Η μαζική εξαφανισμένη φάλαινα μπορεί να είναι το βαρύτερο ζώο όλων των εποχών

Μια ομάδα παλαιοντολόγων έχει

ανακοίνωσε την ανακάλυψη μιας φάλαινας της εποχής του Ηώκαινου

πιστεύει

μπορεί να είναι το βαρύτερο ζώο που έζησε ποτέ, ξεπερνώντας σε μάζα τη σωζόμενη μπλε φάλαινα.

Το μεγαθήριο ονομάζεται

Κολοσσός Perucetus

, το όνομα του γένους του προέρχεται από τη χώρα προέλευσής του. Τα απολιθωμένα υπολείμματα του ζώου βρέθηκαν στη λεκάνη Pisco του Περού, μεταξύ των πόλεων Pisco και Nazca. Έζησε πριν από περίπου 39 εκατομμύρια χρόνια, με βάση τη βιοστρωματογραφία και τη χρονολόγηση του αργού στα στρώματα στα οποία βρέθηκαν τα υπολείμματα.

Αλλά εδώ είναι το τρελό μέρος: η τιτανική φάλαινα ζύγιζε μεταξύ 93,7

και 374,8 τόνους (85

και 340 μετρικούς τόνους). Στην κοινή διαδικτυακή γλώσσα της δεκαετίας του 2010, θα μπορούσε κανείς να θεωρήσει τη φάλαινα του Ηώκαινου chonky, ίσως το πιο chonki πλάσμα όλων των εποχών

. Για να το θέσουμε σε προοπτική, στο ανώτερο όριο των 374,8 τόνων, αυτό είναι περίπου το ίδιο βάρος με 62 μεγάλους ελέφαντες.

Η έρευνα της ομάδας που περιγράφει το υπερθετικού μεγέθους είδος ήταν


δημοσίευσε


σήμερα στη Φύση.

«Μέχρι στιγμής, ο ακραίος γιγαντισμός στα κητώδη, όπως φαίνεται στις φάλαινες, έχει θεωρηθεί ως ένα σχετικά πρόσφατο γεγονός (περίπου 5 εκατομμύρια χρόνια πριν) και σχετίζεται με συνήθειες της θάλασσας», δήλωσε ο Eli Amson, παλαιοντολόγος στο State Museum of Natural. Ιστορία Στουτγάρδης, σε ένα email στο Gizmodo. “Χάρη σε

Perucetus

γνωρίζουμε τώρα ότι οι γιγάντιες μάζες σώματος [were] έφτασε τα 30 εκατομμύρια χρόνια πριν από προηγουμένως θεωρηθεί, και σε ένα παράκτιο περιβάλλον». Στο οποίο πρόσθεσε:

«Η ανακάλυψη του νέου απολιθώματος μας δείχνει λοιπόν ότι το παράκτιο περιβάλλον μπορεί να συντηρήσει ένα τόσο γιγάντιο ζώο, κάτι που δεν περιμέναμε καθόλου».

Π. κολοσσός

—που μεταφράζεται σε «κολοσσιαία φάλαινα από το Περού»— ανασκάφηκε για πρώτη φορά το 2010 από τον παλαιοντολόγο Mario Urbina, συν-συγγραφέα της νέας μελέτης, στην έρημο του Περού. Η ομάδα χρειάστηκε αρκετές εκστρατείες κατά τη διάρκεια των ενδιάμεσων ετών για να σκάψει τους 13 σπονδύλους, 4 πλευρά,

και ενιαίο οστό ισχίου που αποτελούν το δείγμα.

ο

Οι ερευνητές βρήκαν επίσης ανέπαφα οπίσθια άκρα

της φάλαινας, που επιστρέφει στη χερσαία και ημι-υδάτινη


αρέσουν στους προγόνους των φαλαινών

Pakicetus



.

Αν και η ερευνητική ομάδα μπόρεσε να υπολογίσει το μέγεθος της φάλαινας από τα επιμέρους στοιχεία, έπρεπε να υπολογίσει πολλά σχετικά με τη μάζα και την οικολογία του ζώου.

Π. κολοσσός

είχε πυκνά οστά, τα οποία δεν έχουν το σπογγώδες εσωτερικό πολλών οστών θηλαστικών.

“Αυτό που μας εξέπληξε είναι ότι αυτή η προσαρμογή θα μπορούσε να φτάσει σε τόσο τεράστιο βαθμό.”

Άμσον

είπε. «Οι σπόνδυλοι είναι τόσο διογκωμένοι λόγω της πρόσθετης εναπόθεσης οστικού ιστού που ήταν ακόμη δύσκολο να αναγνωρίσουμε τους διαγνωστικούς χαρακτήρες της οικογένειας».

Η ερευνητική ομάδα το διαπίστωσε


Π. κολοσσός

ήταν ένα


βασιλοσαυρίδα, μέλος της οικογένειας των αρχαίων φαλαινών


που υπήρχε στους ωκεανούς της Γης μεταξύ των εποχών Ηώκαινου και Ολιγόκαινου. Το πιο διάσημο μέλος της οικογένειας είναι αναμφισβήτητα το ομώνυμο γένος της



Βασιλόσαυρος



αλλά η οικογένεια περιλαμβάνει άλλα είδη όπως



Dorudon atrox





και



Κεκενωδών



.

Π. κολοσσός

Τα πυκνά κόκκαλα οδήγησαν τους ερευνητές στο συμπέρασμα ότι το ζώο ήταν οδοκαθαριστής ρηχών νερών και όχι δύτης βαθέων υδάτων.

Οι Hans Thewissen και David Waugh, μαστολόγοι που ειδικεύονται στις φάλαινες στο Ιατρικό Πανεπιστήμιο του Βορειοανατολικού Οχάιο, έγραψαν ένα


άρθρο προοπτικές


που συνοδεύει το νέο χαρτί.

“

Π. κολοσσός

είναι μια σημαντική ανακάλυψη, αλλά οι περιορισμοί του απολιθώματος θα πρέπει να αναγνωριστούν», σημείωσαν οι Thewissen και Waugh. «Πολλά μέρη του σκελετού, όπως το κρανίο, για παράδειγμα, παραμένουν ανεξερεύνητα. Έχουμε ελάχιστες ενδείξεις για το πόσο χρονών ήταν το άτομο όταν πέθανε και μπορούμε μόνο να βγάλουμε συμπεράσματα για την ιστορία της ζωής του».

Μια απεικόνιση του P. colossus στον Ηώκαινο βιότοπό του.

Η ερευνητική ομάδα εκτίμησε

Π. κολοσσός

μάζα χρησιμοποιώντας την αναλογία μαλακών ιστών προς σκελετική μάζα που υπάρχει στα περισσότερα θηλαστικά. Μπλε φάλαινες (

Balaenoptera musculus

) γενικά θεωρούνται το πιο ογκώδες ζώο που έχει κοσμήσει ποτέ τον πλανήτη. το μεγαλύτερο με ακρίβεια μετρημένο δείγμα ήταν περίπου 200 τόνοι (180 μετρικοί τόνοι

) αλλά υπάρχουν αναφορές για ορισμένα δείγματα που ζυγίζουν 220 τόνους (200 μετρικούς τόνους

),


σύμφωνα με την Brittannica


.

Η χαμηλότερη εκτίμηση μάζας για

Π. κολοσσός

το βάζει στο ίδιο γήπεδο με τις μπλε φάλαινες, αλλά το ανώτερο εύρος μάζας (375 τόνοι ή 340 μετρικοί τόνοι) θα το έβλεπε πολύ έξω από το πάρκο και σε ένα εντελώς διαφορετικό άθλημα.

Οι Thewissen και Waugh αναφέρουν ότι η ποσότητα του πυκνού οστού μέσα

Π. κολοσσός

Το σώμα δείχνει ότι το ζώο είχε πολλούς ιστούς χαμηλής πυκνότητας (π.χ. λίπος) που αύξησαν το συνολικό του βάρος.

“Αν

Π. κολοσσός

είχε μια στρατηγική ιστορίας ζωής παρόμοια με αυτή των φαλαινών sei και bowhead, ήταν αυτό ένα νεαρό άτομο που κουβαλούσε άφθονο σωματικό λίπος και ο σκελετός του παρείχε βάρος στο έρμα; Θα μπορούσε αυτό το απολίθωμα να είναι απόδειξη της προέλευσης του λάσπης; Αυτή η υπόθεση είναι συνεπής με την ηλικία του απολιθώματος περίπου 39 εκατομμυρίων ετών, από μια εποχή που η Γη και οι ωκεανοί ψύχωναν και η μόνωση της μάζας μπορεί να ήταν ένα πλεονέκτημα», πρόσθεσαν οι ερευνητές.

Π. κολοσσός

κλονίζει την κατανόηση των επιστημόνων για το πόσο μεγάλα πλάσματα μπορούν να γίνουν και πότε το έκαναν στην εξελικτική ιστορία. Θα γίνουν ποτέ ξανά τόσο μεγάλα τα πράγματα; Λοιπόν, οι σωζόμενες μπλε φάλαινες μπορεί να εξακολουθούν να είναι οι πρωταθλητές βαρέων βαρών.

Εξάλλου, η ζωή (και επομένως η εξέλιξη) θα συνεχιστεί όταν η ανθρωπότητα θα εξαφανιστεί στον οπισθοσκόπο της Γης. Οι νέες αλλαγές, δηλαδή η κλιματική αλλαγή, πιθανότατα θα έχουν αντίκτυπο στον τρόπο προσαρμογής των ζώων στα νέα περιβάλλοντα.

Αν οι παλαιοντολόγοι βρουν πληρέστερα δείγματα του

Π. κολοσσός

θα μπορούσαν να περιορίσουν καλύτερα το τεράστιο εύρος μάζας που τοποθετείται επί του παρόντος στο ζώο.

Το τόξο του εξελικτικού σύμπαντος είναι μακρύ, αλλά όπως δείχνει αυτή η νέα φάλαινα του ευρήματος, λυγίζει προς το ευφάνταστο.

Περισσότερα: Οι παλαιοντολόγοι προβλέπουν πώς μπορεί να είναι τα μελλοντικά ζώα