Η πτήση καυσίμου υδρογόνου πλησιάζει περισσότερο στην πραγματικότητα

Παρά το γεγονός ότι μόλις πρόσφατα ανέβηκαν στους ουρανούς, τα υδρογονοκίνητα αεροπλάνα ήδη καθησυχάζουν ορισμένους σκεπτικιστές σχετικά με τον ρόλο τους σε μια πιο βιώσιμη αεροπορική βιομηχανία. Και ενώ τα τρέχοντα πρωτότυπα δεν θα πραγματοποιούν υπερωκεάνιες πτήσεις σύντομα, οι αποδείξεις ιδέας τους θα μπορούσαν να οδηγήσουν καλύτερα, πιο αποτελεσματικά και μεγαλύτερα σκάφη τα επόμενα χρόνια.

Οπως και


Canary Media


Όπως επισημάνθηκε στις 2 Αυγούστου, δύο startups με έδρα την Καλιφόρνια πραγματοποίησαν πρόσφατα πολλές επιτυχημένες δοκιμαστικές πτήσεις για τα πειραματικά αεροπλάνα τους με κυψέλες καυσίμου υδρογόνου. Και τα δύο πρωτότυπα περιλαμβάνουν την εκ των υστέρων τοποθέτηση υπαρχόντων στροβιλοκινητήρων για την προσαρμογή της τεχνολογίας καυσίμου υδρογόνου, αν και με ελαφρώς διαφορετικούς τρόπους για την επίτευξη διαφορετικών στόχων.

Universal Hydrogen

Το πρωτότυπο Dash 8 με 40 επιβάτες, για παράδειγμα, συνδυάζει έναν πρωτότυπο κινητήρα καυσίμου αεριωθουμένων μαζί με μια κυψέλη καυσίμου 1,2 μεγαβάτ και έναν ηλεκτροκινητήρα 800 κιλοβάτ. Σύμφωνα με τον CTO της εταιρείας Mark Cousin, το Dash 8 έχει πετάξει με επιτυχία συνολικά εννέα φορές υψηλότερα από 10.000 πόδια, ενώ με ταχύτητες άνω των 170 κόμβων (195 mph). Εν τω μεταξύ,

ZeroAvia

Το τροποποιημένο Dornier 228 19 θέσεων έχει πετάξει 10 φορές στα 5.000 πόδια ενώ ταξίδευε με 150 κόμβους χωρίς προβλήματα. Το δικινητήριο στροβιλοκινητήρα της εταιρείας περιλαμβάνει μία τυπική διάταξη καυσίμου, καθώς και συνδυασμό κυψελών καυσίμου υδρογόνου και μπαταριών 600 κιλοβάτ.

[Related: This plane powered by hydrogen has made an electrifying first flight.]

Τα αεροπορικά ταξίδια ανακάμπτουν σταθερά μετά τη χαλάρωση των προληπτικών μέτρων περιορισμού του COVID-19 από τις χώρες. Αν και οι αριθμοί εξακολουθούν να μην είναι προ-πανδημικά επίπεδα, αναμένεται να τους ξεπεράσουν μέχρι το 2025, σύμφωνα με

Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας

(ΙΕΑ). Όλα αυτά τα πρόσθετα αεροπλάνα στον ουρανό έχουν εκπομπές άνθρακα—περίπου 800 μετρικούς τόνους από αυτό, από πέρυσι. Προκειμένου να διασφαλιστεί ένα βιώσιμο μέλλον, ο ΔΟΕ εκτιμά ότι τα έθνη πρέπει να διατηρήσουν αυτά τα επίπεδα CO2 κάτω από τους 1000 μετρικούς τόνους μέχρι το τέλος της δεκαετίας. Δυστυχώς, ο οργανισμός θεωρεί επί του παρόντος ότι η αεροπορική βιομηχανία «δεν βρίσκεται σε καλό δρόμο» για την επίτευξη του στόχου.

Για χρόνια, οι ειδικοί του κλάδου συμφώνησαν σε μεγάλο βαθμό ότι τα αεροπλάνα με καύσιμα υδρογόνου απλώς δεν ήταν

οικονομικά ή υλικοτεχνικά βιώσιμες

, δεδομένων ζητημάτων όπως οι απαιτήσεις χώρου των δοχείων υδρογόνου και η συνολική ισχύς εξόδου τους. Με την πάροδο του χρόνου, ωστόσο, τόσο η Universal Hydrogen όσο και η ZeroAvia σκοπεύουν να μεταβούν σε υγρό υδρογόνο, το οποίο έχει μεγαλύτερη διάτρηση ενώ καταλαμβάνει και λιγότερο χώρο στο δοχείο.

[Related: Watch this sleek electric plane ace its high-speed ground test

.]

Δεδομένου του τρέχοντος τεχνολογικού τοπίου, οι πτήσεις που μπορούν να εκτελούνται πλήρως με υδρογόνο θα εξακολουθούν να περιορίζονται σε ταξίδια μικρότερης απόστασης, αλλά αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει σημαντικά τις εκπομπές των αεροπορικών εταιρειών. Σύμφωνα με νέα έκθεση του

Διεθνές Συμβούλιο για τις Καθαρές Μεταφορές

ακόμη και ένα εκ των υστέρων αεροπλάνο κυψελών καυσίμου θα μπορούσε να παράγει κατά το ένα τρίτο λιγότερο CO2 σε όλη τη διάρκεια ζωής του σε σύγκριση με ακόμη και την «ηλεκτρονική κηροζίνη», δηλαδή καύσιμο από νερό, διοξείδιο του άνθρακα και ηλεκτρική

ενέργεια

.

«Το ερώτημα πώς να δημιουργήσουμε βιώσιμα αεροπορικά ταξίδια μαστίζει το πράσινο κίνημα εδώ και δεκαετίες», είπε ο Dale Vince, περιβαλλοντικός επιχειρηματίας που σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει τη μηχανή της ZeroAvia για επιβατικές πτήσεις μεταξύ Αγγλίας και Σκωτίας.

BBC τον Ιούλιο

. «Η επιθυμία για ταξίδια είναι βαθιά χαραγμένη στο ανθρώπινο πνεύμα και οι πτήσεις χωρίς εκπομπές C02, που τροφοδοτούνται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, θα μας επιτρέψουν να εξερευνήσουμε τον απίστευτο κόσμο μας χωρίς να τον βλάψουμε για πρώτη φορά».