ότι ο πλανήτης έχει ήδη περάσει μερικά σημεία ανατροπής

συμπεριλαμβανομένων των τροπικών κοραλλιών, και η αρχή της κατάρρευσης του στρώματος πάγου της Γροιλανδίας, σε μόλις 1,1 βαθμό Κελσίου (1,9 βαθμούς Φαρενάιτ) της θέρμανσης.

«Μιλάμε για τεράστιες, τεράστιες κλιματικές αλλαγές σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα», είπε ο Ditlevsen. «Θα είχαμε αύξηση στις τροπικές περιοχές… Εάν έχετε ήδη πολύ υψηλή, μέτρια θερμοκρασία και ανεβαίνει ακόμη υψηλότερα — και αυτό είναι πάνω από την υπερθέρμανση του πλανήτη. Απλά φαντάσου; έχουμε 3 δισεκατομμύρια ανθρώπους που ζουν εκεί. Αυτό είναι τεράστιο πρόβλημα».

Το AMOC έχει σταματήσει πριν, περίπου 12.000 χρόνια πριν και οδήγησε σε μια μεταβολή περίπου 10 έως 15 βαθμών C (18 έως 27 βαθμούς F) μέσα σε μια δεκαετία. Αλλά αυτό συνέβη κατά τη διάρκεια μιας εποχής παγετώνων, και η σύγχρονη υπερθέρμανση του πλανήτη είναι μια πολύ διαφορετική κατάσταση.

Η νέα έρευνα διαπιστώνει ότι αυτή η αποσύνθεση του AMOC θα μπορούσε να συμβεί μόλις το 2025 ή μέχρι το 2095. Αν και τα ευρήματα είναι εντυπωσιακά, οι επιστήμονες που δεν συμμετέχουν στην έρευνα τα προσεγγίζουν προσεκτικά.

Ο Rong Zhang, ένας επιστήμονας ωκεανών στο NOAA, είναι δύσπιστος για τις μεθόδους που χρησιμοποιούνται στο έγγραφο. Είναι ιδιαίτερα επιφυλακτική όταν λέει ότι η κατάρρευση θα συμβεί αυτόν τον αιώνα, πόσο μάλλον ότι είναι επικείμενη. Η μελέτη χρησιμοποιεί ιστορικά αρχεία των τελευταίων 150 ετών για να αποδείξει ότι η εξασθένηση του ρεύματος του Ατλαντικού ωκεανού επιταχύνεται. Αλλά οι υψηλής ποιότητας παρατηρήσεις αυτού του συστήματος ρευμάτων καθιερώθηκαν μόλις το 2004, το οποίο παρέχει μια πολύ μικρότερη χρονική περίοδο για να αντλήσουμε από αυτό.

«Χρειαζόμαστε πιο άμεσες παρατηρήσεις της AMOC για να μας δώσουν μια πραγματική εικόνα και ένα πραγματικό σήμα έγκαιρης προειδοποίησης», είπε.

Ο Μάρκος Τεντέσκο, ωκεανολόγος και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια, μπορεί να δει και τις δύο πλευρές του επιχειρήματος.

Η κλιματική αλλαγή απαιτεί ότι η επιστήμη μπορεί να παραμείνει ευκίνητη και να κατανοήσει τις αυξανόμενες και εκθετικές επιπτώσεις της στη γη, αλλά και η ακρίβεια και η λεπτομερής φύση των διαδικασιών της επιστήμης, όπως η αξιολόγηση από ομοτίμους, βοηθούν στην καθιέρωση και διατήρηση της εξουσίας της σε ορισμένα θέματα, σύμφωνα με τον Tedesco.

Ο Tedesco σημειώνει επίσης ότι όλα τα άγνωστα της κλιματικής αλλαγής θα συνεχίσουν να περιπλέκουν το πόσο μπορούμε να προβλέψουμε και να μετρήσουμε όλες αυτές τις αλλαγές.

«Η Γη αλλάζει», είπε ο Τεντέσκο. «Και αλλάζει σε μια κατεύθυνση που δεν έχει ξαναγίνει, γιατί ποτέ δεν κινήθηκε τόσο γρήγορα προς αυτή την κατεύθυνση. Και αυτό, φυσικά, οφείλεται στο CO2 που ωθείται στην ατμόσφαιρα τα τελευταία 100 χρόνια».

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο

Αλεσμα

στο

https://grist.org/climate/a-vital-atlantic-ocean-system-could-collapse/

.

Το Grist είναι ένας μη κερδοσκοπικός, ανεξάρτητος οργανισμός μέσων ενημέρωσης αφιερωμένος στην αφήγηση ιστοριών για κλιματικές λύσεις και ένα δίκαιο μέλλον. Μάθετε περισσότερα στο

Grist.org