Μια γρήγορη ματιά στο χρόνο που η Microsoft έφτιαξε ένα σύστημα τηλεδιάσκεψης 360 μοιρών

Το

Microsoft

Teams ήταν ένα εξαιρετικά επιτυχημένο προϊόν για την εταιρεία. Παρόλο που η ομαδοποίηση του Teams με το Microsoft 365 αποτελεί επί του παρόντος αντικείμενο αντιμονοπωλιακής έρευνας από την Ευρωπαϊκή Ένωση, η υπηρεσία βιντεοδιάσκεψης και συνομιλίας και συνεργασίας θα είναι πιθανότατα ένα από τα σημαντικότερα προϊόντα της Microsoft στο μέλλον.

Ωστόσο, πριν από την κυκλοφορία του Teams, και ακόμη και πριν η Microsoft αγοράσει την υπηρεσία διαδικτυακής βίντεο Skype, η εταιρεία εργάστηκε σε ένα προϊόν βιντεοδιάσκεψης υλικού που, κατά κάποιο τρόπο, ήταν λίγο μπροστά από την εποχή του.

Ονομάστηκε Microsoft RoundTable. Όχι, δεν ήταν ένα προϊόν που μετέτρεψε τους ανθρώπους σε μέλη των ιπποτών του Βασιλιά Αρθούρου (αν και θα ήταν ωραίο). Κυκλοφόρησε το 2007 και ήταν ένα προϊόν τηλεδιάσκεψης για φυσικές αίθουσες συσκέψεων. Περιλάμβανε σύστημα κάμερας 360 μοιρών. Αυτό το σύστημα κάμερας μπόρεσε να στείλει βίντεο σε απομακρυσμένους συμμετέχοντες στις συναντήσεις που έδειχναν όλα τα άτομα στην αίθουσα ταυτόχρονα.

Οι κάμερες κάθονταν στην κορυφή ενός μικρού στύλου συνδεδεμένου με τη βάση της Στρογγυλής Τραπέζης και έκανε τη συσκευή να μοιάζει λίγο με τα διαστημόπλοια του Άρη στην κινηματογραφική μεταφορά του 1953

Ο Πόλεμος των Κόσμων

. Δείτε τι είχε να πει η Microsoft για τις δυνατότητες του RoundTable:

• Συμμετέχετε πλήρως όλους τους συμμετέχοντες σε εξ αποστάσεως συναντήσεις. Με την κάμερα 360 μοιρών και το λογισμικό του που παρακολουθεί τον ενεργό ομιλητή σε συσκέψεις σε πραγματικό χρόνο, το RoundTable επιτρέπει στους συμμετέχοντες σε απομακρυσμένες συναντήσεις να συνομιλούν και να μοιράζονται πληροφορίες σαν να βρίσκονταν φυσικά στο ίδιο δωμάτιο.
• Κάντε εύκολη την εξ αποστάσεως συνεργασία. Η λειτουργικότητα plug-and-play RoundTable και η πλήρης ενσωμάτωση με το Office Live Meeting κάνουν τη ρύθμιση και τη χρήση απλή.
• Μετατρέψτε τις συναντήσεις σε εταιρικά περιουσιακά στοιχεία. Με το RoundTable και το Office Live Meeting, οι χρήστες μπορούν να καταγράφουν περιεχόμενο συσκέψεων για μελλοντική χρήση με ένα κλικ. Οι χρήστες που εξετάζουν το περιεχόμενο μπορούν κάποια στιγμή αργότερα να δουν πλήρες ήχο, βίντεο και κοινόχρηστο περιεχόμενο, κάτι που τους επιτρέπει να προχωρήσουν γρήγορα προς τα εμπρός ή προς τα πίσω στη σύσκεψη κατ’ απαίτηση.

Η βασική μονάδα χρησιμοποιούσε τα

Windows

CE ως λειτουργικό της σύστημα. Περιλάμβανε μια οθόνη αφής LCD, ώστε οι χρήστες να μπορούν να διαμορφώσουν το RoundTable. Το προϊόν συνοδεύτηκε επίσης με κάλυμμα για την κάμερα όταν δεν χρησιμοποιήθηκε.

Στο πανοραμικό του βίντεο, η ανάλυση ήταν 1.056 x 144. Όπως ανέφερε η περιγραφή της Microsoft, το σύστημα κάμερας 360 μοιρών μπορεί να παρακολουθεί πότε μιλάει ένα άτομο στη σύσκεψη. Αυτό το άτομο ήταν τότε το επίκεντρο για την απομακρυσμένη συνάντηση με ένα ξεχωριστό παράθυρο. Το RoundTable είχε επίσης έξι κατευθυντικά μικρόφωνα.

Στην κριτική του για το προϊόν στο

TMCNET

, αναφέρεται ότι η μονάδα κάμερας έχει στην πραγματικότητα πέντε κάμερες για να επιτευχθεί αυτή η πανοραμική θέα. Επιπλέον, οι κάμερες δεν κοιτάζουν απευθείας ένα άτομο στη συνάντηση. Αντίθετα, οι κάμερες ήταν τοποθετημένες στο κάτω μέρος του μίσχου και έδειχναν τους τριγωνικούς καθρέφτες που έβλεπαν πραγματικά τους ανθρώπους στο δωμάτιο.

Δεν είναι σαφές εάν η Microsoft πρόσφερε ή όχι το RoundTable για γενική διαθεσιμότητα σε οποιονδήποτε πελάτη, αν και ένα

αρχειοθετημένη σελίδα προϊόντος της Microsoft

δήλωσε ότι δοκιμαζόταν από διάφορες επιχειρήσεις και κυβερνητικούς οργανισμούς. Οι εκτιμήσεις για την τιμή της συσκευής ήταν πάνω από 3.000 δολάρια.

Παρόλο που το RoundTable ήταν στην πραγματικότητα ένα έξυπνο προϊόν, φαίνεται ότι η Microsoft δεν ήθελε να το πουλήσει αμέσως μετά την ανακοίνωσή του. Το 2009, μια εταιρεία που ονομάζεται Polycom αποκάλυψε ότι είχε

αγόρασε τα δικαιώματα πώλησης του υλικού Round Table

από τη Microsoft. Το μετονόμασε σε Polycom CX5000 HD και άρχισε να το πουλάει για 4.300 δολάρια. Αργότερα κυκλοφόρησε δύο ακόμη εκδόσεις της συσκευής βασισμένες στην τεχνολογία RoundTable.

Με τις σημερινές μεθόδους τηλεδιάσκεψης, μπορεί να μην έχει πολύ νόημα να δημιουργήσετε ένα προϊόν σήμερα που θα μπορούσε να τραβήξει ένα πανοραμικό βίντεο μιας αίθουσας συνεδριάσεων. Ωστόσο, το Microsoft RoundTable ήταν σίγουρα μια καινοτόμος, αλλά ακριβή, λύση για να επιτρέψει σε όλους σε μια συνάντηση να δουν όλους τους άλλους.