Ασθένειες που μεταδίδονται με κρότωνες: από το άλφα-γαλ στο Lyme

Η εποχή των κροτώνων όχι μόνο ξεκινάει νωρίτερα αλλά γίνεται γεγονός όλο το χρόνο. Ενώ

Απρίλιος έως Σεπτέμβριος

είναι συνήθως οι πιο δραστήριοι μήνες, τα ενοχλητικά οκτάποδα παράσιτα δαγκώνουν ανθρώπους και ζώα πολύ νωρίτερα μέσα στο έτος από το αναμενόμενο. Τα αυξανόμενα τσιμπήματα από τσιμπούρια οδηγούν σε

μια αύξηση σε μια ποικιλία ασθενειών που μεταδίδονται από κρότωνες

συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που προηγουμένως ήταν ασυνήθιστες.

Ένας λόγος για την αύξηση των ασθενειών που μεταδίδονται από τα τσιμπούρια, όπως το alpha-gal, το Lyme και η babesiosis είναι επειδή οι άνθρωποι επεκτείνουν τις πόλεις και τις πόλεις σε περιοχές που προηγουμένως ήταν δασικές.

Άντριου Χέντελ

ειδικός παιδιατρικών μολυσματικών ασθενειών στο Stony Brook Medicine, λέει ότι η κοπή δασών δημιουργεί έναν βιότοπο αιχμής -όταν ένας τύπος οικοτόπου συναντά έναν άλλο- που δίνει περισσότερες ευκαιρίες σε κοινούς ξενιστές κρότωνες όπως τα ελάφια και τα ποντίκια να αλληλεπιδράσουν με τους ανθρώπους.

[Related: A guide to the tick species every American should know]

Η

κλιματική αλλαγή

είναι ένας άλλος ένοχος. Οι αλλαγές στη βροχή και τη θερμοκρασία έχουν μεταμορφώσει περιοχές με χαμηλά ποσοστά ασθενειών που μεταδίδονται από κρότωνες σε ένα πιο ευχάριστο μέρος για τη ζωή των παρασίτων. Επιπλέον, οι θερμότερες συνθήκες κάνουν τα τσιμπούρια να ξυπνούν νωρίτερα από τον χειμερινό τους ύπνο και να έχουν περισσότερο χρόνο να δαγκώσουν τα κοντινά θηλαστικά. «Καθώς βλέπουμε πιο ήπιους χειμώνες, θα δούμε οπωσδήποτε περισσότερες ασθένειες που μεταδίδονται από κρότωνες», λέει ο Handel.

Το καλύτερο που έχετε να κάνετε είναι να είστε ενήμεροι για το πώς κυκλοφορούν τα τσιμπούρια στην περιοχή σας. Ακόμα κι αν δεν ζείτε στα βορειοανατολικά, μπορεί να διατρέχετε κίνδυνο για άλλες ασθένειες που μεταδίδονται από κρότωνες. Γνωρίζοντας τι πρέπει να προσέχετε την άνοιξη, το καλοκαίρι, ακόμη και άλλες εποχές, μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία και ενδεχομένως στην πρόληψη μελλοντικών τσιμπημάτων από τσιμπούρια — και των ασθενειών που ακολουθούν.

Σύνδρομο Alpha-gal

Ένα δάγκωμα από το τσιμπούρι του μοναχικού αστεριού

μπορεί να σας κάνει αλλεργικούς στο κόκκινο κρέας εφ’ όρου ζωής

. Η ασυνήθιστη κατάσταση ριζώνει όταν κάποιος γίνεται ιδιαίτερα ευαίσθητος

ένα μόριο σακχάρου που ονομάζεται άλφα-γαλ

που βρίσκεται στα περισσότερα θηλαστικά. Τα άτομα που αναπτύσσουν την αλλεργία δεν μπορούν να τρώνε κόκκινο κρέας (τα ψάρια και τα πουλιά είναι ασφαλή για κατανάλωση) ή προϊόντα με βάση τα θηλαστικά όπως τα γαλακτοκομικά και η ζελατίνη. Μπορεί επίσης να περιοριστούν στη χρήση ορισμένων φαρμάκων όπως η ηπαρίνη, η οποία χρησιμοποιεί έντερα χοίρου. Μια αλλεργική αντίδραση μπορεί να κυμαίνεται από κνίδωση και ναυτία έως πιο απειλητικές για τη ζωή αντιδράσεις όπως το αναφυλακτικό σοκ.

Το σύνδρομο Alpha-gal ήταν

μια σπάνια αλλά αυξανόμενη πάθηση που μεταδίδεται από κρότωνες

. Το 2009, αναφέρθηκαν μόνο 24 κρούσματα άλφα-γαλ στις ΗΠΑ. Μέχρι το 2021, ο αριθμός υπολογίζεται σε περίπου 34.000. Και

εκτιμούν ακόμη νεότερες έρευνες

ότι περίπου 450.000 Αμερικανοί μπορεί να ζουν με τη διαγνωσμένη ή μη διαγνωσμένη πάθηση.

Ενώ το σάλιο από το τσιμπούρι του μοναχικού αστεριού φαίνεται να προκαλεί την αλλεργία στα θηλαστικά,

τσιμπήματα από τσιμπούρια ελαφιού

ύποπτα ότι το προκάλεσαν επίσης. Σύμφωνα με τον CDC,

μοναχικά τσιμπούρια αστεριών έχουν συγκεντρωθεί

σε μεγάλους αριθμούς σε όλη τη χώρα. Βρίσκονται στις νοτιοανατολικές, ανατολικές και νοτιοκεντρικές πολιτείες των ΗΠΑ που εκτείνονται από το Μέιν έως το κεντρικό Τέξας και την Οκλαχόμα.

Δεν υπάρχει θεραπεία για το σύνδρομο alpha-gal. Αντίθετα, οι άνθρωποι πρέπει να μάθουν να αποφεύγουν ορισμένες τροφές και προϊόντα με βάση τα θηλαστικά. Η διαχείριση των συμπτωμάτων γίνεται με τη χρήση

αντιισταμινικά και κορτικοστεροειδή

.

Μπαμπέζωση

Η μπαμπέζωση είναι μια παρασιτική λοίμωξη που μεταδίδεται από το τσίμπημα τσιμπουριών ελαφιού (γνωστά και ως τσιμπούρια με μαύρα πόδια). Αυτά τα τσιμπούρια είναι περίπου

σε μέγεθος παπαρουνόσπορου

και βρέθηκε σε μικρά θηλαστικά όπως τα ασπροπόδαρα ποντίκια που ζουν στα βορειοανατολικά και τα ανώτερα μεσοδυτικά. Η Μινεσότα και το Ουισκόνσιν είναι δύο μεσοδυτικές πολιτείες με ενδημική μετάδοση της μπαμπέζωσης.

Μόλις το παράσιτο Babesia εισέλθει στο ανθρώπινο σώμα, στοχεύει τα ερυθρά αιμοσφαίρια. Τα παράσιτα μολύνουν και καταστρέφουν τα ερυθρά αιμοσφαίρια αναγκάζοντας την κυτταρική τους μεμβράνη να ανοίξει. Μια τεράστια απώλεια ερυθρών αιμοσφαιρίων μπορεί, με την πάροδο του χρόνου, να προκαλέσει αιμολυτική αναιμία. “Είναι στην πραγματικότητα με τον ίδιο τρόπο που λειτουργεί η ελονοσία, και γι’ αυτό ονομάζεται “η ελονοσία των βορειοανατολικών”, λέει ο Handel.

Η μπαμπέζωση είναι θεραπεύσιμη. Ο γιατρός σας θα συνταγογραφούσε

μια σειρά αντιβιοτικών επτά έως 10 ημερών

εάν είστε βαριά άρρωστος. Μερικοί άνθρωποι διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο επιπλοκών από την αναιμία -άτομα με ανοσοκαταστολή, άτομα χωρίς σπλήνα και νεογέννητα μωρά- και μπορεί να χρειαστεί να κάνουν μεταγγίσεις αίματος ή άλλη υποστηρικτική φροντίδα.

Η νόσος του Lyme

Η νόσος του Lyme μεταδίδεται επίσης μέσω των κροτώνων των ελαφιών. «Αυτά τα τσιμπούρια μεταφέρουν και μεταδίδουν πολλαπλές ασθένειες», εξηγεί

Τσαντ Κρος

, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Νεβάδα του Λας Βέγκας που μελετά τα παράσιτα και τις ασθένειες που μεταδίδονται από φορείς. «Εάν σε δαγκώσει ένας, υπάρχει πάντα η πιθανότητα να μολυνθείς από περισσότερους από έναν νοσογόνους παράγοντες ταυτόχρονα».

Ενώ

η εκτίμηση του CDC δείχνει 476.000 περιπτώσεις νόσου του Lyme

στις ΗΠΑ κάθε χρόνο, ο Cross δηλώνει ότι υπάρχουν «τουλάχιστον 10 φορές περισσότερες περιπτώσεις νόσου του Lyme από ό,τι αναφέρονται πραγματικά» στο τμήμα. Ένας λόγος για την απόκλιση είναι ότι οι περισσότερες περιπτώσεις είναι ασυμπτωματικές. Όταν οι άνθρωποι εμφανίζουν συμπτώματα, η κόπωση και τα ρίγη που εκδηλώνουν μπορεί να θεωρηθούν εσφαλμένα ως άλλη πάθηση. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, υπάρχει κίνδυνος ανάπτυξης

νευρολογικά προβλήματα

όπως η παράλυση του προσώπου και η βλάβη των νεύρων στα άκρα. Το χρόνιο lyme μπορεί

οδηγεί σε μια σειρά από επίμονα προβλήματα

επίσης, πολλά από τα οποία είναι ακόμα λιγότερο κατανοητά.

[Related: Biologists successfully hatched gene-edited ticks for the first time]

Οι περισσότερες περιπτώσεις πρώιμης νόσου του Lyme είναι ιάσιμες με α

αγωγή δύο έως τεσσάρων εβδομάδων από του στόματος αντιβιοτικών

όπως η δοξυκυκλίνη και η αμοξικιλλίνη. Ωστόσο, ορισμένοι ασθενείς μπορεί να συνεχίσουν να αντιμετωπίζουν προβλήματα πόνου, κόπωσης και συγκέντρωσης έξι μήνες μετά τη θεραπεία.

Αναπλάσμωση

Η αναπλάσμωση εκδηλώνεται ως ασθένεια που μοιάζει με γρίπη στους ανθρώπους. Το βακτήριο υπάρχει στα τσιμπούρια ελαφιών στις βορειοανατολικές και μεσοδυτικές ΗΠΑ. Το δυτικό μαυροπόδι τσιμπούρι, το πιο διαδεδομένο γύρω από τις ακτές της Καλιφόρνια, του Όρεγκον και της Ουάσιγκτον, μπορεί επίσης να εξαπλώσει το παθογόνο. Υπήρξε

ανοδική τάση των περιπτώσεων αναπλάσμωσης

από 348 περιπτώσεις το 2000 σε 5.655 περιπτώσεις το 2019.

Παρόμοια με τη νόσο του Lyme, τα άτομα που αναπτύσσουν αναπλάσμωση αναπτύσσουν μη ειδικά συμπτώματα όπως πυρετό και μυϊκούς πόνους. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, μπορεί να αποβεί μοιραίο με κάποια σοβαρά προβλήματα αιμορραγίας και ανεπάρκεια οργάνων. Ο Handel λέει ότι η δοξυκυκλίνη είναι η πιο αποτελεσματική επιλογή θεραπείας.

Λοίμωξη από τον ιό Powassan

Τρία είδη κροτώνων

φέρουν τον ιό Powassan

: το τσιμπούρι του γουρουνιού, το τσιμπούρι του σκίουρου και το τσιμπούρι του ελαφιού. Από αυτά, το τσιμπούρι ελαφιού είναι αυτό που συχνά δαγκώνει και μολύνει τον άνθρωπο. Σχεδόν όλες οι περιπτώσεις αυτού του σπάνιου ιού έχουν εμφανιστεί στο

Βορειοανατολική και περιοχή των Μεγάλων Λιμνών

.

Ο ιός προκαλεί ήπια συμπτώματα όπως πονοκέφαλο, έμετο και πυρετό. Μέχρι να γίνει η διάγνωση, ο Handel λέει ότι περίπου οι μισοί από τους ασθενείς παρουσιάζουν κάποιο είδος νευρολογικού ελλείμματος. Οι άνθρωποι μπορεί επίσης να συνεχίσουν να εμφανίζουν νευρολογικά προβλήματα, όπως χρόνιους πονοκεφάλους και προβλήματα μνήμης μετά την ανάρρωση.

Επειδή υπάρχουν μόνο περίπου

20 με 30 περιπτώσεις το χρόνο

, ο Handel λέει ότι δεν υπάρχει πολλή ιατρική έρευνα για το πώς να το αντιμετωπίσετε. Δεν υπάρχει θεραπεία ή αντιιικά φάρμακα για τη θεραπεία του ιού Powassan. Αντίθετα, στα μολυσμένα άτομα χορηγούνται υγρά, φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή και άλλη υποστηρικτική φροντίδα για την ανακούφιση των συμπτωμάτων, ενώ το ανοσοποιητικό σύστημα καταπολεμά τη μόλυνση.

Κηλιδωτός πυρετός Rocky Mountain

Υπάρχουν δύο κύρια τσιμπούρια που ευθύνονται για την εξάπλωση του κηλιδωτού πυρετού στα βραχώδη βουνά: το τσιμπούρι του ξύλου Rocky Mountain και το αμερικανικό τσιμπούρι του σκύλου. Ο Cross λέει ότι το αμερικανικό τσιμπούρι σκύλου είναι πολύ κοινό στην Ανατολή, ενώ το τσιμπούρι του Rocky Mountain βρίσκεται στη Δύση. Παρά το όνομά του, ο Κρος λέει ότι ο κηλιδωτός πυρετός στο Βραχώδες Όρος εντοπίζεται περισσότερο στην Ανατολή και στο Νότο παρά στην πραγματική περιοχή των Βραχωδών Βουνών. Το λιγότερο κοινό καφέ τσιμπούρι σκύλου έχει επίσης προκαλέσει πολλά κρούσματα στα σύνορα ΗΠΑ-Μεξικού. Η ασθένεια είναι μέρος μιας μεγαλύτερης κατηγορίας ασθενειών που

απεργούν χιλιάδες ανθρώπους στις πολιτείες κάθε χρόνο

.

ο

Το πιο αξιοσημείωτο σημάδι είναι ένα εξάνθημα

που μοιάζει με κόκκινες κηλίδες ή με ακριβείς κουκκίδες τις πρώτες τρεις ημέρες μετά το δάγκωμα. Εάν αντιμετωπιστεί είτε με δοξυκυκλίνη είτε με αντιβακτηριακό παράγοντα μέσα στην πρώτη έως τέσσερις ημέρες, τα συμπτώματα δεν θα επιδεινωθούν. Διαφορετικά, η ασθένεια μπορεί να είναι θανατηφόρα. Μετά από μια εβδομάδα, ο Κρος λέει ότι οι άνθρωποι μπορεί να αναπτύξουν πρήξιμο στον εγκέφαλο, απειλητικά για τη ζωή αναπνευστικά προβλήματα και κατάσταση που μοιάζει με κώμα. Όσοι αναρρώνουν από σοβαρή ασθένεια μπορεί να μείνουν με μόνιμη αναπηρία, όπως παράλυση ή ακρωτηριασμό άκρων.

Μειώστε τις πιθανότητές σας για μολύνσεις από τσιμπούρια

Αυτές τις μέρες, τα τσιμπούρια αποτελούν απειλή στις περισσότερες ΗΠΑ και σχεδόν σε κάθε εποχή. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι τα κρούσματα θα συνεχίσουν να αυξάνονται μόνο καθώς τα τσιμπούρια επεκτείνονται σε περιοχές που δεν ήταν κατοικήσιμες στο παρελθόν.

[Related: Climate change could introduce humans to thousands of new viruses]

Το καλύτερο στοίχημά σας για την αποφυγή ασθενειών που μεταδίδονται από κρότωνες είναι να κρατήσετε τα παράσιτα μακριά από το σώμα σας. Αντί να μένετε σε εσωτερικούς χώρους για το υπόλοιπο της ζωής σας, και οι δύο ειδικοί συνιστούν να ψεκάζετε τσιμπούρια και κουνουπιών. «Το DEET είναι αυτό που συνήθως συνιστούμε σε ποσοστό 20 έως 30 τοις εκατό», λέει ο Handel. Εάν πρόκειται να κάνετε πεζοπορία ή να περάσετε πολύ χρόνο έξω, μάθετε πώς να το χειρίζεστε

ένα εντομοκτόνο που ονομάζεται περμεθρίνη

. Η Handel συμβουλεύει να αφήνετε τα ρούχα σας όλη τη νύχτα στο διάλυμα για να σκοτώσετε οποιοδήποτε έντομο σε επαφή. Η απωθητικότητα διαρκεί έως και 10 πλύσεις. Φροντίστε όμως να το χρησιμοποιείτε μόνο στα ρούχα ή στον εξοπλισμό σας—δεν προορίζεται να ψεκάζεται απευθείας στο ανθρώπινο δέρμα.

Θυμηθείτε, μπορείτε να μαζέψετε τσιμπούρια ακόμα κι αν δεν είστε μανιώδης πεζοπόρος ή κατασκηνωτής. Τα τσιμπούρια τείνουν να ζουν σε ψηλό γρασίδι, που σημαίνει ότι μπορεί να σκαρφαλώσουν πάνω σας στο πάρκο ή ακόμα και στην ιδιοκτησία σας. Αποφύγετε το τρίψιμο σε οποιοδήποτε ψηλό γρασίδι και κρατήστε το στη μέση όταν περπατάτε σε ένα μονοπάτι. Το να φοράτε μακριά μανίκια και να βάζετε το παντελόνι σας μέσα στις κάλτσες σας αποτρέπει περαιτέρω τυχόν ανοίγματα για να συρθούν τα παράσιτα εάν κολλήσουν στα ρούχα σας.

Μόλις φτάσετε στο σπίτι, πλύνετε αμέσως τα ρούχα σας σε υψηλή θερμοκρασία και κάντε έναν έλεγχο κροτώνων για τυχόν κακοποιούς. Εάν παίρνετε το κατοικίδιό σας

σε εξωτερικό χώρο

(ακόμα και αν είναι μόνο η αυλή), θα θέλετε να το ελέγχετε καθημερινά και για τσιμπούρια. Υπάρχουν επίσης τοπικά φάρμακα που μπορείτε να εφαρμόσετε εσείς ή ένας κτηνίατρος στο κατοικίδιο ζώο σας για να ελέγξετε τυχόν εξωτερικά παράσιτα. Εάν εσείς ή κάποιο μέλος του νοικοκυριού σας αισθάνεστε αδιαθεσία, ενημερώστε πάντα το γιατρό σας ότι βρίσκεστε σε δασώδεις περιοχές ή μέρη με υψηλή κυκλοφορία κροτώνων.

«Αυτές οι ασθένειες που μεταδίδονται με κρότωνες υπάρχουν εδώ και πολύ καιρό και θα γίνουν πιο κοινές με την πάροδο του χρόνου», λέει ο Handel. «Αλλά ακολουθώντας αυτά τα βήματα μπορείτε να διατηρήσετε τον εαυτό σας ασφαλή και να απολαμβάνετε την ύπαιθρο χωρίς να χρειάζεται να έχετε πολύ άγχος για να κολλήσετε μια από αυτές τις λοιμώξεις».

Αυτή η ανάρτηση έχει ενημερωθεί. Δημοσιεύτηκε αρχικά στις 27 Μαρτίου 2023.