Η SpaceX δοκίμασε το σύστημα κατακλυσμού νερού «μεγα-ατσάλι τηγανίτα» για το Starship

Η

SpaceX

πραγματοποίησε μια δοκιμή πλήρους πίεσης ενός νέου συστήματος κατακλυσμού νερού για το όχημα εκτόξευσης

Starship

της την Παρασκευή, καθώς η εταιρεία προσπαθεί να επιλύσει ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα που εμφανίστηκαν κατά τη δοκιμή τροχιακής πτήσης τον Απρίλιο.

Είναι ένα σημαντικό βήμα για να καταστεί η υποδομή εκτόξευσης έτοιμη να υποστηρίξει μια δεύτερη δοκιμαστική πτήση του πιο ισχυρού πυραύλου στον κόσμο. Κατά τη διάρκεια της προηγούμενης δοκιμαστικής πτήσης, η θερμότητα και η ενέργεια από τους 33 κινητήρες Raptor του ενισχυτή Super Heavy έπεσαν με κρατήρες στην εξέδρα εκτόξευσης και δημιούργησαν κομμάτια σκυροδέματος που κατέστρεψαν σοβαρά την τροχιακή βάση εκτόξευσης.

Η απάντηση του SpaceX είναι αυτό που ο Διευθύνων Σύμβουλος Έλον Μασκ αποκάλεσε «τηγανίτα από μέγα χάλυβα». Το σύστημα κατακλυσμού νερού αποτελείται από μια πολύ παχιά διάτρητη πλάκα από χάλυβα που κάθεται ακριβώς κάτω από τον πύραυλο και πολλαπλούς τεράστιους πίδακες νερού που τον ψύχουν συνεχώς με νερό, ακόμη και όταν βομβαρδίζεται με φλόγες από τον κινητήρα του πυραύλου.

Νέο σύστημα κατακλυσμού νερού για προστασία από την τεράστια ζέστη και τη δύναμη της εκτόξευσης Starship

pic.twitter.com/JMnBIH8UTM

— Έλον Μασκ (@elonmusk)

28 Ιουλίου 2023

Δεν είναι σαφές ακριβώς πόσο νερό εκκενώνεται κατά τη διάρκεια ενός ψεκασμού πλήρους πίεσης, αλλά ένα βίντεο 23 δευτερολέπτων της δοκιμής που δημοσιεύτηκε στο X από τον Musk υποδηλώνει ότι είναι αρκετά.

ανέφερε το CNBC

την Παρασκευή, λίγο μετά τη δοκιμή, ότι η SpaceX δεν υπέβαλε αίτηση για περιβαλλοντική άδεια για την απόρριψη λυμάτων βιομηχανικής διεργασίας, όπως απαιτείται από τον νόμο των ΗΠΑ για το καθαρό νερό.

Ωστόσο, δεν είναι σαφές εάν η SpaceX θα χρειαζόταν καν μια τέτοια άδεια. Το μεγάλο ερώτημα είναι εάν οι ρύποι, όπως τα χημικά, θα αναμειχθούν στο νερό καθώς αυτό ψεκάζεται στον πύραυλο. Εάν η απάντηση είναι ναι, το SpaceX θα χρειαστεί κάποια διαδικασία για τη διάθεση αυτού του νερού και όχι απλώς να το αφήσει να τρέξει στους γύρω υγροτόπους.

Ένας εκπρόσωπος από την Επιτροπή Περιβαλλοντικής Ποιότητας του Τέξας (TCEQ) είπε στο CNBC ότι αν χρειάζεται άδεια απόρριψης «είναι ευθύνη του ιδιοκτήτη της επιχείρησης με βάση τον τρόπο με τον οποίο σχεδιάζει να διαχειριστεί τα λύματα». Αλλά σε ξεχωριστή γραμμή, ο εκπρόσωπος πρόσθεσε ότι ο οργανισμός αξιολογεί το νέο σύστημα κατακλυσμού για να δει εάν ισχύουν περιβαλλοντικοί κανονισμοί.

Η SpaceX δεν φαίνεται να ανησυχεί υπερβολικά με αυτή την αξιολόγηση. Τώρα που έχει τοποθετηθεί η χαλύβδινη πλάκα, η εταιρεία είναι ένα βήμα πιο κοντά στη διεξαγωγή δοκιμών πριν από την εκτόξευση στο Booster 9, το πρωτότυπο Super Heavy που θα πετάξει κατά την επόμενη δοκιμή.

Φυσικά, ο χρόνος της επόμενης δοκιμής πτήσης Starship δεν εξαρτάται αποκλειστικά από το SpaceX. Η εταιρεία πρέπει να λάβει το πράσινο φως από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας των ΗΠΑ, τη ρυθμιστική αρχή που έχει την εξουσία για όλες τις εκτοξεύσεις πυραύλων, και η οποία καθήλωσε το Starship μετά την τελευταία δοκιμή που οδήγησε στην έκρηξη του πυραύλου στον αέρα. Η προσγείωση του πυραύλου ήταν απολύτως αναμενόμενη και ρουτίνα, δεδομένου του τρόπου με τον οποίο ολοκληρώθηκε η δοκιμή, αλλά η SpaceX εξακολουθεί να χρειάζεται ρυθμιστική έγκριση πριν από την επόμενη δοκιμή πτήσης.

Η SpaceX είναι επίσης συνεναγόμενος, με την FAA, σε αγωγή για την περιβαλλοντική αναθεώρηση του Starbase και του προγράμματος εκτόξευσης Starship από τον οργανισμό. Αυτή η μήνυση, που κατατέθηκε από περιβαλλοντικές και αυτόχθονες ομάδες τον Μάιο, ισχυρίζεται ότι η FAA απέτυχε να εξετάσει πλήρως τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της δραστηριότητας της SpaceX στην περιοχή. Ενώ αυτή η μήνυση βρίσκεται ακόμα στα πρώτα στάδια, θα μπορούσε να απειλήσει να κρατήσει το Starship προσγειωμένο για χρόνια.