Το τηλεσκόπιο Webb κοιτάζει επίμονα έναν γαλαξία που ενδιαφέρει πολύ τους επιστήμονες

Το 1884, πάνω από έναν αιώνα πριν καν φανταστεί κανείς το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, ο αστρονόμος EE Barnard εντόπισε ένα αχνό αντικείμενο στον ουρανό. Υπέθεσε ότι ήταν ένα μεγάλο κοσμικό σύννεφο, που ονομάζεται νεφέλωμα. Άλλοι επιστήμονες δεν ήταν τόσο σίγουροι.

Στη συνέχεια, τη δεκαετία του 1920, ο διάσημος αστρονόμος Έντουιν Χαμπλ – για τον οποίο ονομάστηκε το τηλεσκόπιο Χαμπλ σε τροχιά γύρω από τη Γη – διερεύνησε σε βάθος το NGC 6822. Βρήκε ότι υπήρχε πολύ πέρα ​​από τον Γαλαξία μας, βοηθώντας να αποδειχθεί ότι τα αντικείμενα βρίσκονταν έξω από την κοσμική γειτονιά μας. Οι επιστήμονες συνέχισαν να ερευνούν τον NGC 6822, τον οποίο σήμερα γνωρίζουμε ως γαλαξία που βρίσκεται περίπου 1,5 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά (που σημαίνει ότι χρειάζονται 1,5 εκατομμύρια χρόνια για να φτάσει το μακρινό φως του).

Τώρα, το τηλεσκόπιο Webb – το πιο ισχυρό διαστημικό παρατηρητήριο που κατασκευάστηκε ποτέ – κοίταξε το NGC 6822, δείχνοντας “αμέτρητα αστέρια με απίστευτη λεπτομέρεια”, το

Εξήγησε ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA).

.

– Στην πρώτη εικόνα παρακάτω, μπορείτε να δείτε αυτά τα αμέτρητα αστέρια. Αυτή η εικόνα γίνεται δυνατή χάρη στις μοναδικές ικανότητες του Webb: Το τηλεσκόπιο μπορεί να δει έναν τύπο φωτός που δεν μπορούμε να δούμε με γυμνό μάτι, που ονομάζεται “υπέρυθρο φως”, το οποίο ταξιδεύει σε κύματα μεγαλύτερα από το ορατό φως και μπορεί να περάσει μέσα από πυκνά κοσμικά σύννεφα. κρύψτε τα αστέρια και τις λεπτομέρειες μέσα στους γαλαξίες. «Εδώ, η σκόνη και το αέριο που διαπερνούν τον γαλαξία μειώνονται σε ημιδιαφανή κόκκινα μυρμηγκιές, αφήνοντας τα αστέρια γυμνά για αστρονομική μελέτη», εξήγησε η ESA. Ο Webb κατέγραψε αυτήν την προβολή χρησιμοποιώντας το

Κοντά στην υπέρυθρη κάμερα

.

– Η δεύτερη εικόνα, που τραβήχτηκε με μια διαφορετική κάμερα Webb που ονομάζεται το

Μέσο υπέρυθρο όργανο

, βλέπει το φως που εκπέμπεται από τα μεγάλα φουσκωμένα σύννεφα αερίου και σκόνης στο NGC 6822. Εδώ, πολλά αστέρια είναι σκοτισμένα, αλλά η κάμερα αποκαλύπτει πλούσιες λεπτομέρειες για αυτά τα σύννεφα. Το μπλε αέριο, για παράδειγμα, παίζει «κρίσιμο ρόλο στο σχηματισμό άστρων και πλανητών», εξηγεί η ESA.

Πυκνά σύννεφα σκόνης και αερίου στον γαλαξία NGC 6822.



Πίστωση: ESA / NASA / CSA / M. Meixner

Το tweet μπορεί να έχει διαγραφεί

Ο γαλαξίας NGC 6822 συνεχίζει να ιντριγκάρει τους αστρονόμους. Παρόμοια με μερικούς από τους πιο αρχαίους γαλαξίες στο διάστημα (οι οποίοι βρίσκονται πολλά δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά), ο NGC 6822 έχει «χαμηλή μεταλλικότητα». Αυτό σημαίνει ότι σε σύγκριση με τα απλά στοιχεία υδρογόνο και ήλιο, ο γαλαξίας δεν έχει τα βαρύτερα στοιχεία που δημιουργούνται από αστέρια ή αστρικές εκρήξεις – όπως ο άνθρακας, το οξυγόνο, το νικέλιο και ο σίδηρος.

Είναι ασυνήθιστο ότι ένας νεότερος γαλαξίας έχει τέτοια σύνθεση. «Αυτό καθιστά τα σύγχρονα αντικείμενα χαμηλής μεταλλικότητας (όπως το NGC 6822) αντικείμενα ενδιαφέροντος για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο διεργασίες όπως η εξέλιξη των αστεριών και ο κύκλος ζωής της διαστρικής σκόνης πιθανότατα συνέβησαν στο πρώιμο Σύμπαν», ανέφερε η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία. “Αυτό ήταν το κίνητρο για αυτές τις παρατηρήσεις του NGC 6822 με τον Webb: να κατανοήσουμε καλύτερα πώς σχηματίζονται τα αστέρια και πώς εξελίσσεται η σκόνη σε περιβάλλοντα χαμηλής μεταλλικότητας.”

Οι ισχυρές ικανότητες του τηλεσκοπίου Webb

Το τηλεσκόπιο Webb – μια επιστημονική συνεργασία μεταξύ της NASA, της ESA και της Καναδικής Διαστημικής Υπηρεσίας – έχει σχεδιαστεί για να κοιτάζει στο βαθύτερο σύμπαν και να αποκαλύπτει πρωτοφανείς γνώσεις για το πρώιμο σύμπαν. Αλλά κοιτάζει επίσης ενδιαφέροντες πλανήτες στον γαλαξία μας, ακόμα και πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος.

Θέλετε περισσότερη επιστήμη




και οι ειδήσεις τεχνολογίας παραδίδονται απευθείας στα εισερχόμενά σας; Εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο του Mashable Light Speed




σήμερα.

Δείτε πώς ο Webb επιτυγχάνει απαράμιλλα κατορθώματα, και πιθανότατα θα τα καταφέρει για δεκαετίες:

• 
  Γίγαντας καθρέφτης:
  
  Ο καθρέφτης του Webb, ο οποίος συλλαμβάνει το φως, έχει διάμετρο πάνω από 21 πόδια. Αυτό είναι πάνω από δυόμισι φορές μεγαλύτερο από τον καθρέφτη του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble. Η σύλληψη περισσότερου φωτός επιτρέπει στον Webb να βλέπει πιο μακρινά, αρχαία αντικείμενα. Όπως περιγράφηκε παραπάνω, το τηλεσκόπιο κοιτάζει αστέρια και γαλαξίες που σχηματίστηκαν πριν από 13 δισεκατομμύρια χρόνια, μόλις μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη.

  «Θα δούμε τα πρώτα αστέρια και γαλαξίες που σχηματίστηκαν ποτέ», είπε στο Mashable το 2021 ο Jean Creighton, αστρονόμος και διευθυντής του Πλανητάριου Manfred Olson στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin–Milwaukee.

• 
  Υπέρυθρη προβολή:
  
  Σε αντίθεση με το Hubble, το οποίο βλέπει σε μεγάλο βαθμό το φως που είναι ορατό σε εμάς, το Webb είναι κυρίως ένα υπέρυθρο τηλεσκόπιο, που σημαίνει ότι βλέπει φως στο υπέρυθρο φάσμα. Αυτό μας επιτρέπει να δούμε πολύ περισσότερο το σύμπαν. Οι υπέρυθρες έχουν περισσότερο χρόνο
  
  μήκη κύματος
  
  από το ορατό φως, έτσι τα κύματα φωτός γλιστρούν πιο αποτελεσματικά μέσα από τα κοσμικά σύννεφα. το φως δεν συγκρούεται τόσο συχνά και δεν διασκορπίζεται από αυτά τα πυκνά συσκευασμένα σωματίδια. Τελικά, η υπέρυθρη όραση του Webb μπορεί να διεισδύσει σε μέρη που το Hubble δεν μπορεί.

  «Σηκώνει το πέπλο», είπε ο Κρέιτον.

• 
  Κοιτάζοντας σε μακρινούς εξωπλανήτες:
  
  Το τηλεσκόπιο Webb
  
  
  φέρει εξειδικευμένο εξοπλισμό που ονομάζεται φασματόμετρα
  
  
  που θα φέρει επανάσταση στην κατανόησή μας για αυτούς τους μακρινούς κόσμους. Τα όργανα μπορούν να αποκρυπτογραφήσουν ποια μόρια (όπως το νερό, το διοξείδιο του άνθρακα και το μεθάνιο) υπάρχουν στις ατμόσφαιρες μακρινών εξωπλανητών – είτε πρόκειται για γίγαντες αερίου είτε για μικρότερους βραχώδεις κόσμους. Ο Webb θα εξετάσει εξωπλανήτες στον γαλαξία του Γαλαξία. Ποιος ξέρει τι θα βρούμε;

  «Μπορεί να μάθουμε πράγματα που δεν σκεφτήκαμε ποτέ», λέει η Mercedes López-Morales, ερευνήτρια εξωπλανητών και αστροφυσικός στο
  
  Κέντρο Αστροφυσικής-Harvard & Smithsonian
  
  είπε στο Mashable το 2021.

  Ήδη, οι αστρονόμοι έχουν βρει με επιτυχία ενδιαφέρουσες χημικές αντιδράσεις σε έναν πλανήτη 700 έτη φωτός μακριά και το αστεροσκοπείο έχει αρχίσει να εξετάζει ένα από τα πιο αναμενόμενα μέρη στον κόσμο: τους βραχώδεις πλανήτες του ηλιακού συστήματος TRAPPIST στο μέγεθος της Γης.

Εικονογράφηση καλλιτέχνη του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb σε τροχιά γύρω από τον ήλιο 1 εκατομμύριο μίλια από τη Γη.



Πίστωση: NASA