14.000 εγκαταλελειμμένα πηγάδια πετρελαίου και φυσικού αερίου στον Κόλπο του Μεξικού εκτοξεύουν μεθάνιο

Υπάρχουν χιλιάδες εγκαταλελειμμένες και αποσυνδεδεμένες πετρελαιοπηγές σε ρηχά νερά, υγροτόπους και υπεράκτια κατά μήκος του Κόλπου του Μεξικού που θέτουν περιβαλλοντικούς κινδύνους, σύμφωνα με νέα έρευνα.

Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο


Ενέργεια της Φύσης


διαπίστωσε ότι υπάρχουν 14.000 ορφανά πηγάδια πετρελαίου και φυσικού αερίου σε νερά σε όλα τα ύδατα του Κόλπου του Μεξικού και στην Αλαμπάμα, τη Λουιζιάνα και το Τέξας. Δημιούργησαν μια ανάλυση κόστους για την απόφραξη αυτών των ανενεργών φρεατίων αφού συνέλεξαν δεδομένα για περισσότερα από 80.000 πηγάδια που έχουν ανοίξει στον Κόλπο από το Γραφείο Ασφάλειας και Περιβαλλοντικής Επιβολής των ΗΠΑ. Αν και τα περισσότερα από αυτά τα πηγάδια έχουν βουλώσει, περίπου 14.000 παραμένουν ακάλυπτα. Η απόφραξη των πηγαδιών θα αποτρέψει την περιβαλλοντική ζημιά, αλλά αυτό θα μπορούσε να κοστίσει έως και 30 δισεκατομμύρια δολάρια, διαπίστωσαν οι ερευνητές.

Τα πηγάδια πετρελαίου και φυσικού αερίου που δεν είναι συνδεδεμένα στην πρίζα μπορεί να διαρρέουν μεθάνιο

ένα ισχυρό αέριο θερμοκηπίου που

συσσωρεύεται σε

η ατμόσφαιρα

. Αν αυτο

συσσωρεύεται

σε μικρότερο

χώρος

το μεθάνιο μπορεί να προκαλέσει ασφυξία και είναι επίσης εύφλεκτο,


σύμφωνα με


στο Υπουργείο Εσωτερικών. Είναι ιδιαίτερα επικίνδυνος όταν τα πηγάδια βρίσκονται κοντά σε κοινότητες και αν μπει σε σπίτια

. ΕΝΑ

Περίπου 13.000 από αυτά τα εγκαταλελειμμένα και αποσυνδεδεμένα πηγάδια βρίσκονται σε ομοσπονδιακά ή πολιτειακά ρηχά νερά. Οι συγγραφείς της μελέτης εξήγησαν ότι αυτά τα φρεάτια θα πρέπει να έχουν προτεραιότητα για την απόφραξη. «Διαρροές μεθανίου από υποδομές ρηχών υδάτων είναι πιθανό να φτάσουν στην επιφάνεια», δήλωσε ο Γκρεγκ Άπτον, συγγραφέας της μελέτης και αναπληρωτής καθηγητής στο Κέντρο Ενεργειακών Μελετών του Πολιτειακού Πανεπιστημίου της Λουιζιάνα, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου. «Η εστίαση των εργασιών σε πηγάδια ρηχών υδάτων πιο κοντά στην ακτή θα προσφέρει περισσότερα περιβαλλοντικά οφέλη σε σχέση με το κόστος, [rather] παρά να εστιάσουμε σε αυτά τα βαθύτερα πηγάδια πιο μακριά από την ακτή».

Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι αυτά τα πηγάδια μπορεί να είναι μια σημαντική πηγή ρύπανσης των υδάτων και μπορεί να διαρρέουν άλλες τοξίνες,


συμπεριλαμβανομένου του αρσενικού


. Το κλείσιμο αυτών των γεωτρήσεων θα περιλάμβανε μια διαδικασία κατά την οποία οι εργαζόμενοι χρησιμοποιούν τσιμέντο για να γεμίσουν τη δεξαμενή από την οποία προέρχονται το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο. Ένα βύσμα τοποθετείται στο πηγάδι και στη συνέχεια χύνεται περισσότερο τσιμέντο πάνω από αυτό, σύμφωνα με τον Upton. Το κόστος που σχετίζεται με αυτή τη διαδικασία συχνά καθορίζεται από το πόσο τσιμέντο χρησιμοποιείται και τα εργαλεία που απαιτούνται για τη σωστή τοποθέτηση του φρεατίου σε διαφορετικές θέσεις.

Τα πηγάδια βαθέων υδάτων που βρίσκονται πιο μακριά από την θάλασσα στον Κόλπο θα είναι πιο δύσκολο να βουλωθούν. Τα πηγάδια σε πιο ρηχά νερά αντιπροσωπεύουν το 90% των τοποθεσιών που μελετήθηκαν και η απόφραξη αυτών θα έπαιρνε μόνο το 25% των εκτιμώμενων 30 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με την ομάδα. «Τα πηγάδια σε ένα ελώδες περιβάλλον μπορεί να μην απαιτούν καταδυτικό εξοπλισμό για να φτάσουν, αλλά τα πηγάδια εξαιρετικά βαθιάς νερού δεν είναι καν προσβάσιμα από δύτες. Απαιτούν ακριβές τεχνολογίες, όπως τηλεχειριζόμενα οχήματα», έγραψαν οι συγγραφείς της μελέτης.

Δυστυχώς, είναι απίθανο όλα αυτά τα φρεάτια να βουλώσουν σύντομα. Οι φορείς εκμετάλλευσης είναι υπεύθυνοι για την απόφραξη των πηγαδιών πετρελαίου και φυσικού αερίου αφού δεν χρειάζονται πλέον, αλλά ορισμένες εταιρείες απλώς αποχωρούν ή μεταβιβάζουν την ιδιοκτησία. Όταν κανείς δεν είναι πλέον νομικά υπεύθυνος για αυτό το πηγάδι, είναι «ορφανό». Ορισμένες πολιτείες της χώρας έχουν προγράμματα για την απόφραξη αυτών των πηγαδιών και η κυβέρνηση Μπάιντεν διέθεσε περισσότερα από 4 δισεκατομμύρια δολάρια για την αντιμετώπιση εγκαταλελειμμένων πηγαδιών πέρυσι, σύμφωνα με Reuters


έχουν αναφερθεί


. Αλλά αυτό είναι μόνο μερικά από αυτά που θα χρειαστούν για την αντιμετώπιση των ανενεργών πηγαδιών σε όλο τον Κόλπο.

Οι συγγραφείς της μελέτης συνεργάζονται με τους ερευνητές στο Τμήμα Φυσικών Πόρων της Λουιζιάνα για να απαντήσουν σε ερωτήσεις σχετικά με το πώς τα πηγάδια επηρεάζουν τα περιβάλλοντα περιβάλλοντα. «Τους βοηθάμε στην εκτίμηση των εκπομπών μεθανίου που προέρχονται πραγματικά από αυτά τα πηγάδια, προκειμένου να κάνουμε μια πραγματική ανάλυση κόστους-οφέλους για το κλίμα», είπε ο Upton.

Άλλα μέρη των ΗΠΑ είναι διάσπαρτα με εγκαταλελειμμένα και αποσυνδεδεμένα πηγάδια

. Μια μελέτη του 2021 διαπίστωσε ότι οι πολιτείες της Κεντρικής Απαλαχίας, συμπεριλαμβανομένων

Οχάιο, Δυτική Βιρτζίνια, Πενσυλβάνια και Κεντάκι,

είναι

φιλοξενεί περισσότερες από 500.000 εγκαταλελειμμένες γεωτρήσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου

. Αυτό είναι περίπου το 20% των ανενεργών πηγαδιών της χώρας, σύμφωνα με τη μελέτη. Η σύνδεση τους θα μπορούσε πραγματικά

δημιουργία χιλιάδων θέσεων εργασίας σε όλη τη χώρα,

σι

ut,

όπως τα πηγάδια στον Κόλπο, οι κυβερνητικές υπηρεσίες θα πρέπει να αντιμετωπίσουν το ζήτημα του κόστους

. Είναι πιθανό ότι θα χρειαστούν ομοσπονδιακά χρήματα για τη διαχείριση αυτών των πηγαδιών στην ενδοχώρα,

πολύ

.

Θέλετε περισσότερες ιστορίες για το κλίμα και το περιβάλλον; Δείτε τους οδηγούς του Earther για



απανθρακώνοντας το σπίτι σας



,



αποεπένδυση από ορυκτά καύσιμα



,



ετοιμάζω μια τσάντα καταστροφής



και



υπερνίκηση του κλιματικού τρόμου



. Και μην χάσετε την κάλυψή μας για το



τελευταία έκθεση για το κλίμα της IPCC



το μέλλον του



απομάκρυνση διοξειδίου του άνθρακα



και το



χωροκατακτητικά φυτά που πρέπει να σχίσετε σε κομμάτια


.