Οι εν ζωή συγγενείς της Henrietta Lacks έχουν συμβιβαστεί με την εταιρεία βιοτεχνολογίας που της πήρε τα κύτταρα του τραχήλου της μήτρας εν αγνοία της πριν από περισσότερα από 70 χρόνια. Οι απόγονοι του Λακς μήνυσαν τη Thermo Fisher Scientific που εδρεύει στη Μασαχουσέτη
2021
κατηγορώντας τους ηγέτες ότι επωφελήθηκαν από ένα ρατσιστικό ιατρικό σύστημα.
[Related:
Five Reasons Henrietta Lacks is the Most Important Woman in Medical History
.]
«Η εκμετάλλευση της Henrietta Lacks αντιπροσωπεύει τον δυστυχώς κοινό αγώνα που βίωσαν οι μαύροι σε όλη την ιστορία».
γράφει η καταγγελία από την οικογένεια
. «Πολύ συχνά, η ιστορία των ιατρικών πειραματισμών στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν η ιστορία του ιατρικού ρατσισμού».
Το 1951
, λήφθηκε ιστός από έναν όγκο στον τράχηλο της Λακς όταν αναζήτησε θεραπεία για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας στο Johns Hopkins. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν γρήγορα ότι αυτά τα «κύτταρα HeLa» είχαν μερικές απίστευτα ειδικές ιδιότητες. Επέζησαν και ευδοκίμησαν στα εργαστήρια, αντί να πεθάνουν γρήγορα αφού τους έβγαλαν από το σώμα. Η κυτταρική σειρά HeLa έχει αναπαραχθεί πολλές φορές έκτοτε και έχει γίνει ακρογωνιαίος λίθος της σύγχρονης ιατρικής. Τα κύτταρα του Lacks έχουν γίνει βάση για την ιατρική και επέτρεψαν πολλές ιατρικές και επιστημονικές καινοτομίες, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης
γενετική χαρτογράφηση
,
θεραπείες καρκίνου
,
HIV/AIDS
θεραπείες, και το
εμβόλια πολιομυελίτιδας και COVID-19
.
Παρά τον μεγάλο αντίκτυπο της Λακς, η οικογένειά της είχε
δεν αποζημιώθηκε ποτέ
. Επί του παρόντος, οι όροι του διακανονισμού είναι εμπιστευτικοί. Ο εξέχων δικηγόρος των πολιτικών δικαιωμάτων Ben Crump εκπροσώπησε την οικογένεια Lack και είπε ότι και τα δύο μέρη είναι «ευχαρίστως» που το θέμα επιλύθηκε εκτός δικαστηρίου,
σύμφωνα με την
Associated Press
.
Η ανακοίνωση ήρθε και την 1η Αυγούστου, κάτι που θα ήταν
103α γενέθλια του Λακς
.
«Δεν μπορώ να σκεφτώ καλύτερο δώρο… από το να δείξω στην οικογένειά της κάποιο σεβασμό για την Henrietta Lacks, κάποιο μέτρο αξιοπρέπειας για την Henrietta Lacks και κυρίως κάποιο μέτρο δικαιοσύνης για την Henrietta Lacks», δήλωσε ο Crump σε συνέντευξη Τύπου για Τρίτη πρωί,
σύμφωνα με το CBS News
. Η οικογένεια που ήταν παρούσα στη συνέντευξη Τύπου περιλάμβανε τον μοναχογιό της Λακς και μερικά από τα εγγόνια της.
[Related: Racism is undeniably a public health issue.]
Οι ελλείψεις ήταν α
καπνοκαλλιεργητής από τη νότια Βιρτζίνια
και μεγάλωνε πέντε παιδιά όταν ανακαλύφθηκε ο όγκος στον τράχηλό της. Ήταν μόλις 31 ετών όταν πέθανε και θάφτηκε σε έναν ασήμαντο τάφο.
Σε ένα
δήλωση
αξιωματούχοι της ιατρικής Johns Hopkins είπαν ότι εξέτασαν όλες τις αλληλεπιδράσεις του πανεπιστημίου με τη Lacks και την οικογένειά της μετά τη δημοσίευση του βιβλίου της Rebecca Skloot με τις μεγαλύτερες πωλήσεις,
Η Αθάνατη Ζωή της Χενριέττας Λείπει
το 2010. Αν και αναγνώρισε μια ηθική ευθύνη, ο Johns Hopkins είπε ότι το ιατρικό σύστημα «ποτέ δεν έχει πουλήσει ή επωφεληθεί από την ανακάλυψη ή τη διανομή κυττάρων HeLa και δεν κατέχει τα δικαιώματα για την κυτταρική σειρά HeLa».
Επί
25 Ιουλίου,
Οι γερουσιαστές Chris Van Hollen (D-Maryland) και Ben Cardin (D-Maryland) υπέβαλαν και οι δύο νομοσχέδιο για την μεταθανάτια απονομή του Lacks με το Χρυσό Μετάλλιο του Κογκρέσου. «Η Henrietta Lacks άλλαξε την πορεία της σύγχρονης ιατρικής»
δήλωσε ο Βαν Χόλεν σε δήλωση που ανακοινώνει το νομοσχέδιο
. «Είναι καιρός να αναγνωρίσουμε τη σωτήρια συνεισφορά της στον κόσμο».
