Το JWST καταγράφει το νεφέλωμα του δακτυλίου σε εκπληκτικά χρώματα

Το

διαστημικό τηλεσκόπιο


James Webb

(JWST) μόλις εισήλθε στο δεύτερο έτος λειτουργίας του και πρόσφατα κατέγραψε

νέες εικόνες του νεφελώματος του δακτυλίου που ονομάζεται Messier 57

. Αυτό το νεφέλωμα απέχει περίπου 2.600 έτη φωτός από τη Γη και βρίσκεται στον αστερισμό της Λύρας. Οι εικόνες κυκλοφόρησαν από μια διεθνή ομάδα αστρονόμων που συμμετέχουν στο έργο JWST Ring Nebula Project.

[Related:


James Webb

Space


Telescope

reconstructed a ‘star party,’ and you’re invited


.]

ο

Νεφέλωμα δακτυλίου

είναι ένας κοινός στόχος για τους λάτρεις του διαστήματος και είναι γνωστός για έναν δακτύλιο σκόνης και αερίου σε σχήμα ντόνατ που μπορεί να δει κανείς ακόμη και με τηλεσκόπια στην πίσω αυλή τους καλοκαιρινούς μήνες.

«Είδα για πρώτη φορά το νεφέλωμα του δακτυλίου ως παιδί μέσα από ένα μικρό τηλεσκόπιο», ο αστροφυσικός του Δυτικού Πανεπιστημίου και μέλος του JWST Ring Nebula Imaging Project Jan Cami

είπε σε δήλωση

. «Δεν θα πίστευα ποτέ ότι μια μέρα, θα ήμουν μέλος της ομάδας που θα χρησιμοποιούσε το πιο ισχυρό διαστημικό τηλεσκόπιο που κατασκευάστηκε ποτέ, για να κοιτάξει αυτό το αντικείμενο».

Το Messier 57 είναι γνωστό ως πλανητικό νεφέλωμα. Αυτά τα αντικείμενα είναι τα πολύχρωμα υπολείμματα των αστεριών που πεθαίνουν που έχουν πετάξει το μεγαλύτερο μέρος της μάζας τους στο τέλος της αστρικής τους ζωής. Τα νεφελώματα όπως το νεφέλωμα του δακτυλίου έχουν διάφορα σχήματα και μοτίβα, από κάτι που μοιάζει με αστακό, έως διαστελλόμενες φυσαλίδες, έως σύννεφα που μοιάζουν με μαλλί της γριάς. Τα ζωηρά χρώματα του νεφελώματος του δακτυλίου εμφανίζονται με εντελώς νέο φως με τα JWST’s

NIRcam

.

«Είμαστε έκπληκτοι από τις λεπτομέρειες στις εικόνες, καλύτερες από ό,τι έχουμε δει ποτέ πριν. Πάντα ξέραμε ότι τα πλανητικά νεφελώματα ήταν όμορφα. Αυτό που βλέπουμε τώρα είναι θεαματικό», δήλωσε ο αστροφυσικός Albert Zijlstra του Πανεπιστημίου του Μάντσεστερ σε μια δήλωση.

Τα μοτίβα στο νεφέλωμα του δακτυλίου είναι η συνέπεια μιας περίπλοκης σειράς διαφορετικών φυσικών ιδιοτήτων που οι αστρονόμοι εξακολουθούν να ανακαλύπτουν. Το φως από το καυτό και κεντρικό αστέρι του φωτίζει τα στρώματα στο σχέδιο.

Παρόμοια με τα πυροτεχνήματα

, διαφορετικά χημικά στοιχεία μέσα στο νεφέλωμα του δακτυλίου εκπέμπουν συγκεκριμένα φωτεινά χρώματα. Τα χρώματα βοηθούν τους επιστήμονες να κατανοήσουν τη χημική εξέλιξη αυτών των αντικειμένων με περισσότερες λεπτομέρειες.

«Αυτές οι εικόνες έχουν κάτι περισσότερο από απλή αισθητική. παρέχουν πληθώρα επιστημονικών γνώσεων σχετικά με τις διαδικασίες της αστρικής εξέλιξης. Μελετώντας το νεφέλωμα του δακτυλίου με το JWST, ελπίζουμε να αποκτήσουμε μια βαθύτερη κατανόηση των κύκλων ζωής των αστεριών και των στοιχείων που απελευθερώνουν στο σύμπαν», μέλος και επικεφαλής επιστήμονας του JWST Ring Nebula Imaging Project Nick Cox.

είπε σε δήλωση

.

[Related:


This highly detailed image of the Cat’s Eye Nebula might finally help us understand how it formed


.]

Η διερεύνηση του Messier 57 με αυτή τη λεπτομέρεια μπορεί επίσης να βοηθήσει τους αστρονόμους

καταλάβετε καλύτερα τον ήλιο.

Όταν αστέρια παρόμοιων μεγεθών με το κεντρικό αστέρι του ηλιακού μας συστήματος

εξαντληθεί το καύσιμο που απαιτείται για την πυρηνική σύντηξη

, δεν μπορούν να στηριχθούν ενάντια στη δική τους βαρύτητα. Αυτό τερματίζει τις δυνάμεις εξισορρόπησης που κράτησαν το αστέρι σταθερό για εκατομμύρια έως δισεκατομμύρια χρόνια.

Τα αστέρια

Τα εξωτερικά στρώματα εκτοξεύονται προς τα έξω καθώς ο πυρήνας καταρρέει

, δεδομένου ότι η πυρηνική σύντηξη εξακολουθεί να συμβαίνει σε αυτά τα εξωτερικά στρώματα. Το αστέρι θα γίνει αρχικά ένας κόκκινος γίγαντας, κάτι που αναμένεται να συμβεί στον ήλιο μας σε περίπου πέντε δισεκατομμύρια χρόνια. Τελικά, τα εξωτερικά κελύφη θα κρυώσουν και θα διασκορπιστούν με την ποικιλία σχημάτων για τα οποία φημίζονται τα νεφελώματα.

«Είμαστε μάρτυρες των τελευταίων κεφαλαίων της ζωής ενός άστρου, μια προεπισκόπηση του απώτερου μέλλοντος του Ήλιου θα λέγαμε, και οι παρατηρήσεις του JWST έχουν ανοίξει ένα νέο παράθυρο στην κατανόηση αυτών των κοσμικών γεγονότων που προκαλούν δέος», αστρονόμος και επικεφαλής επιστήμονας του JWST Ring Nebula Imaging Project Mike Barlow από το University College του Λονδίνου

είπε σε δήλωση

. «Μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε το νεφέλωμα του δακτυλίου ως το εργαστήριό μας για να μελετήσουμε πώς σχηματίζονται και εξελίσσονται τα πλανητικά νεφελώματα».