Το υπεράκτιο αιολικό δυναμικό στις ΗΠΑ είναι τεράστιο αλλά ανεκμετάλλευτο

Οι ΗΠΑ έχουν μερικές από τις περισσότερες δυνατότητες για υπεράκτια αιολική ενέργεια στον κόσμο, λέει μια νέα

ανάλυση

από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ. Οι υπεράκτιες αιολικές πηγές είναι αρκετά άφθονες ώστε να παράγουν έως και το ένα τέταρτο της ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας μέχρι το 2050, εγκαίρως για να βοηθήσουν στην επίτευξη των παγκόσμιων κλιματικών στόχων.

Θα χρειαστεί μια μνημειώδης προσπάθεια για την επίτευξη αυτών των στόχων, με πολύ μικρή υπεράκτια αιολική δυναμικότητα εγκατεστημένη στις ΗΠΑ σήμερα. Και η βιομηχανία αντιμετωπίζει επί του παρόντος αυξανόμενες πολιτικές και οικονομικές προκλήσεις ακόμη και μετά την κίνηση της κυβέρνησης Μπάιντεν για να ανοίξει μεγάλο μέρος της ακτογραμμής της χώρας στην υπεράκτια αιολική ανάπτυξη.

Αλλά η έκθεση δείχνει τι είναι δυνατό μακροπρόθεσμα εάν οι ΗΠΑ μπορέσουν να αξιοποιήσουν τη δύναμη αυτών των ανέμων στη θάλασσα. «Τα καλά νέα για αυτό το υπεράκτιο αιολικό δυναμικό είναι ότι εξαπλώνεται σε όλη τη χώρα από την Ανατολική Ακτή, τη Δυτική Ακτή έως τον Κόλπο, καθώς και την περιοχή των Μεγάλων Λιμνών», Nikit Abhyankar, ανώτερος επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Berkeley Center. για την Περιβαλλοντική Δημόσια Πολιτική, είπε σε συνέντευξη Τύπου την περασμένη εβδομάδα. «Αυτός θα είναι ένας κρίσιμος πόρος για τη διαφοροποίηση του εφοδιασμού μας σε καθαρή ενέργεια».

Για να περιοριστεί η υπερθέρμανση του πλανήτη στα όρια που περιγράφονται στη συμφωνία του Παρισιού, οι χώρες πρέπει να μειώσουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου στο καθαρό μηδέν έως το 2050. Οι ΗΠΑ, όπως

μεγαλύτερος ιστορικός ρυπαίνων αερίων του θερμοκηπίου

, έχει τεράστιο ρόλο να παίξει εάν ο κόσμος θέλει να επιτύχει στον μετριασμό των δασικών πυρκαγιών, των καύσωνα, των ξηρασιών και των πλημμυρών που επιδεινώνονται από την κλιματική αλλαγή. Η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει δεσμευτεί να μειώσει στο μισό τις εκπομπές του έθνους μέχρι το τέλος της δεκαετίας και έχει σχέδια να προμηθεύεται ηλεκτρική ενέργεια πλήρως από ενέργεια χωρίς ρύπανση άνθρακα έως το 2035.

Σε αυτόν τον επείγοντα χαρακτήρα, η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ προβλέπεται να τριπλασιαστεί σχεδόν μέχρι το 2050, σύμφωνα με την έκθεση του Berkeley. Πέρα από μια αναπτυσσόμενη οικονομία, η μετάβαση στην καθαρή ενέργεια σημαίνει ηλεκτρισμό περισσότερων οχημάτων και κατοικιών – όλα αυτά ασκούν μεγαλύτερη πίεση στο ηλεκτρικό δίκτυο, εκτός κι αν υπάρχει περισσότερη παροχή ρεύματος στο διαδίκτυο με παρόμοιο ρυθμό.

Για να καλύψει αυτή τη ζήτηση και να πετύχει τους κλιματικούς στόχους της, η έκθεση αναφέρει ότι οι ΗΠΑ πρέπει να προσθέτουν 27 γιγαβάτ υπεράκτιου αιολικού και 85 GW χερσαίας αιολικής και ηλιακής ενέργειας κάθε χρόνο μεταξύ 2035 και 2050. Αυτό το χρονοδιάγραμμα μπορεί να φαίνεται ακόμα πολύ μακριά, αλλά είναι μια μεγάλη κλιμάκωση του τρέχοντος στόχου της κυβέρνησης Μπάιντεν να αναπτύξει 30 GW υπεράκτιας αιολικής ενέργειας έως το 2030. Η Ευρώπη, με δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας περίπου 70 τοις εκατό του μεγέθους των ΗΠΑ, έχει ήδη περίπου τόση υπεράκτια αιολική ικανότητα όση η κυβέρνηση Μπάιντεν ελπίζει να δημιουργήσει μέχρι το τέλος της δεκαετίας.

Αυτή τη στιγμή, η αιολική ενέργεια αποτελεί λίγο περισσότερο από το 10 τοις εκατό του

Μίγμα ηλεκτρικής ενέργειας των ΗΠΑ

, και σχεδόν όλα αυτά προέρχονται από επίγειους τουρμπίνες. Η εγκατάσταση στροβίλων στη θάλασσα μπορεί να γίνει πιο περίπλοκη και ακριβή. Χρειάζεστε εξειδικευμένα πλοία κατασκευασμένα για να χειρίζονται τουρμπίνες μεγέθους ουρανοξύστη, για παράδειγμα. Και οι εταιρείες εξακολουθούν να αναπτύσσουν πλωτούς στρόβιλους που χρειάζονται για να κατακτήσουν μια μέρα τα μεγαλύτερα βάθη των ωκεανών στη Δυτική Ακτή.

Προς το παρόν, οι ΗΠΑ έχουν μόνο δύο μικρά αιολικά πάρκα στις ακτές του Ρόουντ Άιλαντ και της Βιρτζίνια.

Η κατασκευή ξεκίνησε

στα θεμέλια για το πρώτο αιολικό πάρκο εμπορικής κλίμακας της χώρας στα ανοιχτά του Martha’s Vineyard, στη Μασαχουσέτη, τον Ιούνιο.

Πολλά σχέδια για υπεράκτια αιολικά πάρκα στις ΗΠΑ, ωστόσο, αντιμετωπίζουν σκληρούς αντίθετους ανέμους. Υπάρχει αυξανόμενη αντίθεση από ορισμένες παράκτιες κοινότητες

αλιευτική βιομηχανία

και ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι νομοθέτες που προσπάθησαν να συνδέσουν το προσάραγμα των φαλαινών της ανατολικής ακτής με την ανάπτυξη αιολικής ενέργειας ανοιχτής θάλασσας χωρίς κανένα στοιχείο που να συνδέει τα δύο.

Το κόστος του έργου έχει αυξηθεί με υψηλότερα επιτόκια και αυξανόμενες τιμές για βασικά προϊόντα όπως ο χάλυβας,


Χάρτης θερμότητας

Αναφορές

. Αυτό οδήγησε στην ακύρωση συμφωνιών αγοράς ενέργειας για ορισμένα έργα σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης, μεταξύ των οποίων

σχέδια στο Ρόουντ Άιλαντ

για ένα αιολικό πάρκο 884 μεγαβάτ που από μόνο του θα είχε προσθέσει περισσότερο από 20 φορές περισσότερη δυναμικότητα παραγωγής από ό,τι οι ΗΠΑ σήμερα από υπεράκτια αιολική ενέργεια. Οι προγραμματιστές αγωνίζονται να κάνουν τα έργα κερδοφόρα χωρίς να μετακυλίσουν το κόστος στους καταναλωτές.

Οι ερευνητές του Μπέρκλεϋ, οι οποίοι συνεργάστηκαν με την μη κερδοσκοπική εταιρεία έρευνας καθαρής ενέργειας GridLab και την ομάδα προβληματισμού για την κλιματική πολιτική

Energy

Innovation, είναι πιο αισιόδοξοι. Η μελέτη διαπίστωσε μια μέτρια αύξηση 2 έως 3 τοις εκατό στο κόστος χονδρικής ηλεκτρικής ενέργειας με τη φιλόδοξη ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Αλλά το κόστος των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας έχει μειωθεί τόσο δραματικά στο παρελθόν που οι ερευνητές πιστεύουν ότι το κόστος αυτό θα μπορούσε να είναι μικρότερο με την πάροδο του χρόνου.

«Ο κλάδος πάντα απέδειξε ότι όλοι οι ερευνητές κάνουν λάθος, συμπεριλαμβανομένου του εαυτού μας, στο παρελθόν. Επομένως, πιστεύουμε ότι ο αντίκτυπος στο κόστος δεν θα είναι σημαντικός παράγοντας μελλοντικά μακροπρόθεσμα», δήλωσε ο Abhyankar στην συνέντευξη Τύπου.

Υπάρχουν συνήθως ισχυρότεροι άνεμοι που πνέουν πάνω από την ομαλή επιφάνεια του ωκεανού σε σύγκριση με τη στεριά, η πιθανή ανταμοιβή για τους υπεράκτιους αιολικούς προγραμματιστές εάν μπορέσουν να ξεπεράσουν το κόστος εκκίνησης. Επιπλέον, ο υπεράκτιος άνεμος συμπληρώνει τις επίγειες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, επισημαίνει η έκθεση, καθώς μπορεί να συμπληρώσει ηλιακούς συλλέκτες τη νύχτα. Στη δυτική ακτή, το υπεράκτιο αιολικό δυναμικό κορυφώνεται το καλοκαίρι και το βράδυ, όταν αυξάνεται η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας για οικιακό κλιματισμό. Στην ανατολική ακτή, οι άνεμοι ενισχύονται το χειμώνα — ακριβώς στην ώρα τους για να καλύψουν την πρόσθετη ζήτηση για θέρμανση, εάν περισσότερα σπίτια και κτίρια γίνουν πλήρως ηλεκτρικά. Είναι το όνειρο της καθαρής ενέργειας που θα χρειαστεί πολύ περισσότερη δουλειά πριν γίνει πραγματικότητα.