Η SoftBank μήνυσε την IRL για «επεξεργασμένο σχέδιο» που κατάπιε 150 εκατομμύρια δολάρια

Η SoftBank επένδυσε κάποτε στην κοινωνική εφαρμογή IRL με αποτίμηση 1,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Τώρα, η ιαπωνική επενδυτική εταιρεία μηνύει την εκλιπούσα εταιρεία για απάτη, ισχυριζόμενη αποζημίωση 150 εκατομμυρίων δολαρίων.

Η IRL υποτίθεται ότι ήταν έτοιμη να γίνει μια εναλλακτική για τη διοργάνωση εκδηλώσεων για τη

Gen Z

, που χρησιμοποιούν το

Facebook

όλο και λιγότερο. Οι αυτοαναφερόμενοι αριθμοί του ήταν αρκετά εντυπωσιακοί για να ζητήσουν μια σειρά 170 εκατομμυρίων δολαρίων από τη SoftBank, αλλά νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι, μια εσωτερική έρευνα από το διοικητικό συμβούλιο της IRL διαπίστωσε ότι το 95% των χρηστών των εφαρμογών ήταν ψεύτικες.

Στη νομική καταγγελία της, η SoftBank εξηγεί ότι κινήθηκε να επενδύσει στην IRL λόγω των εντυπωσιακών αριθμών χρηστών της. η εφαρμογή ισχυρίστηκε ότι είχε ληφθεί από το 25% των εφήβων των ΗΠΑ κάτω των 28 ετών και αυξανόταν με ρυθμό 400% από έτος σε έτος. Αλλά σύμφωνα με την έρευνα του συμβουλίου του IRL, κανένα από αυτά τα στοιχεία δεν ήταν ακριβές.

Οι επενδυτές δεν κάνουν πάντα τη δέουσα επιμέλειά τους, αλλά η SoftBank ισχυρίζεται ότι δεν θα ήταν δυνατή η επαλήθευση των ψεύτικων αριθμών χρηστών της IRL, καθώς «είχε προετοιμαστεί για τη δέουσα επιμέλεια της SoftBank και είχε δομήσει τις δραστηριότητες της IRL έτσι ώστε η SoftBank να μην μπορούσε να ανακαλύψει στοιχεία της απάτης τους. .» Η SoftBank εξηγεί λεπτομερώς τις προσπάθειές της να διεξαγάγει τη δέουσα επιμέλεια πριν από τη διοχέτευση ενός εννεαψήφιου ποσού.

Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς της SoftBank, η IRL ξόδευε δεκάδες χιλιάδες δολάρια σε υπηρεσίες μεσολάβησης για να διογκώσει δόλια τα δεδομένα χρηστών της IRL με bots. Η SoftBank κατηγόρησε επίσης την IRL ότι πλήρωνε εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια το μήνα σε μια μυστική εταιρεία που διαχειριζόταν ο επικεφαλής της Growth της IRL για να συγκαλύψει αυτό το σχέδιο.

«Επειδή η IRL δεν είχε καμία κερδοφόρα ροή εσόδων, η αξία της για έναν εξωτερικό επενδυτή όπως η SoftBank εξαρτιόταν από τις μετρήσεις ενεργών χρηστών της ως πηγή πιθανών μελλοντικών εσόδων», αναφέρει η καταγγελία της SoftBank. «Έτσι, η SoftBank βασίστηκε στην ακρίβεια των δηλώσεων από τα στελέχη της IRL σχετικά με την ποσότητα και την ποιότητα των χρηστών της IRL».

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της IRL Abraham Shafi δεν απάντησε στο αίτημα της TechCrunch για σχόλιο. Ο Shafi κατονομάζεται ως κατηγορούμενος στην καταγγελία, όπως και πέντε από τα αδέρφια και τα ξαδέρφια του, τα οποία η SoftBank ισχυρίζεται ότι ήταν μέρος αυτής της συγκάλυψης. Καθένα από αυτά τα μέλη της οικογένειας πούλησε κοινές μετοχές IRL στη SoftBank σε σχέση με αυτές τις επενδύσεις.

Όταν η SoftBank απέκτησε πρόσβαση σε μια αναφορά τρίτου μέρους για τους συνολικούς χρήστες και τις λήψεις της IRL, τα δεδομένα ανέφεραν ότι μέχρι την άνοιξη του 2021, το IRL είχε ληφθεί μόνο 9 εκατομμύρια φορές. Ο Shafi, από την άλλη πλευρά, ισχυριζόταν ότι η εφαρμογή είχε 12 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες μηνιαίως και ότι 2 εκατομμύρια εκδηλώσεις προγραμματίζονταν κάθε μέρα στο IRL. Ο Shafi εξήγησε αυτή την ασυμφωνία λέγοντας ότι ο αριθμός δεν αφορούσε ούτε τις διαδικτυακές περιόδους σύνδεσης, ούτε τους ανήλικους χρήστες, των οποίων τα δεδομένα δεν μπορούσαν να κοινοποιηθούν.

«Στην πραγματικότητα, η πλατφόρμα ήταν μια εικονική πόλη-φάντασμα, γεμάτη με bots που μιμούνται παραπλανητικά ενεργούς ανθρώπους», έγραψε η SoftBank.

Εκτός από αυτήν την αγωγή, το IRL ερευνάται από το

SEC

για να διαπιστωθεί εάν η εφαρμογή παραβίασε τους νόμους ασφαλείας παραπλανώντας τους επενδυτές.