Τα κουμπιά στο αρχικό τηλεχειριστήριο «clicker» της Zenith ήταν ένα μηχανικό θαύμα

Το Zenith

Space

Command, ένα από τα πρώτα ασύρματα τηλεχειριστήρια τηλεόρασης που υπάρχουν ποτέ, είναι ένα μνημείο μιας εποχής πριν θεωρήσουμε το τηλεχειριστήριο δεδομένο. Επίσης, έτυχε να περιέχει ένα από τα πιο επιδραστικά και ενδιαφέροντα κουμπιά στην ιστορία.

Αν έχετε ακούσει ποτέ κάποιον να αναφέρεται σε ένα τηλεχειριστήριο τηλεόρασης ως «κλικ», αυτό οφείλεται στη δημιουργία του Robert Adler το 1956. Το κομψό

Star Trek

Το -esque gadget πρωτοστάτησε σε μια ανθεκτική, εύστοχη δράση για τον έλεγχο των gadget και μια απλότητα μορφής που έκτοτε εγκαταλείφθηκε αφελώς.

Όταν η Zenith ξεκίνησε για πρώτη φορά να πειραματίζεται με ασύρματα τηλεχειριστήρια, χρησιμοποίησε δέσμες φωτός που μπορούσε να λάβει η τηλεόραση για να επικοινωνήσει μια εντολή, και τελικά έκανε το ντεμπούτο της

το Flash-Matic

το 1955. Χρειάστηκε μόνο ένας χρόνος στην αγορά για να εγκαταλειφθεί αυτή η ιδέα λόγω της ευαισθησίας της στο φως πλήρους φάσματος από τον ήλιο και τους λαμπτήρες. Έτσι οι μηχανικοί της Zenith δοκίμασαν μια ακόμη πιο απλή προσέγγιση που δεν απαιτούσε καθόλου μπαταρίες, χρησιμοποιώντας ήχο αντί για φως.

Το Space Command είναι προϊόν μηχανολογίας και όχι ηλεκτρικής. Πατώντας ένα κουμπί στο τηλεχειριστήριο, ενεργοποιείτε ένα σφυρί με ελατήριο που χτυπά μια συμπαγή ράβδο αλουμινίου στη συσκευή, η οποία στη συνέχεια κουδουνίζει με συχνότητα υπερήχων. Κάθε κουμπί έχει διαφορετική ράβδο μήκους, άρα διαφορετικό τόνο υψηλής συχνότητας, που ενεργοποιεί ένα κύκλωμα συνδεδεμένο με ένα μικρόφωνο στην τηλεόραση για να ολοκληρώσει την εντολή.

Και πάλι, δεν απαιτούσε μπαταρίες – πολύ επιθυμητό από τη Zenith, καθώς η εταιρεία δεν ήθελε οι πελάτες να πιστεύουν ότι μια τηλεόραση είχε σπάσει όταν η μπαταρία πέθανε. Αυτό επίσης δεν απαιτούσε το τηλεχειριστήριο να είναι στραμμένο απευθείας σε έναν δέκτη, κάτι που ήταν ένα σημαντικό ελάττωμα με το

Flash

-Matic. Το 1956, ο Adler αντιμετώπισε προβλήματα με τα οποία εξακολουθούμε να ζούμε σήμερα: ανταλλάσσω συνεχώς μπαταρίες AAA στο σπίτι μου και μετακινώ τακτικά πράγματα από το δρόμο του δέκτη μου

Xbox

, ώστε το τηλεχειριστήριό μου να μπορεί να φτάσει σε αυτόν.

Βρήκα το Space Command μου, το μοντέλο της δεκαετίας του 1970 που βλέπετε στις φωτογραφίες μας, σε έναν κάδο με τηλεχειριστήρια που είχαν απομείνει από την επιχείρηση επισκευής τηλεοράσεων του πατέρα μου. Ήταν κυρίως ένα ρετρό-φουτουριστικό tchotchke στο ράφι μου, αλλά μερικές φορές το παίρνω και παίζω. Το πάτημα ενός κουμπιού σε αυτό το μηχανισμό πιρουνιού συντονισμού σάς δίνει υπέροχα χτυπητά (τολμώ να πω κιμωλία;) σχόλια, σχεδόν σαν να προσπαθείτε να ανάψετε φλόγα σε μια εξωτερική σχάρα.

Τα κουμπιά στέκονται ψηλά και άκαμπτα, οπότε υπάρχει μικρός χώρος για λάθη. Αν και δεν ακούτε τη συχνότητα υπερήχων που εκπέμπουν, ακούτε (και νιώθετε) το χτύπημα του σφυριού στις ράβδους αλουμινίου και ένα ταυτόχρονο κρότο επιβεβαίωσης όταν το δάχτυλό σας χτυπά το σώμα του τηλεχειριστηρίου. Η εμπειρία με το πάτημα κουμπιών είναι αργή και κυριολεκτικά άβολη, αλλά σας δίνει μια αίσθηση ολοκλήρωσης, ακόμα κι αν είναι απλώς για να αυξήσετε την ένταση στην τηλεόραση.

Απλώς κάντε κλικ σε αυτό το βίντεο και ακούστε το:

Γιατί υπερηχογράφημα; Με τα λόγια του Adler, από

μια συνέντευξη του 2004 με το Ίδρυμα Ακαδημίας Τηλεόρασης

:

Ήταν ξεκάθαρο σε όλους μας ότι δεν μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε το ραδιόφωνο. Είχαμε ένα σωρό μηχανικούς ραδιοφώνου εδώ, δεν θα υπήρχε μεγάλο πρόβλημα, αλλά το ραδιόφωνο πέρασε μέσα από τοίχους. Και θα λειτουργούσε στο σετ του διπλανού γείτονα ή αν ζούσατε σε διαμέρισμα.

Σήμερα, βέβαια, λες, καλά, γιατί δεν κωδικοποιείς το σήμα; Δεν μπορούμε να κωδικοποιήσουμε το σήμα γιατί δεν μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε 100 σωλήνες κενού. Ήταν παγίδα. Και σκέφτηκα τον υπέρηχο γιατί ήξερα ότι ο υπέρηχος στον αέρα δεν θα περνούσε μέσα από τοίχους, οπότε ήταν σαν μια συνηθισμένη ομιλία…

Αυτό το κομμάτι ήταν λογικό. Δεν ήθελα να ακουστεί, οπότε έπρεπε να είναι είτε υποηχητικό είτε υπερηχητικό. Το Subsonic δεν είχε νόημα από τεχνικής απόψεως, οπότε ορίστε. Έπρεπε να γίνει υπέρηχος.

Η μηχανική διαστημική εντολή του Zenith έζησε για ένα τέταρτο του αιώνα ως ο προεπιλεγμένος τρόπος ελέγχου μιας τηλεόρασης. Ακόμη και σήμερα, μερικοί άνθρωποι εξακολουθούν να αποκαλούν τα τηλεχειριστήριά τους “το κλικ”. Είχε όντως τα ελαττώματά του: οι άνθρωποι διαπίστωσαν ότι τα πλήκτρα ή τα κέρματα μπορούσαν να σηκωθούν από τα μικρόφωνα της τηλεόρασης και να αλλάξουν κατά λάθος το κανάλι και οι υψηλές συχνότητες από το τηλεχειριστήριο διακρίνονταν από τα κατοικίδια.

Τελικά, αφού προστέθηκαν όλο και περισσότερες λειτουργίες στην εμπειρία παρακολούθησης τηλεόρασης από μενού, καλωδιακά και VCR, οι εταιρείες τηλεόρασης άρχισαν να αναπτύσσουν τηλεχειριστήρια με υπέρυθρες blaster και προηγμένες πλακέτες κυκλωμάτων. Καταλήξαμε με δεκάδες στριμωγμένα κουμπιά τοποθετημένα σποραδικά πάνω από πλάκες από πλαστικό που είναι κολλημένα μεταξύ τους – ως επί το πλείστον μια εκ των υστέρων σκέψη και συχνά πετιέται στο συρτάρι σκουπιδιών στο σπίτι.

Τα σύγχρονα τηλεχειριστήρια γενικής χρήσης μπορεί να είναι ακατάστατα και περίπλοκα στο σημείο που κάποιοι ξεκίνησαν

κολλώντας με ταινία μεγάλα μέρη της συσκευής

για αποφυγή σύγχυσης. Αλλά στην εποχή του Roku, οι συσκευές ροής έχουν σε μεγάλο βαθμό απογυμνώσει το τηλεχειριστήριο της τηλεόρασης στα νέα βασικά: αναπαραγωγή, σπίτι, ένταση και φωνητικό έλεγχο. Επιστρέψαμε σε μια μινιμαλιστική αισθητική για το βασικό gadget του τραπεζιού σαλονιού, που ενσωματώνει ορισμένες (αλλά όχι όλες) από τις αξίες που παρείχε η πρώιμη Διαστημική Εντολή.

Σημείωση για τους μελλοντικούς κατασκευαστές τηλεοράσεων: σκεφτείτε μια μπλοκαρισμένη συσκευή με τέσσερα ισχυρά κουμπιά που δεν θα πέφτουν ανάμεσα στα μαξιλάρια του καναπέ.