Οι πωλητές του Etsy λένε ότι ένα πρόγραμμα προστασίας από απάτες αποσταθεροποιεί τις επιχειρήσεις τους

Ο D., ξυλουργός και πωλητής Etsy για πολλά χρόνια, πούλησε πρόσφατα ένα έπιπλο κατά παραγγελία για περίπου 150 $. Η ίδια η πώληση ήταν

business

as usual για το κατάστημά τους — αλλά ήρθε με μια αίσθηση εκνευρισμού. Τα κέρδη τους θα ήταν δεμένα για εβδομάδες, ενώ οι λογαριασμοί, τα ενοίκια και τα έξοδα συσσωρεύονται.

Από τα τέλη Ιουνίου, η Etsy είχε τον λογαριασμό του D. σε περιοριστικές ρυθμίσεις, δεσμεύοντας το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων που έρχονται καθώς οι πελάτες κάνουν παραγγελίες. Στην περίπτωση του D., το 75 τοις εκατό των κερδών από μια παραγγελία 150 $, για παράδειγμα, κρατείται από την Etsy – σε αυτό που είναι γνωστό ως “αποθεματικό πληρωμής” – για οπουδήποτε μεταξύ δύο εβδομάδων και 45 ημερών. Αφού αφαιρεθούν τα τέλη, οι φόροι και τα άλλα έξοδα Etsy από το υπόλοιπο 25 τοις εκατό στο οποίο έχει πρόσβαση η D., τους μένουν μόνο περίπου 13 $.

«Είμαι σε κατάσταση άγχους αυτή τη στιγμή», λέει ο D.. «Ξυπνάω στις 4 το πρωί και κάθομαι στο κρεβάτι και το σκέφτομαι».

Δ., που το ζήτησε

Το χείλος

δεν τους αναγνωρίζει για το φόβο των αντιποίνων, δεν είναι μόνος. Ένας συντονιστής του subreddit r/EtsySellers λέει ότι η ομάδα έχει δει μια έκρηξη ερωτήσεων σχετικά με τα καταστήματα

τοποθετείται σε αποθεματικό

. Η Chiarra Lohr, γραμματέας-ταμίας του Indie Sellers Guild, που εκπροσωπεί τεχνίτες, συμπεριλαμβανομένων των πωλητών Etsy, λέει ότι ο οργανισμός έχει ακούσει από δεκάδες μακροχρόνιους πωλητές που είχαν βάλει τους λογαριασμούς τους σε αποθεματικό τους τελευταίους μήνες. Και στα τέλη Μαΐου, το πλήθος των ερωτήσεων σχετικά με τα αποθεματικά πληρωμών έγινε αρκετά δυνατό που η Etsy ένιωσε υποχρεωμένη να απαντήσει δημόσια,

δημοσιεύοντας ένα σύντομο μήνυμα

σχετικά με το σύστημα.

Σύμφωνα με

Όροι Παροχής Υπηρεσιών της Etsy

, η τοποθέτηση λογαριασμών σε αποθεματικό έχει σκοπό να προστατεύσει τους αγοραστές και να διασφαλίσει ότι οι πωλητές είναι σε θέση να συμβαδίζουν με τη ροή των παραγγελιών — η ιδέα φαίνεται να είναι ότι θα ωθήσει τους πωλητές να αντιμετωπίσουν τις εκκρεμότητες τους και να αποστείλουν τις αγορές τους, ώστε να απελευθερωθούν τα πλήρη κεφάλαιά τους σε αυτούς. Τα καταστήματα ενδέχεται να έχουν ένα αποθεματικό στο λογαριασμό τους, εάν μόλις άρχισαν να πωλούν στην αγορά, έλαβαν εισροή παραγγελιών ή εάν οι παραγγελίες αποστέλλονται με συνέπεια χωρίς παρακολούθηση.

Ένας συντονιστής του r/EtsySellers είπε

Το χείλος

ότι παρατήρησαν ότι οι περισσότερες περιπτώσεις αποθεμάτων προέκυψαν από παραγγελίες που αποστέλλονται χωρίς πληροφορίες παρακολούθησης. Τόνισαν επίσης ότι οι αγοραστές είναι

απατημένος

από νέα καταστήματα που εμφανίζονται, λαμβάνουν μια παραγγελία και διαγράφουν τη βιτρίνα τους. Τα αποθεματικά μετριάζουν αυτό το πρόβλημα κρατώντας τα χρήματα των πελατών στα χέρια της Etsy, ώστε, εάν προκύψουν προβλήματα, να μπορούν να επιστραφούν γρήγορα. Εάν οι απατεώνες δεν μπορούν να έχουν πρόσβαση στα κεφάλαια για ένα καθορισμένο χρονικό διάστημα, θα μπορούσε να αποθαρρύνει αυτού του είδους την απάτη. (Η Etsy δεν απάντησε σε συγκεκριμένες ερωτήσεις σχετικά με το εάν τα πρόσφατα αποθεματικά συνδέονται με αυτό.)

Αλλά πωλητές όπως ο D. λένε ότι η Etsy εφαρμόζει αποθεματικά σε καταστήματα με καλή κατάσταση και δεν μπόρεσαν να λάβουν απαντήσεις από την Etsy σχετικά με το γιατί κρατούνται τα χρήματά τους. Ο D. λέει ότι το κατάστημά τους δεν είχε εισροή παραγγελιών ή επιστροφών χρημάτων και από τις εκατοντάδες παραγγελίες φέτος, μόνο μία απεστάλη χωρίς παρακολούθηση. Περισσότερα από 3.000 $ από τα κέρδη του D. κρατούνται στο αποθεματικό, σύμφωνα με ένα στιγμιότυπο οθόνης που μοιράστηκαν – έχουν πρόσβαση σε περίπου 1 τοις εκατό από αυτά μετά την αφαίρεση των τελών, των φόρων και άλλων δαπανών.

Η αλλαγή στον τρόπο πληρωμής τους ήταν αγχωτική για τον D. και άλλους πωλητές που κατασκευάζουν προσαρμοσμένα προϊόντα που χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να παραχθούν και να ταχυδρομηθούν.

«Όταν στέλνω αυτές τις παραγγελίες, παίρνω [that $3,000]. Αλλά επειδή τα αντικείμενά μου κατασκευάζονται κατά παραγγελία, χρειάζομαι τις ταμειακές ροές», λέει ο D.. «Πληρώνω το νοίκι μου, πληρώνω τα ψώνια μου, ζω με τα χρήματα από το Etsy. Και έτσι 3.000 $ που διαφορετικά θα είχα εδώ, μόλις πέντε ημέρες πριν από την πληρωμή του ενοικίου, δεν έχω.»

Πολλοί πωλητές Etsy ζουν «από το χέρι με το στόμα», όπως το θέτει ο D. — αν και μπορεί να διαθέτουν προκατασκευασμένα προϊόντα στο κατάστημά τους, συχνά χρησιμοποιούν χρήματα από μια πώληση για να αγοράσουν υλικά για αυτήν την παραγγελία. Ο χρόνος παράδοσης για παραγγελίες από το κατάστημα του D. είναι περίπου δύο εβδομάδες. Στο μεταξύ, αναγκάζονται να βουτήξουν σε αποταμιεύσεις και πιστώσεις για να χρηματοδοτήσουν τα επαγγελματικά και προσωπικά τους έξοδα.

Λιγότερο από το 2 τοις εκατό των καταστημάτων έχουν επί του παρόντος ένα αποθεματικό πληρωμών τοποθετημένο στους λογαριασμούς τους και για τα περισσότερα από αυτά τα καταστήματα, το ποσό που κρατείται είναι μικρότερο από 50 $, λέει ο Chirag Patel, επικεφαλής πληρωμών στο Etsy. Η εταιρεία λέει ότι, κατά μέσο όρο, τα αποθεματικά αποδεσμεύονται στους πωλητές εντός δύο εβδομάδων.

«Σε ορισμένες περιπτώσεις, θα καθυστερήσουμε ένα μέρος των χρημάτων από μια πώληση μέχρι να επιβεβαιώσουμε ότι η παραγγελία έχει αποσταλεί. Αυτό μας δίνει τη δυνατότητα να συνεχίσουμε να πληρώνουμε έγκαιρα τους πωλητές, ενώ λαμβάνουμε τα απαραίτητα μέτρα για να διατηρήσουμε την αγορά μας ασφαλή και να προστατεύσουμε τους πελάτες μας όταν υπάρχουν απροσδόκητα προβλήματα με την παραγγελία τους», είπε ο Patel

Το χείλος

μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.

Αν και τα αποθεματικά επηρεάζουν μόνο ένα κλάσμα των συνολικών πωλητών στο Etsy, όσοι υπόκεινται στους κανόνες μπορεί να δυσκολευτούν να διατηρήσουν την επιχείρησή τους λόγω της καθυστερημένης ταμειακής ροής. Ένας άλλος πωλητής, ο Y., είχε τοποθετήσει ένα αποθεματικό πληρωμής στον λογαριασμό του στα μέσα Μαΐου χωρίς καμία προηγούμενη προειδοποίηση. Η Y., ένας μεταλλουργός που κατασκευάζει κοσμήματα υψηλής ποιότητας, έχει ολοκληρώσει δεκάδες χιλιάδες πωλήσεις και διατηρεί υψηλή βαθμολογία πελατών. (Ο Y. ζήτησε επίσης να διατηρήσει την ανωνυμία του, φοβούμενος αντίποινα που μίλησε.)

Κατά καιρούς, οι παραγγελίες του Y. καθυστερούσαν να αποσταλούν και αναγνωρίζουν ότι το αποθεματικό πληρωμής στον λογαριασμό τους μπορεί να οφείλεται σε αυτό. Η εστίασή τους, ωστόσο, ήταν να προσφέρουν το καλύτερο στους πελάτες τους φτιάχνοντας προσαρμοσμένα πρωτότυπα και δοκιμάζοντας προϊόντα πριν τα στείλουν. Η απροσδόκητη αναμονή σε ένα μεγάλο μέρος των κερδών τους σημαίνει ότι η επιχείρησή τους, κατά ειρωνικό τρόπο, έχει γίνει λιγότερο σταθερή από ό,τι ήταν.

Ο Y. χρησιμοποιεί πολύτιμα μέταλλα στη δουλειά του, όπως χρυσό, και τιμολογεί προσαρμοσμένα αντικείμενα για πελάτες με βάση την τιμή του χρυσού εκείνη την ημέρα. Όταν ο λογαριασμός τους δεν ήταν υπό αποθεματικό, η διαφορά περίπου πέντε ημερών μεταξύ του πότε αγόραζαν υλικά και του χρόνου που τους μεταφέρονταν τα χρήματα ήταν διαχειρίσιμη. Τώρα, αυτή η διαφορά μπορεί να επεκταθεί σε δύο εβδομάδες ή περισσότερο. Ο Y. λέει ότι η καθυστέρηση στις πληρωμές τους ανάγκασε να μειώσουν τα αποθέματα και δεν είναι σε θέση να διατηρήσουν τόσα αποθέματα. Μειώνουν επίσης τις προσαρμοσμένες εργασίες υψηλής αξίας.

«Είναι απίστευτα απογοητευτικό τόσο για εμένα όσο και για τους πελάτες μου που θέλουν απεγνωσμένα να ανανεώσω τα πράγματα», λέει ο Y..

Αν και το σύστημα αποθεματικών μπορεί να εμποδίσει τους απατεώνες να ξεφύγουν από τα χρήματα των πελατών, έχει δημιουργήσει μια κατάσταση που μπορεί να σπείρα γρήγορα για τους νόμιμους πωλητές που δεν έχουν αποθέματα κεφαλαίων για την κάλυψη λειτουργικών εξόδων. Το σύστημα είναι πιο περίπλοκο από το Etsy, καθώς κατέχει το 75% του συνολικού ποσού που πλήρωσε ένας αγοραστής.

Κάθε φορά που πραγματοποιείται μια πώληση, το ελάχιστο αποθεματικό ενός πωλητή – αυτό το ποσοστό 75 τοις εκατό της πώλησης – αυξάνεται αναλόγως, δημιουργώντας έναν τρέχοντα αριθμό που πρέπει να πληροί ένας πωλητής. Εάν ένας πωλητής αγοράσει μια ετικέτα αποστολής, πληρώσει για διαφημίσεις Etsy ή με άλλο τρόπο μηδενίσει το μερίδιο 25 τοις εκατό που είναι διαθέσιμο σε αυτόν, το υπόλοιπο αφαιρείται από το 75 τοις εκατό που έχει στην άκρη. Το μετέπειτα κέρδος από τις πωλήσεις πηγαίνει πρώτα στην αναπλήρωση του ελάχιστου αποθεματικού προτού διατεθούν χρήματα για κατάθεση στον ίδιο λογαριασμό του πωλητή.

«Έπρεπε να πάρω ένα προσωπικό δάνειο για να πληρώσω τους ανθρώπους για τις πρώτες εβδομάδες, γιατί μόλις είχα ξαναγεμίσει και ήταν έκπληξη που ξαφνικά έπαιρνα μηδέν δολάρια από τον λογαριασμό πληρωμών μου», είπε ο Y.

Το χείλος

μέσω μηνύματος κειμένου.

Ο Y. λέει ότι δεν είναι αναστατωμένοι από το σύστημα αποθεματικών πληρωμών στην αγορά — το πιο ενοχλητικό μέρος είναι ο τρόπος που το σχεδίασε η Etsy. Επισημαίνουν τον ρόλο που έπαιξε η Etsy παρέχοντας ευελιξία εργασίας σε αυτούς και σε άλλους τεχνίτες με ειδικές ανάγκες και μικροπωλητές που αισθάνονται όλο και πιο απομακρυσμένοι. Οι Indie τεχνίτες παραπονιούνται εδώ και καιρό ότι γίνεται όλο και πιο δύσκολο να συντηρηθούν μέσω των πωλήσεων του Etsy, καθώς η εταιρεία έχει χαλαρώσει τους κανόνες σχετικά με τον ορισμό του χειροποίητου, αυξάνει τις χρεώσεις και ωθεί τους πωλητές να προσφέρουν υπηρεσίες όπως παρακολούθηση αποστολής και εξυπηρέτηση πελατών όλο το εικοσιτετράωρο.

Ένας τρόπος με τον οποίο έχουν ενημερωθεί σε ορισμένους πωλητές ότι μπορούν να αποφύγουν τα αποθεματικά είναι να τηρήσουν το

Απαιτήσεις προγράμματος Star Seller

μια ονομασία που δόθηκε από την Etsy που επιβραβεύει τα καταστήματα που πληρούν τα κριτήρια αναφοράς αποστολής και εξυπηρέτησης πελατών.

Ωστόσο, για ορισμένα καταστήματα Etsy, η απάντηση σε μηνύματα εντός 24 ωρών και η αποστολή σύμφωνα με τις απαιτήσεις του Etsy δεν είναι εφικτή. Ο Lohr του Indie Sellers Guild λέει ότι η ομάδα άκουσε από έναν πωλητή αρτοσκευασμάτων, για παράδειγμα, ο οποίος στέλνει τις παραγγελίες ακριβώς πριν από την εκδήλωση ενός πελάτη. Ωστόσο, οι πελάτες ενδέχεται να κάνουν παραγγελίες μήνες νωρίτερα και ο χρόνος επεξεργασίας του Etsy εκτείνεται μόνο σε 10 εβδομάδες.

«Κάνει ό,τι είναι καλύτερο για τους πελάτες της και την επιχείρησή της, αλλά στο σύστημα Etsy, δείχνει ότι έχει καθυστερημένες παραγγελίες που δεν έχουν διεκπεραιωθεί», λέει ο Lohr. Το Indie Sellers Guild ξεκίνησε πρόσφατα ένα

αναφορά

παρακαλώντας την Etsy να συνεργαστεί με πωλητές που επηρεάζονται από τα αποθεματικά.

Ο D., ο ειδικός πωλητής επίπλων, προσπαθεί απεγνωσμένα να πετύχει την ιδιότητα του Star Seller, έτσι ώστε το απόθεμά του να αρθεί τον Αύγουστο. Οι παραγγελίες πρέπει να αποστέλλονται έγκαιρα και τα μηνύματα πελατών πρέπει να επιστραφούν εντός 24 ωρών. Ο D. θεωρεί τους εαυτούς τους τυχερούς — μπορούν να χειρίζονται ένα

smartphone

με ταχύτητα αστραπής και να επικοινωνούν γρήγορα με τους πελάτες. Αλλά δεν είναι κάθε άτομο που βασίζεται στο Etsy σε αυτή τη θέση.

«Υπάρχουν άνθρωποι εκεί έξω που δεν είναι ψηφιακά ιθαγενείς, που δεν είναι γηγενείς αγγλόφωνοι, που είναι μεγαλύτεροι, που πραγματικά ζουν με αυτό», λέει ο D.. «Έχω όλα αυτά τα πράγματα για μένα, και [if] εξακολουθεί να είναι δύσκολο για μένα, είναι μόλις 10 φορές πιο δύσκολο για όποιον δεν μπορεί να πλοηγηθεί με επιτυχία σε αυτά τα συστήματα».