Οι αρχαιολόγοι σχεδιάζουν να διατηρήσουν αντικείμενα στο διάστημα

Όροι όπως «πολιτιστική κληρονομιά» και «αρχαιολογία» μπορεί να προκαλούν


Indiana Jones


-ψέμματα σκηνών από παλιά και αρχαία πράγματα θαμμένα κάτω από την άμμο του χρόνου. Αλλά ακόμα και τώρα, ο καθένας από εμάς παράγει υλικό που θα μπορούσε να ενδιαφέρει τους μελλοντικούς ανθρώπους προσπαθώντας να καταγράψουν και να μελετήσουν τη δική μας εποχή.

Για όσους πιστεύουν ότι η εξερεύνηση του διαστήματος και οι πρώτες αναχωρήσεις των αστροναυτών από τη Γη είναι πολιτιστικά σημαντικές, τότε υπάρχει ένας πλούτος αντικειμένων που οι διαστημικοί ταξιδιώτες -με πλήρωμα και χωρίς πλήρωμα, παρελθόν και παρόν- έχουν αφήσει στις σφαίρες πέρα ​​από την ατμόσφαιρά μας.

«Αυτό το υλικό είναι μια επέκταση της μετανάστευσης του είδους μας, ξεκινώντας από την Αφρική και επεκτείνοντας μέχρι το ηλιακό σύστημα», λέει

Τζάστιν Χόλκομπ

, αρχαιολόγος της Γεωλογικής Υπηρεσίας του Κάνσας. «Υποστηρίζω ότι ένα κομμάτι ενός προσεδάφισης είναι ακριβώς το ίδιο πράγμα με ένα κομμάτι ενός πέτρινου εργαλείου στην Αφρική».

Αυτή η ιδέα είναι η καρδιά αυτού που ο Holcomb και οι συνεργάτες του αποκαλούν «πλανητική γεωαρχαιολογία». Σε

μια εργασία που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό

Γεωαρχαιολογία




Στις 21 Ιουλίου, αυτοί οι «αρχαιολόγοι του διαστήματος» περιγράφουν λεπτομερώς πώς θέλουν να μελετήσουν τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ των αντικειμένων που έχουμε αφήσει γύρω από το ηλιακό σύστημα και των εχθρικών περιβαλλόντων που καταλαμβάνουν τώρα. Αυτή η έρευνα, πιστεύουν οι συγγραφείς, θα γίνει πιο σημαντική καθώς η ανθρώπινη δραστηριότητα στο φεγγάρι πρόκειται να ανθίσει τις επόμενες δεκαετίες.

Η ιδέα της τεκμηρίωσης και της διατήρησης αυτού που αφήνουμε πίσω στο διάστημα δεν είναι μια εντελώς νέα ιδέα. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ανθρωπολόγος του New Mexico State University

Beth O’Leary

(ο οποίος συνέγραψε την εργασία με τον Holcomb)

καταλογογραφημένα αντικείμενα διάσπαρτα γύρω από το Tranquility Base

, το σημείο προσγείωσης του

Apollo

11 στο φεγγάρι. Ο O’Leary αργότερα βοήθησε να καταγραφούν ορισμένα από αυτά τα αντικείμενα στην Καλιφόρνια και στο Νέο Μεξικό

ως πολιτιστικά σημαντικά ακίνητα

.

«Θα υποστήριζα ότι το Tranquility Base θα μπορούσε εύκολα να θεωρηθεί ο πιο σημαντικός αρχαιολογικός χώρος που υπάρχει», λέει

Justin St. P. Walsh

, ένας αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο Chapman στην Καλιφόρνια που δεν ασχολήθηκε με τη νέα εργασία. Το σεληνιακό έδαφος της βάσης δεν μπορεί να κηρυχθεί μνημείο πολιτιστικής κληρονομιάς γιατί αυτό θα παραβίαζε τη Συνθήκη του 1967 για το Διάστημα, η οποία εμποδίζει οποιαδήποτε χώρα να διεκδικήσει το έδαφος της Σελήνης ή άλλου κόσμου. Αλλά οι μελετητές μπορούν ακόμα να απαριθμήσουν αντικείμενα που βρέθηκαν εκεί ως κληρονομιά.

Φυσικά, ο κατάλογος του O’Leary περιλαμβάνει τα απομεινάρια της σεληνιακής μονάδας του Apollo 11 και τη διάσημη αμερικανική σημαία του, μαζί με κενές σακούλες τροφίμων, σκεύη, εξοπλισμό υγιεινής και καλώδια. Αυτό που είναι διαστημικά σκουπίδια για κάποιους είναι πολύτιμος πολιτισμός για τους διαστημικούς αρχαιολόγους. Ακόμη και

μακροχρόνια κακά αστροναύτη

έχει την αξία του—«αυτό είναι το ανθρώπινο DNA», λέει ο Holcomb.

Οι αρχαιολογικοί χώροι στη Γη επηρεάζονται βαθιά από τις διαδικασίες του κόσμου γύρω τους, τόσο φυσικές όσο και τεχνητές. Ομοίως, το Tranquility Base δεν κάθεται μόνο στην ηρεμία.


Η επιφάνεια του φεγγαριού βομβαρδίζεται συνεχώς από κοσμικές ακτίνες και μικρομετεωροειδή. ακόμη και μακρινές ανθρώπινες προσγειώσεις μπορούν

ξεκινήστε ντους ρεγόλιθ

.

[Related: Want to learn something about

space

?

Crash

into it.]

Ο Holcomb και οι συνεργάτες του θέλουν να μελετήσουν τις διάφορες καταστάσεις στις οποίες αφήνονται τα αντικείμενα για να μάθουν πώς αλλάζουν οι τοποθεσίες στο φεγγάρι και σε άλλους κόσμους με την πάροδο του χρόνου – και πώς να τις διατηρήσουν για τους μακρινούς μας απογόνους. «Σκεφτόμαστε σε βαθιές χρονικές κλίμακες», λέει ο Holcomb. «Δεν σκεφτόμαστε μόνο τα επόμενα πέντε χρόνια. Σκεφτόμαστε σε χίλια χρόνια».

Αυτού του είδους η έρευνα, λένε οι συγγραφείς, είναι ακόμα αρκετά νέα. Ο Holcomb, για παράδειγμα, θέλει να μελετήσει τι συμβαίνει

Το ρόβερ Spirit της NASA στον Άρη

καθώς ένας αμμόλοφος τον ξεβράζει. Άλλα έργα πλανητικής γεωαρχαιολογίας μπορεί να επικεντρωθούν στο τι έχει δημιουργήσει το περιβάλλον της Σελήνης σε τεχνητά υλικά που έχουμε αφήσει στη σεληνιακή επιφάνεια.

«Μπορούμε να μάθουμε περισσότερα για το τι συνέβη [castoffs] για το χρονικό διάστημα που ήταν εκεί», λέει

Άλις Γκόρμαν

αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο Flinders στην Αδελαΐδα της Αυστραλίας, ο οποίος επίσης δεν ήταν συν-συγγραφέας.

Στη Γη, ο Gorman και οι συνεργάτες του σχεδιάζουν να αντιγράψουν τις μπότες των αστροναυτών του Apollo

προσομοιωμένο σεληνιακό έδαφος

και να τους υποβάλουν σε δυνάμεις όπως η εξάτμιση πυραύλων. Ο Γκόρμαν πιστεύει ότι ακόμη και μηχανικοί που δεν ενδιαφέρονται για την αρχαιολογία μπορεί να θέλουν να ενδιαφέρονται για τέτοιες εργασίες. «Αυτές οι ίδιες διαδικασίες θα συμβούν σε οποιονδήποτε νέο βιότοπο χτιστεί στην επιφάνεια», λέει. «Με τους αρχαιολογικούς χώρους, έχουμε μια μακροπρόθεσμη προοπτική».

Το φεγγάρι είναι το άμεσο επίκεντρο τόσο για τους συγγραφείς αυτής της εργασίας όσο και για άλλους διαστημικούς αρχαιολόγους, και είναι εύκολο να καταλάβουμε γιατί. Μετά από αρκετές δεκαετίες περιστασιακών αποστολών χωρίς πληρώματα και πτήσεων, το πρόγραμμα Artemis της NASA υπόσχεται να πρωτοστατήσει σε μια μαζική επιστροφή στην επιφάνεια του δορυφόρου. Το πρόγραμμα Artemis πρόκειται να προσγειωθεί στον νότιο πόλο της Σελήνης, πολύ μακριά από τις υπάρχουσες τοποθεσίες προσγείωσης του Απόλλωνα. Αλλά μια αναταραχή ιδιωτικών εταιρειών έχουν εμφανιστεί με στόχο όχι απλώς να αγγίξουν το φεγγάρι όπως έκανε ο Apollo, αλλά να εξάγουν τους πόρους του.

Οι διαστημικοί αρχαιολόγοι φοβούνται ότι όλη αυτή η μελλοντική δραστηριότητα θα θέσει σε κίνδυνο προηγούμενες τοποθεσίες. «Μόλις ξέρουμε πώς να χειρουργούμε στο φεγγάρι», λέει ο Walsh.

Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι η ευρύτερη διαστημική κοινότητα σκέφτεται το πρόβλημα. ο

Συμφωνίες Άρτεμις

(ένα έγγραφο με πρωτοβουλία των ΗΠΑ που στοχεύει να σκιαγραφήσει τις ηθικές κατευθυντήριες γραμμές για την εποχή της Άρτεμης) και

Συστάσεις του Βανκούβερ για τη Διαστημική Εξόρυξη

(μια λευκή βίβλος του 2020 από κυρίως Καναδούς ακαδημαϊκούς που προτείνει ένα πλαίσιο για βιώσιμη διαστημική εξόρυξη) εκφράζουν την επιθυμία να προστατεύσουν τοποθεσίες διαστημικής κληρονομιάς.

Φυσικά, αυτά είναι μόνο λέξεις σε μη δεσμευτικό χαρτί και οι διαστημικοί αρχαιολόγοι δεν πιστεύουν ότι φτάνουν αρκετά μακριά. Ο Holcomb και οι συνεργάτες του θέλουν ειδικοί στον τομέα τους να συμμετέχουν στον σχεδιασμό—για παράδειγμα, να κατευθύνουν επιστημονικές και εμπορικές διαστημικές αποστολές μακριά από σημεία όπου ενδέχεται να παρεμβαίνουν στην υπάρχουσα πολιτιστική κληρονομιά. Υπάρχει γήινο προηγούμενο για έναν τέτοιο ρόλο: Σε πολλές χώρες, οι αρχαιολόγοι ήδη βοηθούν έργα υποδομής.

“Ξέρουμε ότι θα πάμε εκεί κάποια μέρα, οπότε ας βεβαιωθούμε ότι έχουμε τα μέτρα προστασίας πριν πάμε και καταστρέψουμε τα πράγματα”, λέει ο Walsh.

[Related: What an extraterrestrial archaeological dig could tell us about space culture]

Τέτοιες κινήσεις δεν μπορούν να προστατεύσουν τη σεληνιακή κληρονομιά από κάθε πιθανή ζημιά: Ένας μελλοντικός δορυφόρος θα μπορούσε κάλλιστα να προσγειωθεί στη βάση του Tranquility και να καταστρέψει τα τελευταία απομεινάρια του Apollo 11 εκεί. Αλλά οι διαστημικοί αρχαιολόγοι λένε ότι είναι πολύτιμο να κάνουμε ό,τι μπορούμε.

«Πιστεύω ότι η εργασία είναι μια πραγματικά φανταστική επίδειξη του πώς οποιαδήποτε αποστολή στο φεγγάρι πρέπει να έχει κάτι περισσότερο από απλή μηχανική και πρέπει να είναι διεπιστημονική», σημειώνει ο Gorman. «Είναι πολύ επίκαιρο που έχει δημοσιευτεί τώρα, ενώ υπάρχει ακόμη χρόνος για να ενσωματωθούν οι συστάσεις του σε πραγματικές σεληνιακές αποστολές».