Απολίθωμα στριμωγμένης αρχαίας χελώνας βρέθηκε στη Γερμανία

Ένα πεπλατυσμένο —αλλά ως επί το πλείστον ακόμη πλήρες— απολίθωμα χελώνας από την ύστερη Ιουρασική περίοδο μόλις ανακαλύφθηκε στη σημερινή Γερμανία. Τώρα, το flat-as-a-pancake δείγμα του

Solnhofia parsonsi

βοηθά τους παλαιοντολόγους να μάθουν περισσότερα για το πώς αυτά τα ερπετά εξελίχθηκαν και ζούσαν στα πιο ρηχά θαλάσσια οικοσυστήματα. Τα ευρήματα περιγράφηκαν σε

μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 26 Ιουλίου στο περιοδικό

PLOS ONE



.

[Related:


Gigantic fossils hint at super-sized 7,000-pound sea turtle


.]

«Η πολύ καλή διατήρηση των απολιθωμάτων στα στρώματα του ασβεστόλιθου μπορεί να εξηγηθεί από τις περιβαλλοντικές συνθήκες εκείνης της εποχής», συν-συγγραφέας και Παλαιοοικολόγος του Πανεπιστημίου του Tübingen, Andreas Matzke.

είπε σε δήλωση

.

S. parsonsi

ζούσε σε μια Βαυαρία που έμοιαζε και ένιωθε πολύ διαφορετική από τη σημερινή περιοχή. Πριν από περίπου 150 εκατομμύρια χρόνια, η περιοχή στη νότια Γερμανία κοντά στο Μόναχο ήταν ένα ρηχό τροπικό αρχιπέλαγος με σπογγώδεις υφάλους γύρω του. Όταν αρέσει στα ζώα

S. parsonsi

πέθαναν σε αυτά τα υδάτινα σώματα με αλμυρό και χαμηλό οξυγόνο, οι οδοκαθαριστές δυσκολεύτηκαν, αν όχι αδύνατο, να μαζέψουν τα λείψανά τους, οδηγώντας σε καλά διατηρημένα δείγματα όπως αυτή η τηγανίτα χελώνας.

Όπως αποδεικνύεται από αυτό

δείγμα

, τα μπροστινά άκρα και τα πίσω άκρα της χελώνας είναι σχετικά κοντά, γεγονός που υποδηλώνει ότι ζούσε κοντά στην ακτή. Αυτό διαφέρει από τις σημερινές θαλάσσιες χελώνες, που έχουν μακριά βατραχοπέδιλα και ζουν στην ανοιχτή θάλασσα.

«Κανένα άτομο Solnhofia με τόσο πλήρως διατηρημένα άκρα δεν έχει περιγραφεί ποτέ πριν», ο συν-συγγραφέας της μελέτης και παλαιοντολόγος στο Πανεπιστήμιο του Tübingen Felix Augustin.

είπε σε δήλωση

.

Το κεφάλι και το καβούκι της χελώνας (πάνω μέρος της πλάτης) σώζονται επίσης σαφώς στο απολίθωμα.

S. parsonsi

είχε ένα μακρύ και μυτερό ράμφος και μια τριγωνική θερμότητα που είχε μήκος περίπου 3,5 ίντσες.

«Το Solnhofia μπορεί να χρησιμοποίησε το μεγάλο κεφάλι του για να συνθλίψει σκληρά τρόφιμα όπως ασπόνδυλα με κέλυφος, όπως βλέπουμε σε ορισμένες σύγχρονες χελώνες, αλλά δεν σημαίνει ότι αυτά αποτελούσαν αποκλειστικά τη διατροφή του», δήλωσε ο συν-συγγραφέας και παλαιοντολόγος του Πανεπιστημίου του Tübingen, Márton Rabi.

είπε σε δήλωση

.

[Related:


Hungry green sea turtles have eaten in the same seagrass meadows for

about

3,000 years


.]

ο

αδαμαντοφωτός χελώνας

είναι το πλησιέστερο σύγχρονο ανάλογο σε

S. parsonsi.

Αυτή η κάπως ανεκτική στο αλάτι χελώνα με μοτίβο διαμαντιών στο καβούκι της ζει σε υφάλμυρες εκβολές στην ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών.

S. parsonsi

δεν είναι το πρώτο αξιόλογο απολίθωμα που αποκαλύφθηκε στο

κοιτάσματα ασβεστόλιθου Solnhofen

, ένα σημείο νότια της πόλης της Νυρεμβέργης στην κοιλάδα του Altmühl. Οι παλαιοντολόγοι έχουν σκάψει απολιθώματα μερικών από τα πρώτα πουλιά που ονομάζονται Αρχαιοπτέρυξ και πολυάριθμους πτερόσαυρους και άλλα θαλάσσια ερπετά. Αυτή η περιοχή θεωρείται επίσης μια από τις πιο σημαντικές τοποθεσίες για

Μεσοζωικά απολιθώματα

που ξεκίνησε πριν από περίπου 250 εκατομμύρια χρόνια και διήρκεσε μέχρι την εξαφάνιση των δεινοσαύρων περίπου πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια.