Ο ασθενής υποβάλλεται σε χειρουργική επέμβαση διπλής νευρικής παράκαμψης

Στις 18 Ιουλίου 2020, ένα καταδυτικό ατύχημα τραυμάτισε τους σπονδύλους C4 και C5 ενός άνδρα, με αποτέλεσμα την πλήρη απώλεια κίνησης και αίσθησης κάτω από το στήθος του. Ωστόσο, αφού συμμετείχε σε μια πρώτη στο είδος του κλινική δοκιμή, ο Keith Thomas ανακτά τώρα τις αισθήσεις και την κίνηση στα χέρια του μόλις μήνες μετά τη λήψη εμφυτευμάτων εγκεφάλου μικροτσίπ με δυνατότητα AI. Επιπλέον, βιώνει μόνιμες βελτιώσεις στις λειτουργίες του καρπού και των χεριών του εκτός εργαστηριακής ρύθμισης, ακόμη και μετά την απενεργοποίηση των συσκευών.

«Είναι η πρώτη φορά που ο εγκέφαλος, το σώμα και ο νωτιαίος μυελός συνδέονται ηλεκτρονικά σε έναν παράλυτο άνθρωπο για να αποκαταστήσουν την κίνηση και την αίσθηση που διαρκεί», δήλωσε ο Chad Bouton, καθηγητής στο Ινστιτούτο Βιοηλεκτρονικής Ιατρικής στα Ινστιτούτα Feinstein, ο δημιουργός του

tech

και τον κύριο ερευνητή της δίκης

είπε σε δήλωση

τον Ιούλιο. «Όταν ο συμμετέχων στη μελέτη σκέφτεται να κινήσει το χέρι ή το χέρι του, «υπερφορτίζουμε» τον νωτιαίο μυελό του και διεγείρουμε τον εγκέφαλο και τους μύες του για να βοηθήσουμε στην αναδόμηση των συνδέσεων, να παρέχουμε αισθητηριακή ανατροφοδότηση και να προωθήσουμε την ανάκαμψη».

[Related:

Neuralink

human

brain

-computer implant trials finally get FDA approval.]

Για να ολοκληρώσει την δυνητικά επαναστατική αποκατάσταση, η ομάδα του Bouton στο Northwell Health στη

Νέα

Υόρκη πρώτα πέρασε μήνες χαρτογραφώντας τον εγκέφαλο του Thomas μέσω λειτουργικών MRI, εντοπίζοντας τελικά τις ακριβείς περιοχές που είναι υπεύθυνες για τις κινήσεις των χεριών του, καθώς και την αίσθηση αφής των χεριών του. Από εκεί, οι νευροχειρουργοί διεξήγαγαν μια επέμβαση 15 ωρών – μερικές από τις οποίες έγιναν ενώ ο Thomas ήταν ξύπνιος – για να τοποθετήσουν σωστά δύο τσιπ για να επανεκκινήσουν την κίνηση και άλλα τρία στην περιοχή που ελέγχει το άγγιγμα και την αίσθηση στα δάχτυλά του.

Η έντονη διαδικασία περιελάμβανε επίσης την εγκατάσταση εξωτερικών θυρών στο κεφάλι του Thomas, τις οποίες οι ερευνητές συνέδεσαν με ένα πρόγραμμα τεχνητής νοημοσύνης που χρησιμοποιούσαν για να ερμηνεύσουν τη δραστηριότητα του εγκεφάλου του σε σωματικές ενέργειες – ένα σύστημα γνωστό ως θεραπεία με γνώμονα τη σκέψη. Όταν η τεχνητή νοημοσύνη λαμβάνει τις εισόδους του μυαλού του, στη συνέχεια τις μεταφράζει σε σήματα που λαμβάνονται από μη επεμβατικά ηλεκτρόδια τοποθετημένα τόσο στη σπονδυλική στήλη όσο και στους μύες του αντιβραχίου του για να διεγείρουν την κίνηση. Πρόσθετοι αισθητήρες που τοποθετούνται στα άκρα των δακτύλων και στις παλάμες του μεταδίδουν επιπλέον δεδομένα πίεσης και αφής στην περιοχή του εγκεφάλου του που έχει οριστεί για αίσθηση.

Μετά από μόνο τέσσερις μήνες αυτής της θεραπείας, ο Τόμας ανέκτησε αρκετή αίσθηση στα δάχτυλα και την παλάμη του ώστε να κρατά το χέρι της αδερφής του, καθώς και να κινεί ελεύθερα τα χέρια του με υπερδιπλάσια δύναμη πριν από τη δοκιμή. Η ομάδα σημείωσε ακόμη και κάποια εκπληκτική φυσική ανάκαμψη, η οποία σύμφωνα με τους ερευνητές θα μπορούσε να μειώσει οριστικά ορισμένες από τις επιπτώσεις της βλάβης στη σπονδυλική στήλη, με ή χωρίς το σύστημα μικροτσίπ σε χρήση.

Οι επιπτώσεις της νέας τεχνολογίας είναι ήδη εξαιρετικά ελπιδοφόρες, λέει η ομάδα της Northwell Health, και δείχνουν ότι είναι δυνατό να αναπαραχθούν τα νευρικά μονοπάτια του εγκεφάλου χωρίς τη χρήση φαρμακευτικών προϊόντων. Σύμφωνα με τον Thomas, η πρόοδός του έχει ήδη αλλάξει τη ζωή.

«Υπήρξε μια εποχή που δεν ήξερα αν θα ζούσα, ή αν το ήθελα, ειλικρινά. Και τώρα, μπορώ να νιώσω το άγγιγμα κάποιου που με κρατάει από το χέρι. Είναι συντριπτικό», Thomas

είπε στις 28 Ιουλίου

. «… Αν αυτό μπορεί να βοηθήσει κάποιον ακόμα περισσότερο από ό,τι με βοήθησε κάπου κάτω, αξίζει τον κόπο».