Οι Αμερικανοί επιστρέφουν στη Σελήνη

Επιτέλους, φτάνει η μεγάλη ημέρα. Η Artemis 1, η πρώτη

αποστολή

του αμερικανικού προγράμματος για την

επιστροφή

στη

Σελήνη

, ενδέχεται να εκτοξευτεί στις 29 Αυγούστου,

ανακοίνωσε

σήμερα η NASA. Άλλες δύο

ημερομηνίες

θεωρούνται πιθανές για την εκτόξευση: η 2α ή η 5η Σεπτεμβρίου.

Η NASA επέλεξε σκόπιμα να κάνει την ανακοίνωση αυτή σήμερα, ανήμερα της επετείου από την προσσελήνωση της αποστολής Apollo 11 στη

Σελήνη

, στις 20 Ιουλίου 1969.

Μετά από 53

χρόνια

, το

πρόγραμμα

Artemis σηματοδοτεί την

επιστροφή

των Αμερικανών στον δορυφόρο της Γης. Αυτή η πρώτη

αποστολή

ωστόσο δεν θα είναι επανδρωμένη. Στόχος της είναι να γίνει μια δοκιμή του νέου, γιγαντιαίου πυραύλου της NASA, του SLS (αυτή θα είναι η πρώτη πτήση του) και της κάψουλας «Ωρίων» στην κορυφή του.

Η εκτόξευση θα γίνει από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ, στη Φλόριντα.

Η κάψουλα θα φτάσει στη

Σελήνη

όπου θα τεθεί σε τροχιά προτού να επιστρέψει στη Γη. Ανάλογα με την οριστική ημερομηνία της εκτόξευσης, η

αποστολή

θα διαρκέσει συνολικά από 39 έως 42

ημέρες

.

Ο «Ωρίωνας» έχει ήδη βρεθεί στο διάστημα μία φορά, για μια δοκιμαστική πτήση, το 2014. Τότε έκανε δύο περιστροφές γύρω από τη Γη ώστε να δοκιμαστεί η θερμική ασπίδα του. Αυτή τη φορά θα φτάσει πολύ πιο μακριά και θα βιώσει πολύ πιο ακραίες συνθήκες κατά την είσοδό του στη γήινη

ατμόσφαιρα

: ταχύτητα σχεδόν 40.000 χιλιομέτρων την ώρα και θερμοκρασία που θα φτάνει τη μισή εκείνης που καταγράφεται στην επιφάνεια του Ήλιου, όπως εξήγησε ο Μάικ Σαράφιν, ο υπεύθυνος της αποστολής.

Η επανδρωμένη

αποστολή

Artemis 2 είναι προγραμματισμένη για το 2024. Οι αστροναύτες δεν θα πατήσουν ωστόσο στην επιφάνεια της Σελήνης, απλώς θα κάνουν μια περιστροφή γύρω της. Τα μέλη της Artemis 3 θα έχουν την ευκαιρία να περπατήσουν στο σεληνιακό έδαφος, το νωρίτερο το 2025, με βάση τον προγραμματισμό της NASA.