Δύο ιδιωτικά πληρώματα αστροναυτών θα κατευθυνθούν στο διάστημα αυτό το μήνα

Οι διαστημικές πτήσεις ιδιωτικού πληρώματος ήταν τόσο καυτές το 2021 και το 2022, αλλά το τρέχον έτος ήταν πολύ ήσυχο από αυτή την άποψη. Αυτό πρόκειται τώρα να αλλάξει, καθώς το Axiom Space και το Virgin Galactic προετοιμάζονται για τις αντίστοιχες διαστημικές αποστολές τους, και οι δύο προγραμματισμένες για τα τέλη Μαΐου.

Ένα SpaceX Falcon 9 που μεταφέρει πλήρωμα τεσσάρων ατόμων στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό πρόκειται να εκτοξευθεί όχι νωρίτερα από την Κυριακή 21 Μαΐου από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα. Διαστημικές Επιχειρήσεις της NASA


δημοσίευσε αυτή την είδηση ​​στο Twitter


στις 3 Μαΐου, μόλις δύο μέρες μετά


ανακοινώνοντας


ότι το Axiom Mission 2, ή το Ax-2, δεν θα πετούσε στις αρχές Μαΐου.

Μόλις στο ISS, το πλήρωμα του Ax-2 που αποτελείται από τον διοικητή Peggy Whitson, τον πιλότο John Shoffner και τους ειδικούς της αποστολής Ali Algarni και Rayyanah Barnawi θα περάσουν μια ντουζίνα ημέρες εκτελώντας πειράματα επιστήμης και τεχνολογίας, ως ιδιωτική εταιρεία

ετοιμάζεται να κατασκευάσει τον δικό του τροχιακό διαστημικό σταθμό

, γνωστό ως Axiom Station. Οι Σαουδάραβες αστροναύτες Algarni και Barnawi εξασφάλισαν τις θέσεις τους στην αποστολή μέσω ενός

συμφωνία

μεταξύ Axiom Space και Σαουδικής Αραβίας.

Η πρώτη αποστολή Axiom στον ISS, το Ax-1, ξεκίνησε τον Απρίλιο του 2022 αλλά αντιμετώπισε απροσδόκητες προκλήσεις που

οδήγησε σε νέες πολιτικές της NASA

, συμπεριλαμβανομένης της απαίτησης να είναι ένας αστροναύτης της NASA μέρος του πληρώματος. Αντίστοιχα, ο Whitson, πρώην αστροναύτης της NASA και νυν διευθυντής της ανθρώπινης διαστημικής πτήσης Axiom Space, θα ηγηθεί αυτής της τροχιακής αποστολής.

Μπροστά είναι επίσης η εκκρεμή εκτόξευση της αποστολής Unity 25 της Virgin Galactic στο υποτροχιακό διάστημα. Η εταιρεία που ιδρύθηκε από τον Richard Branson έκανε την ανακοίνωση σε ένα δελτίο τύπου που εστάλη μέσω email στις 8 Μαΐου, αλλά δεν παρείχε συγκεκριμένη ημερομηνία και ώρα για την αποστολή, εκτός από το ότι θα γίνει στα τέλη Μαΐου.

Το Virgin Galactic δεν πρέπει να συγχέεται με το Virgin Orbit, το τελευταίο είναι ένα

εταιρεία εκτόξευσης δορυφόρων που κήρυξε πτώχευση στις αρχές Απριλίου

. Η Virgin Galactic, από την άλλη πλευρά, δραστηριοποιείται στην αποστολή διαστημικών τουριστών σε γρήγορα ταξίδια στο υποτροχιακό διάστημα με διαστημικά αεροπλάνα.

Το Unity 25 θα χρησιμεύσει ως μια πλήρως λειτουργική δοκιμαστική πτήση, καθώς το πλήρωμα της Virgin Galactic εκτελεί την «τελική αξιολόγηση» της αναδιαμορφωμένης πλατφόρμας, σύμφωνα με το δελτίο τύπου. Το αεροσκάφος μεταφοράς, VMS

Παραμονή

,

επανέλαβαν τις πτήσεις τον Φεβρουάριο

μετά από μια παύση 16 μηνών για την υλοποίηση μιας τροποποιημένης έκδοσης του πυλώνα εκτόξευσης τεσσάρων σημείων που χρησιμοποιείται για τη μεταφορά και ανάπτυξη του VSS

Ενότητα

διαστημικό αεροπλάνο. ΕΝΑ

επιτυχημένη δοκιμή ολίσθησης

με

Ενότητα

στα τέλη Απριλίου έθεσε τις βάσεις για την προσπάθεια εκτόξευσης του Μαΐου. Εάν η προγραμματισμένη επίδειξη πάει καλά, η Virgin Galactic θα μπορούσε να επαναλάβει τις εμπορικές πτήσεις του διαστημικού τουρισμού στα τέλη Ιουνίου, σύμφωνα με την εταιρεία.

«Η επιστροφή στο διάστημα είναι αυτό για το οποίο έχουμε εργαστεί όλοι. Οι ειδικοί της αποστολής μας επιλέχθηκαν για την ποικιλόμορφη τεχνογνωσία τους και δεν θα μπορούσαν να είναι καλύτερα κατάλληλοι για την επικύρωση του προγράμματος εκπαίδευσης αστροναυτών και της συνολικής εμπειρίας», εξήγησε ο Mike Moses, πρόεδρος των Spaceline Missions and Safety της Virgin Galactic. «Μετά από αυτή την πτήση θα αρχίσουμε να πετάμε τους πελάτες μας στο διάστημα».

Αυτοί οι ειδικοί της αποστολής περιλαμβάνουν τους εκπαιδευτές αστροναυτών Beth Moses και Luke Mays και τους ειδικούς της αποστολής Jamila Gilbert και Christopher Huie. Λειτουργικό VSS

Ενότητα

θα είναι ο διοικητής Mike Masucci και ο πιλότος CJ Sturckow.

Εάν όλα πάνε όπως έχουν προγραμματιστεί, το Unity 25 θα είναι η 25η πτήση του διαστημικού αεροπλάνου και η πέμπτη διαδρομή του στο υποτροχιακό διάστημα, συνήθως σε ύψος περίπου 55,3 μιλίων (89 χιλιόμετρα). Η Virgin Galactic έχει

πραγματοποίησε μόνο μία υποτροχιακή πτήση με πλήρες πλήρωμα

με

Ενότητα

—η πτήση που περιελάμβανε τον Richard Branson—η οποία πραγματοποιήθηκε στις 11 Ιουλίου 2021. Η Nitpickers θα

δικαιολογημένα επιχειρηματολογούν

ότι

Ενότητα

στην πραγματικότητα δεν φτάνει στο διάστημα, καθώς η γραμμή Kármán – το διεθνές όριο του διαστήματος – ξεκινά περίπου 62 μίλια (100 km) πάνω από την επιφάνεια. Ανεξάρτητα από αυτό, το διαστημικό αεροπλάνο θα πραγματοποιήσει την επανείσοδό του αφού φτάσει στο απόγειο, ακολουθούμενη από μια ήπια ολίσθηση που θα το οδηγήσει πίσω στον διάδρομο στο Spaceport America στο Νέο Μεξικό.

Ακόμη περιμένουμε την επανέναρξη του υποτροχιακού πυραύλου New Shepard της Blue Origin, ο οποίος

Η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας καθήλωσε πέρυσι

μετά από μια

αποτυχημένη πτήση χωρίς πλήρωμα

. Πρόσφατο

έρευνα

εντόπισε μια «θερμοδομική αστοχία του ακροφυσίου του κινητήρα» ως την αιτία της ανωμαλίας, η οποία προκάλεσε έκρηξη όταν ο New Shepard βρισκόταν σε ύψος 29.000 ποδιών (8.840 μέτρα) πάνω από το έδαφος. Η εταιρεία που ανήκει στον Τζεφ Μπέζος δεν έχει δώσει συγκεκριμένη ημερομηνία για το πότε η Blue Origin μπορεί να συνεχίσει τις πτήσεις της στον διαστημικό τουρισμό, εκτός από το ότι θα γίνει «σύντομα». Η πιο πρόσφατη υποτροχιακή πτήση με πλήρωμα του New Shepard, η αποστολή NS-22, πραγματοποιήθηκε στις 4 Αυγούστου 2022.

Εκτός από το Virgin Galactic και το Blue Origin, υπάρχει επίσης το εγχείρημα του διαστημικού τουρισμού της SpaceX που πρέπει να εξεταστεί, και πάλι, υπήρξε μια μικρή καθυστέρηση. Η πρώτη ιδιωτική διαστημική πτήση της SpaceX με μόνο ιδιώτες επιβάτες,

Έμπνευση 4

ανατινάχτηκε στις 16 Σεπτεμβρίου 2021 για τρία

ημερήσια αποστολή σε τροχιά της Γης. Η διάδοχη αποστολή, Polaris Dawn, έχει προγραμματιστεί για αργότερα φέτος.

Για περισσότερες διαστημικές πτήσεις στη ζωή σας, ακολουθήστε μας




Κελάδημα




και σελιδοδείκτης Gizmodo’s dedicated



Σελίδα Spaceflight



.