Είναι η αποκέντρωση το μέλλον των social media;

Ενώ η κριτική επιτροπή είναι ακόμα έξω για το αν τα νέα Threads της Meta θα είναι , η εφαρμογή θα μπορούσε να ανατρέψει τον τρόπο που σκεφτόμαστε τα κοινωνικά δίκτυα. Όχι λόγω των πολλών χρηστών που έχει, αλλά λόγω της υπόσχεσης της Meta να ενσωματώσει το ActivityPub, το αποκεντρωμένο πρωτόκολλο που τροφοδοτεί το Mastodon και άλλες διαφορετικές εφαρμογές, στα Threads.

Αν και αυτή η λειτουργικότητα δεν έχει δημιουργηθεί ακόμα, υπάρχουν υποδείξεις σχετικά με αυτήν που είναι πασπαλισμένα σε όλη την υπηρεσία. Προς το παρόν, η πιο σημαντική ένδειξη είναι η διεύθυνση URL “threads.net” στην κορυφή του προφίλ κάθε χρήστη. Αυτήν τη στιγμή συνδέεται με ένα σύντομο μήνυμα που υπονοεί τι έρχεται. «Σύντομα, θα μπορείτε να παρακολουθείτε και να αλληλεπιδράτε με ανθρώπους σε άλλες διαφορετικές πλατφόρμες, όπως το Mastodon», αναφέρει.

Για τους στενούς παρατηρητές του fediverse – η συλλογή αποκεντρωμένων υπηρεσιών που εκτελούνται στο ActivityPub – αυτές οι 15 λέξεις θα μπορούσαν να είναι η αρχή μιας από τις πιο σημαντικές στιγμές για την τεχνολογία. Ενώ το ενδιαφέρον για το fediverse έχει αυξηθεί τον τελευταίο χρόνο, εξακολουθεί να μην είναι ευρέως κατανοητό, ακόμη και από ορισμένους που δραστηριοποιούνται σε μέρη όπως το Mastodon. Αλλά η είσοδος του Meta στο χώρο θα μπορούσε να εκθέσει πολύ περισσότερους ανθρώπους στη δύναμη και τους κινδύνους των αποκεντρωμένων κοινωνικών δικτύων.

Για τους λάτρεις, η άνοδος των αποκεντρωμένων πλατφορμών αντιπροσωπεύει μια ευκαιρία για έναν πιο ανοιχτό ιστό – μια ευκαιρία να γκρεμιστούν ορισμένοι από τους περιφραγμένους κήπους που έχουν γίνει ο κανόνας στις κύριες πλατφόρμες κοινωνικών μέσων. «Μου θυμίζει τις πρώιμες, μεθυστικές μέρες του Διαδικτύου, όταν εμφανιζόταν ο Ιστός», δήλωσε ο Mike McCue, πρώην στέλεχος της Netscape και νυν Διευθύνων Σύμβουλος του Flipboard. «Πιστεύω ότι εδώ θα πάει όλος ο χώρος των social media».

Επειδή είναι ανοιχτού κώδικα και δεν ελέγχονται από μία μόνο οντότητα, το ActivityPub και άλλα πρωτόκολλα επιτρέπουν στους χρήστες να αλληλεπιδρούν μεταξύ τους με το περιεχόμενο, ανεξάρτητα από την προέλευσή του. Η ιδέα συχνά συγκρίνεται με το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο, το οποίο επίσης βασίζεται σε θεμελιώδη πρωτόκολλα για τα οποία οι περισσότεροι άνθρωποι δεν σκέφτονται πολύ.

«Μπορώ να στείλω email σε κάποιον με μια τυχαία διεύθυνση .com από τη διεύθυνσή μου .edu και απλά λειτουργεί, οι διακομιστές μιλούν μεταξύ τους και το email παραδίδεται», εξηγεί ο Ross Schulman, συνεργάτης αποκέντρωσης του Electronic Frontier Foundation. Τα αποκεντρωμένα μέσα κοινωνικής δικτύωσης υπόσχονται μια παρόμοια εμπειρία, λέει. «Αντί να ανταλλάσσουν μικρά σύντομα μηνύματα που ονομάζουμε email, ανταλλάσσουν μικρά σύντομα μηνύματα που ονομάζουμε μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ή εικόνες ή «μου αρέσει» ή απαντήσεις».

Αυτήν τη στιγμή, αυτού του είδους η εμπειρία περιορίζεται στο Mastodon και σε άλλες, πιο εξειδικευμένες υπηρεσίες που συνθέτουν το τρέχον fediverse. Αυτό δεν αρχίζει να αλλάζει καθώς μεγαλύτερες και πιο mainstream πλατφόρμες αρχίζουν να πειραματίζονται με το ActivityPub.

Το Tumblr είπε ότι σχεδιάζει


ActivityPub. Η πλατφόρμα ιστολογίων Medium ξεκίνησε τη δική της παρουσία Mastodon πέρυσι και τώρα προσφέρει συνδρομή ως premium “

ορθούμαι

” στους συνδρομητές που πληρώνουν. Η Mozilla έχει επίσης ξεκινήσει το δικό της παράδειγμα Mastodon,


μια «μακροπρόθεσμη επένδυση» στο μέλλον των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Το BBC ανακοίνωσε πρόσφατα την έναρξη ενός εξαμήνου


με το Mastodon. Ο συγκεντρωτής ειδήσεων Flipboard είναι ομοιόμορφος. Η εταιρεία ξεκίνησε το δικό της παράδειγμα Mastodon, υποσχέθηκε να υιοθετήσει το ActivityPub και πρόσθεσε ενσωματώσεις με το Bluesky, μια άλλη αποκεντρωμένη πλατφόρμα που χρησιμοποιεί το δικό της πρωτόκολλο.

Γιατί τώρα?

Παρά την πρόσφατη αύξηση του ενδιαφέροντος, η ιδέα των πολυσχιδών και αποκεντρωμένων μέσων κοινωνικής δικτύωσης που βασίζονται σε πρωτόκολλα δεν είναι καθόλου νέα. Το πρωτόκολλο ActivityPub καθιερώθηκε επίσημα το 2018, αλλά η ιδέα των ομοσπονδιακών πλατφορμών είναι


.

«Το ActivityPub είναι μια άλλη παρουσίαση της βασικής ιδέας του Διαδικτύου… κάθε κόμβος θα πρέπει να μπορεί να μιλάει με οποιονδήποτε άλλο κόμβο στο απλούστερο επίπεδο», λέει ο Sorin Matei, καθηγητής επικοινωνιών και αναπληρωτής πρύτανης στο Πανεπιστήμιο Purdue.

Αν και το Mastodon κέρδισε κάποια φήμη το 2017, μεγάλο μέρος του fediverse παρέμεινε σχετικά σκοτεινό – μέχρι που ο Elon Musk ανακοίνωσε το σχέδιό του να αναλάβει το Twitter. Η εξαγορά αντιπροσώπευε μια «τεκτονική αλλαγή» για τα αποκεντρωμένα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, λέει ο Matei στο Engadget. Νέοι χρήστες άρχισαν να κατακλύζουν το Mastodon τις ημέρες αμέσως μετά την προσφορά του και υπήρξαν τακτικές αυξήσεις που συμπίπτουν με αμφιλεγόμενες αποφάσεις που έχει λάβει από τότε. Η υπηρεσία αυτή τη στιγμή έχει λίγο περισσότερους από 2 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες,


ιδρυτής Eugen Rochko.

Η Bluesky, μια άλλη αποκεντρωμένη πλατφόρμα, σημείωσε επίσης πρόωρη επιτυχία. Η υπηρεσία, η οποία ξεκίνησε ως παρακλάδι του Twitter αλλά διέκοψε όλους τους δεσμούς με την εταιρεία πέρυσι, έχει συγκεντρώσει εκατοντάδες χιλιάδες χρήστες στην κλειστή της έκδοση beta. Σε αντίθεση με το Mastodon, η ομάδα πίσω από το Bluesky αναπτύσσει το δικό της ομοσπονδιακό πρωτόκολλο, το


. Προς το παρόν, η μόνη περίπτωση του Bluesky είναι η κλειστή beta, αλλά η εταιρεία έχει πει ότι σχεδιάζει να ξεκινήσει


ομοσπονδία.

Και ενώ το AT Protocol και το ActivityPub είναι ξεχωριστά πρότυπα, τα οράματα πίσω από αυτά είναι παρόμοια. Ήδη, υπάρχουν έργα


και οι δύο, και μερικοί λάτρεις της fediverse υποψιάζονται ότι η διάκριση μεταξύ των δύο θα έχει μικρότερη σημασία καθώς ωριμάζουν και οι Mastodon και Bluesky. «Το πιο σημαντικό είναι ότι οι πρώτες αρχές που χτίστηκαν γύρω από αυτά τα πρωτόκολλα είναι πανομοιότυπες», είπε ο McCue στο Engadget. “Το πιο σημαντικό πράγμα είναι ότι υπάρχει ένα ανοιχτό πρωτόκολλο – στην πραγματικότητα δύο – για τη δημιουργία του ομοσπονδιακού κοινωνικού ιστού.”

Προς το παρόν, ο αριθμός των ατόμων που χρησιμοποιούν τον ομοσπονδιακό κοινωνικό ιστό, ωστόσο, εξακολουθεί να είναι μικρός σε σύγκριση με πιο καθιερωμένες πλατφόρμες. Ωστόσο, οι μικρότερες και μεσαίες εταιρείες επενδύουν στα πρωτόκολλα και τις πλατφόρμες που τροφοδοτούν επειδή βλέπουν το αυξανόμενο ενδιαφέρον ως ευκαιρία για να ενισχύσουν τις δικές τους κοινότητές. «Πιστεύουν ότι θα δημιουργήσει πραγματικά μια καλύτερη εμπειρία για τους χρήστες τους», είπε ο Schulman στο Engadget. “Είτε πρόκειται για την υπόσχεση μιας ακόμη μεγαλύτερης ομάδας αναγνωστών είτε για πρόσβαση σε περισσότερα άτομα που θα ακολουθήσουν.”

Η Meta, η οποία ήδη λειτουργεί μερικά από τα πιο κυρίαρχα κοινωνικά δίκτυα, μπορεί να έχει διαφορετικά κίνητρα. Ενώ ο Zuckerberg υποστήριξε τη «διαλειτουργικότητα» στο παρελθόν, η Meta δεν ήταν ιστορικά ευπρόσδεκτη σε πιθανά ανταγωνιστικά δίκτυα. Ωστόσο, η εταιρεία έχει μιλήσει με λαμπερά για την υπόσχεση του fediverse. “Το όραμά μας είναι ότι τα άτομα που χρησιμοποιούν συμβατές εφαρμογές θα μπορούν να ακολουθούν και να αλληλεπιδρούν με άτομα στο Threads χωρίς να έχουν λογαριασμό Threads και αντίστροφα, εγκαινιάζοντας μια νέα εποχή διαφορετικών και διασυνδεδεμένων δικτύων”, έγραψε η εταιρεία σε μια ανάρτηση ιστολογίου.


Νήματα.

Ο Schulman σημειώνει ότι ο Meta μπορεί να έχει περισσότερα κίνητρα για αυτοεξυπηρέτηση. «Προσπαθούν να εμφανιστούν ως μη αντιανταγωνιστικοί», είπε ο Schulman, δείχνοντας τον πρόσφατο ρυθμιστικό έλεγχο.

Δεν είναι ακόμα σαφές πόσος χρόνος θα χρειαστεί η Meta για να προσθέσει πραγματικά το ActivitySupport for Threads. Το κορυφαίο στέλεχος του Instagram προειδοποίησε ότι θα πάρει χρόνο. Εκτός από τις τεχνικές επιπλοκές που εμπλέκονται, υπάρχουν επίσης σοβαρά ζητήματα μετριοπάθειας που σχετίζονται με το fediverse, όπου οι κοινότητες είναι υπεύθυνες για τον καθορισμό των δικών τους κανόνων και κανόνων. Οι ερευνητές επισήμαναν πρόσφατα την επικράτηση σε ορισμένους διακομιστές. Η Bluesky, η οποία έχει επί του παρόντος συγκεντρωτική μετριοπάθεια, έχει επίσης ασχοληθεί με ορισμένα


που αφορούν τον χειρισμό της εμπιστοσύνης και της ασφάλειας. Η Meta θα πρέπει να διασφαλίσει ότι το Threads, το οποίο έχει τις ίδιες πολιτικές περιεχομένου με το Instagram, είναι διαλειτουργικό με τους ομοσπονδιακούς, διατηρώντας παράλληλα περιεχόμενο που δεν ευθυγραμμίζεται με τους κανόνες του.

Η αυστηρότερη προσέγγιση μπορεί επίσης να εξηγήσει γιατί ορισμένοι ομοσπονδιακοί υποστηρικτές δεν ενθουσιάστηκαν με την προοπτική του Meta να ενταχθεί στις τάξεις τους, έστω και εφαπτομενικά. Ορισμένοι διακομιστές Mastodon έχουν υποσχεθεί


Νήματα για να αποκλείσουν τους χρήστες τους από τον κάτοχο του Facebook. Ο Rochko του Mastodon αναφέρθηκε στη δυσαρέσκεια σε μια ανάρτηση ιστολογίου μετά την κυκλοφορία του Threads, διαβεβαιώνοντας τους χρήστες ότι η Meta δεν θα μπορεί να προβάλλει διαφημίσεις ή να έχει πρόσβαση στα δεδομένα των χρηστών του Mastodon. Αλλά κατέστησε σαφές ότι υποστήριξε σε μεγάλο βαθμό τις προσπάθειες του Μέτα.

«Εδώ και χρόνια υποστηρίζουμε τη διαλειτουργικότητα μεταξύ των πλατφορμών»,


σε σύντομο χρονικό διάστημα. «Το μεγαλύτερο εμπόδιο για να αλλάξουν οι χρήστες πλατφόρμες όταν αυτές οι πλατφόρμες γίνονται εκμεταλλευτικές είναι το κλείδωμα του κοινωνικού γραφήματος, το γεγονός ότι η εναλλαγή πλατφορμών σημαίνει εγκατάλειψη όλων όσων γνωρίζετε και σας γνωρίζουν. Το γεγονός ότι μεγάλες πλατφόρμες υιοθετούν το ActivityPub δεν είναι μόνο επικύρωση της κίνησης προς τα αποκεντρωμένα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά μια πορεία προς τα εμπρός για τους ανθρώπους που είναι κλειδωμένοι σε αυτές τις πλατφόρμες για να στραφούν σε καλύτερους παρόχους. Κάτι που με τη σειρά του, ασκεί πίεση σε τέτοιες πλατφόρμες για να παρέχουν καλύτερες, λιγότερο εκμεταλλευτικές υπηρεσίες. Αυτή είναι μια ξεκάθαρη νίκη για τον σκοπό μας, ελπίζουμε μια από τις πολλές που θα ακολουθήσουν».