Δύο χρόνια αργότερα, το Netflix πειραματίζεται ακόμα με παιχνίδια

Δεν ήταν τρομερά σοκαριστικό όταν το

Netflix

ανακοίνωσε ότι θα προσθέσει παιχνίδια στην πλατφόρμα του. Αντίθετα, η είδηση ​​αντιμετωπίστηκε με μια ήπια αδιαφορία. Τα “παιχνίδια” στην πλατφόρμα σε εκείνο το σημείο ήταν οι διαδραστικές τηλεοπτικές εκπομπές τύπου “διάλεξε τη δική σου περιπέτεια” όπως


Black Mirror

: Bandersnatch

και

Carmen Sandiego: To Steal or Not to Steal

. Αν και

Bandersnatch

είχε μια καυτή στιγμή, το buzz για το «παιχνίδι» δεν κράτησε τρομερά πολύ. Στη συνέχεια, όταν τα πραγματικά παιχνίδια άρχισαν να κυκλοφορούν για πρώτη φορά στην πλατφόρμα, ήταν κάτι περισσότερο από ασήμαντα χρονικά παιχνίδια με ονόματα όπως

Shooty Hoops

.

Στη συνέχεια, το Netflix απέκτησε το Night School, κατασκευαστές του

Oxenfree

και τώρα

Oxenfree II: Lost Signals.

Indie επιτυχίες όπως

Στην παράβαση

και

Κεντάκι Route Zero

άρχισε να εμφανίζεται μαζί με μικρότερα παιχνίδια που βασίζονται σε Netflix IP όπως

Καρφώθηκε! Bash Bash.

Τώρα, στα δύο χρόνια από την έναρξη του Great Netflix Gaming Experiment, οι προσφορές παιχνιδιών της πλατφόρμας περιλαμβάνουν μια εντυπωσιακή γκάμα ειδών, πολυπλοκότητας και αφηγηματικής ουσίας, βάζοντας τους νικητές του BAFTA δίπλα στα παιχνίδια που ταιριάζουν καλύτερα για μετακινήσεις και αίθουσες αναμονής. Και έχει περάσει καιρός να θεωρήσουμε το Netflix όχι μόνο μια καθιερωμένη πλατφόρμα ροής αλλά και έναν αναδυόμενο (και σοβαρό) εκδότη βιντεοπαιχνιδιών.

Αν και το Netflix δεν θα μοιραστεί πόσο δημοφιλή είναι τα παιχνίδια του, μπορούμε να μιλήσουμε με τους προγραμματιστές που τα κατασκευάζουν και να αποκτήσουμε τουλάχιστον κάποια εικόνα για το πώς πηγαίνουν τα παιχνίδια για το Netflix.

Το χείλος

μίλησε με προγραμματιστές από δύο στούντιο για δύο εξαιρετικά διαφορετικά παιχνίδια για να πάρει μια αίσθηση για το πώς πηγαίνουν τα παιχνίδια για το Netflix.

Το Night School ήταν ένα από τα πρώτα στούντιο που απέκτησε η Netflix για την πλατφόρμα τυχερών παιχνιδιών της. Λόγω της επιτυχίας του στούντιο με

Oxenfree

η εξαγορά ήταν η πρώτη ένδειξη ότι το Netflix ήταν πράγματι σοβαρό για το εγχείρημά του για παιχνίδια.

Το Night School μόλις κυκλοφόρησε τη συνέχεια του

Oxenfree

,

Oxenfree II: Lost Signals,

προς αξιοπρεπή αναγνώριση. Ο σκηνοθέτης του παιχνιδιού Bryant Cannon πιστεύει ότι μέρος του λόγου αυτής της αναγνώρισης είναι επειδή το παιχνίδι, εν μέρει, αναπτύχθηκε κάτω από τις μαρκίζες του Netflix.

«Νομίζω ότι ήμασταν περίπου 15 άτομα όταν αποκτήσαμε», είπε ο Cannon. “Ο

Oxenfree II

η ομάδα είναι τώρα περίπου 25–30 περίπου. Οπότε έχουμε τους ανθρώπους να βάλουμε τώρα για να κάνουμε το παιχνίδι όσο καλύτερο γίνεται».

Αυτή η αυξημένη εργατική δύναμη είχε ως αποτέλεσμα

Oxenfree II

είναι πιο προσιτό στους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. «Καταφέραμε επίσης να τοπικοποιήσουμε το παιχνίδι σε 30 γλώσσες, κάτι που είναι τρελό για ένα παιχνίδι του μεγέθους μας με περίπου 200.000 λέξεις ή κάτι τέτοιο», είπε ο Cannon.

Αλλά περισσότερο από

Oxenfree II’

Με τις τεχνικές βελτιώσεις και τις προσθήκες, η Cannon είπε ότι η μεγαλύτερη αξία στο να έχουμε το Netflix ως συνεργάτη είναι η διατήρηση της αυτονομίας του Night School.

«Από δημιουργική άποψη, καταφέραμε να διατηρήσουμε τη δημιουργική μας ανεξαρτησία, κάτι που προσωπικά με ενδιαφέρει περισσότερο», είπε.

Σε ένα κλίμα όπου οι εταιρείες βιντεοπαιχνιδιών εξαγοράζονται από μεγαλύτερες εταιρείες και στη συνέχεια είτε απορροφώνται, ανακατασκευάζονται ή απλώς κλείνουν, αυτό το Νυχτερινό Σχολείο μπόρεσε να διατηρήσει τη δημιουργική του ανεξαρτησία είναι σημαντικό.

«Ήμασταν πραγματικά κάπως επιφυλακτικοί και νευρικοί πριν κάνουμε το άλμα στο Netflix», είπε ο Άνταμ Χάινς, κύριος συγγραφέας στο

Oxenfree II

και συνιδρυτής των Night School Games. Σύμφωνα με τον Hines, το Netflix κατανοεί ότι το gaming είναι νέα, αχαρτογράφητα νερά για μια πλατφόρμα ροής και ότι ο καλύτερος τρόπος πλοήγησης σε αυτά είναι μέσω της συνεργασίας.

«Στηρίζονται πραγματικά σε εμάς και στα στούντιο που έχουν αποκτήσει για να συνεργαστούν μαζί τους για να καταλάβουν πώς θέλουμε να προχωρήσουμε σε αυτόν τον υπέροχο νέο χώρο των παιχνιδιών ροής», είπε ο Hines.

Η συνεργασία φαίνεται να είναι μια βασική γραμμή στη φιλοσοφία gaming του Netflix και εκτείνεται πέρα ​​από τις θυγατρικές της.

Παιχνίδια Ripstone

είναι ένας προγραμματιστής με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο και κατασκευαστής του πρόσφατα κυκλοφόρησε

The Queen’s Gambit Chess,

που μετατρέπει το εξαιρετικά δημοφιλές σκακιστικό σόου σε μια διαδραστική εμπειρία διδασκαλίας σκακιού. Το Netflix δεν κατέχει αυτό το στούντιο, ούτε προσέγγισε τη Ripstone – μια εταιρεία με ιστορία στη μετάφραση παραδοσιακών παιχνιδιών όπως το πόκερ και το σκάκι σε βιντεοπαιχνίδια – για να κάνει

Το Gambit της Βασίλισσας

. Το Ripstone πήγε στο Netflix.

«Πίσω στον Οκτώβριο του 2020, όταν

Το Gambit της Βασίλισσας

απελευθερώθηκε,

ο κόσμος το ερωτεύτηκε

», δήλωσε ο Jamie Brayshaw, επικεφαλής μάρκετινγκ και επιχειρηματικής ανάπτυξης της Ripstone. «Ο αριθμός των ανθρώπων που παίζουν σκάκι στο διαδίκτυο εκτοξεύτηκε απολύτως στα ύψη».

Επιπρόσθετα

Το Gambit της Βασίλισσας

ο Brayshaw πιστώνει επίσης τα lockdown για τον Covid-19

πυροδοτώντας τη νέα αγάπη της ποπ κουλτούρας για το σκάκι

. Εξήγησε ότι οι άνθρωποι αναζητούσαν ασφαλείς τρόπους για να ασχοληθούν με τους άλλους και στράφηκαν σε παιχνίδια για να διατηρήσουν σχέσεις με την οικογένεια και τους φίλους – ένα συναίσθημα που ο Brayshaw και η ομάδα του ήθελαν να ενθαρρύνουν.

«Παιχνίδια σαν τα δικά μας, ειδικά το σκάκι, κάλυπταν αυτές τις ανάγκες τέλεια, οπότε απευθυνθήκαμε στο Netflix».

Αυτό που είναι τόσο ενδιαφέρον για την προσέγγιση της Ripstone ήταν ότι, εκείνη την εποχή, η πρωτοβουλία gaming του Netflix δεν είχε ξεκινήσει ή ακόμη και δεν είχε ανακοινωθεί ακόμα. Όταν οι προγραμματιστές της Ripstone πήγαν στο Netflix με το pitch τους, μιλούσαν με μια ομάδα αδειοδότησης, όχι με μια ομάδα gaming.

«Πριν ρίξω, έκανα την ερώτηση που άλλαξε τα πάντα. Είπα, «Πολλοί άνθρωποι κάνουν ρίψεις γύρω από την ετικέτα του Netflix των παιχνιδιών», είπε ο Brayshaw. «Έτσι, ρώτησα εντελώς αναιδώς, “Θα μπορούσε το Netflix να είναι το Netflix των παιχνιδιών;” Και σοκαρίστηκα από την απάντηση».

Αυτή η αναιδή αλλά προληπτική ερώτηση έκανε το Netflix να ανοίξει σχετικά με τα μέχρι στιγμής απροειδοποίητα σχέδιά του να φέρει παιχνίδια στην πλατφόρμα και άλλαξε εντελώς τα σχέδια της Ripstone για ένα Q

Gambit της ueen

παιχνίδι. «Έτσι, όλες αυτές οι υπέροχες ιδέες που σκέφτηκα ότι ήθελα να παρουσιάσω δεν φαινόταν ότι ήταν η σωστή προσέγγιση πια», είπε ο Brayshaw. «Έτσι, προσφέρθηκα στη Ripstone να δημιουργήσει ένα ολοκαίνουργιο παιχνίδι

Το Gambit της Βασίλισσας

και τα υπόλοιπα είναι ιστορία».

Ο Brayshaw είπε ότι το Netflix και η Ripstone έπρεπε να συνεργαστούν για να υλοποιηθούν

The Queen’s Gambit Chess

. «Το μοναδικό πράγμα σχετικά με τη συνεργασία με το Netflix είναι ότι όλοι θέλουν να μαθαίνουν», είπε ο Brayshaw.

Όπως και με το Night School, το Netflix υιοθέτησε μια σχετικά απροβλημάτιστη προσέγγιση με το Ripstone, παρόλο που ανέπτυζε ένα παιχνίδι βασισμένο σε μια ιδιοκτησία του Netflix.

«Έδειξαν μεγάλη εμπιστοσύνη, αγάπη και υποστήριξη για εμάς ως συνεργάτη, επειδή ξέρουν ότι καταλαβαίνουμε το σκάκι και θέλουν να μας ενδυναμώσουν για να επιτύχουμε το δημιουργικό μας όραμα», είπε ο Brayshaw.

Αν και το Night School και το Ripstone είναι μόνο μερικά κομμάτια σε ολόκληρο το οικοσύστημα τυχερών παιχνιδιών του Netflix, από αυτά, μπορούμε να καταλάβουμε ότι η φιλοσοφία gaming του Netflix αυτή τη στιγμή μοιάζει με ένα είδος συστήματος προστασίας. Το Netflix προμηθεύει τα στούντιο του με πόρους και είναι ελεύθεροι να ακολουθήσουν όποια καλλιτεχνική λεωφόρο θέλουν. Αυτή η προσέγγιση δεν απέχει πολύ από το πώς λειτουργούν οι υπηρεσίες συνδρομής παιχνιδιών, ευθυγραμμίζοντας το Netflix με προϊόντα όπως το Game Pass του

Xbox

και το

Apple

Arcade.

Και με το Netflix ως προστάτη τους, υπάρχει επίσης η πιθανότητα ότι τα επόμενα έργα αυτών των προγραμματιστών θα μπορούσαν να προσαρμόσουν μία από τις πολλές πρωτότυπες IP του streamer — μια προοπτική για το Night School, δεδομένου ότι εργαζόταν σε μια απροειδοποίητη

Stranger Things

έργο με την Telltale Games πριν από την απόκτησή του.

«Για να είμαι απόλυτα ειλικρινής, ήμασταν πάντα σε συζητήσεις σχετικά με το αν θέλουμε να προσαρμόσουμε κάποιο είδος IP που υπάρχει ήδη εκεί έξω», είπε ο Άνταμ Χάινς. «Αλλά το Netflix, προς τιμήν του, είναι πάντα σαν, «Πες μας τι θέλεις να κάνουμε».

Ο Ripstone έχει ήδη διασκευάσει μια εκπομπή του Netflix, αλλά σύμφωνα με τον Jamie Brayshaw, υπάρχει πάντα η δυνατότητα για περισσότερα. “Είναι πραγματικά σημαντικό για τη Ripstone να χτίζει κοινότητες γύρω από παιχνίδια που αρέσει να παίζουν οι άνθρωποι”, είπε. “Οι εμπειρίες που φέρνουν κοντά τους ανθρώπους, όπως το μπιλιάρδο ή το πόκερ και τέτοια πράγματα, νομίζω ότι υπάρχει σίγουρα μια θέση για αυτό στο Netflix.”

Αν και δήλωσε ξεκάθαρα ότι δεν υπάρχει τίποτα να ανακοινώσει αυτή τη στιγμή, φαίνεται ότι

The Queen’s Gambit Chess

Δεν θα είναι το τελευταίο που βλέπουμε Ripstone στο Netflix.

Η σχέση μεταξύ του Netflix και των συνεργατών του λειτουργεί και αντίστροφα, δημιουργώντας ένα πιθανό μέλλον στο οποίο

Oxenfree

ή κάποιο άλλο παιχνίδι του Netflix έχει τη δική του εκπομπή.

“Ήταν σίγουρα ένας στόχος όταν ξεκίνησα για πρώτη φορά το στούντιο όλα τα παιχνίδια μας και οι εμπειρίες που κάνουμε να μπορούν να μεταφραστούν σε ταινία ή τηλεόραση σε ένα κόμικ ή οτιδήποτε άλλο”, είπε ο Hines. «Οπότε είμαστε πολύ ανοιχτοί [to the idea].»

Η στρατηγική παιχνιδιών του Netflix φαίνεται να θυμίζει τις προηγούμενες μέρες της πλατφόρμας που έδινε χρήματα για τηλεοπτικά και κινηματογραφικά έργα, με την ελπίδα να βρει σε τι θα εμφανιστεί το κοινό.

Το Netflix δεν θα μοιραστεί πόσο δημοφιλή είναι τα παιχνίδια του, αλλά έχουμε δει μικροσκοπικές αναλαμπές πίσω από τις κουρτίνες. Μια αναφορά από το 2022 ανέφερε ότι λιγότερο από το 1 τοις εκατό των συνολικών συνδρομητών παίζει παιχνίδια Netflix. Αν και

Oxenfree II

και άλλα παιχνίδια διανέμονται επίσης σε άλλες πλατφόρμες όπως το Switch και το Xbox, αυτό το 1 τοις εκατό εξακολουθεί να αντιπροσωπεύει περίπου 1,7 εκατομμύρια ανθρώπους, πράγμα που είναι μεγάλος αριθμός ματιών σε παιχνίδια που μπορεί να μην έχουν πάρει αυτά τα μάτια αλλού. Το Netflix φέρεται επίσης να εργάζεται σε μια προσφορά παιχνιδιών cloud και βρίσκεται στη μέση της πρόσληψης για ένα απροειδοποίητο παιχνίδι PC AAA στο πρόσφατα ιδρυθέν εσωτερικό στούντιο παιχνιδιών του.

Μιλώντας με προγραμματιστές στο Ripstone και στο Night School, υπάρχει η αίσθηση ότι το Netflix, δύο χρόνια μετά από αυτήν την προσπάθεια, βρίσκεται ακόμα στη μέση του να καταλάβει εάν το gaming είναι η προστιθέμενη αξία που χρειάζεται για να του δώσει ένα πλεονέκτημα έναντι των Paramount Pluses και Hulus του ο κόσμος.

Και προς το παρόν, τα συνεργαζόμενα στούντιο του streamer αρκούνται στο να βοηθήσουν το Netflix να το καταλάβει.

«Είναι πολύ ειλικρινείς με τον εαυτό τους και με εμάς σχετικά με αυτό, χωρίς να γνωρίζουν ποια είναι η καλύτερη πορεία δράσης ακόμα», είπε ο Hines. «Θέλουν πραγματικά να βάλουν κάποια πράγματα εκεί έξω και να δουν πώς ανταποκρίνονται οι θαυμαστές και το κοινό τους και να κάνουν προσαρμογές με βάση αυτό».