Hitting the Books: Στους βιομηχανικούς μύλους της Αγγλίας, ακόμη και τα ρολόγια λειτουργούσαν εναντίον σου

ΕΝΑ

Η Merica δεν κατάφερε να ασχοληθεί πραγματικά με την παιδική εργασία μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του ’30, όταν επικράτησε το New Deal του Roosevelts και ο νόμος για τις Δημόσιες Συμβάσεις αύξησε το ελάχιστο όριο ηλικίας στα 16. Πριν από τότε, τα παιδιά συχνά ανυπομονούσαν να περάσουν τις περισσότερες μέρες τους κάνοντας μερικές από τις πιο επικίνδυνες και λεπτές εργασίες που απαιτούνται στο πάτωμα του εργοστασίου. Είναι κάτι

Τα σημερινά παιδιά μπορούν επίσης να ανυπομονούν

.

Σε


Hands of Time: A Watchmaker’s History


, η αξιοσέβαστη ωρολογοποιός Rebecca Struthers εξερευνά πώς η πρακτική και η τεχνολογία της χρονομέτρησης έχουν διαμορφώσει και διαμορφώσει τον σύγχρονο κόσμο μέσα από την εξέταση των πιο διάσημων ρολογιών της ιστορίας. Στο παρακάτω απόσπασμα, ωστόσο, ρίχνουμε μια ματιά στη Βρετανία του 18ου και του 19ου αιώνα, όπου η μέτρηση του χρόνου χρησιμοποιήθηκε ως μέσο κοινωνικού καταναγκασμού για τη διατήρηση της ελαστικότητας και της παραγωγικότητας τόσο των ενηλίκων όσο και των παιδιών.

Απόσπασμα από


Hands of Time: A Watchmaker’s History


από τη Rebecca Struthers. Έκδοση Harper. Πνευματικά δικαιώματα © 2023 από τη Rebecca Struthers. Ολα τα δικαιώματα διατηρούνται.

Αν και ο πουριτανισμός είχε εξαφανιστεί από την επικρατούσα τάση στην Ευρώπη μέχρι την εποχή της Βιομηχανικής Επανάστασης, οι βιομήχανοι, επίσης, κήρυτταν τη λύτρωση μέσω σκληρής δουλειάς – μήπως ο Διάβολος βρει δουλειά για τα αδρανοποιημένα χέρια. Τώρα, όμως, ο στόχος ήταν η παραγωγικότητα όσο και η λύτρωση, αν και τα δύο συχνά συγχέονταν εύκολα. Σε όσους συνήθιζαν να δουλεύουν με το ρολόι, ο τρόπος του χρόνου των επαρχιακών εργατών φαινόταν τεμπέλης και αποδιοργανωμένος και συνδέθηκε όλο και περισσότερο με μη χριστιανικούς, ατημέλητους τρόπους. Αντίθετα, η «οικονομία χρόνου» προωθήθηκε ως αρετή, ακόμη και ως πηγή υγείας. Το 1757, ο Ιρλανδός πολιτικός Έντμουντ Μπερκ υποστήριξε ότι ήταν «υπερβολική ξεκούραση και χαλάρωση [that] μπορεί να είναι θανατηφόρο προκαλώντας μελαγχολία, κατάθλιψη, απόγνωση και συχνά αυτοκτονία», ενώ η σκληρή δουλειά ήταν «απαραίτητη για την υγεία του σώματος και του νου».

Ο ιστορικός EP Thompson, στο διάσημο δοκίμιό του «

Χρόνος, Εργασία-Πειθαρχία και Βιομηχανικός Καπιταλισμός

», περιέγραψε ποιητικά τον ρόλο του ρολογιού στη Βρετανία του δέκατου όγδοου αιώνα ως «το μικρό όργανο που ρύθμιζε τώρα τους ρυθμούς της βιομηχανικής ζωής». Είναι μια περιγραφή που, ως ωρολογοποιός, απολαμβάνω ιδιαίτερα, καθώς συχνά «ρυθμίζω» τα ρολόγια στα οποία δουλεύω — προσαρμόζοντας το μήκος του ενεργού ελατηρίου μαλλιών για να λειτουργεί το ρολόι με τον σωστό ρυθμό — ώστε να μπορούν να μας ρυθμίζουν στην καθημερινότητά μας ζει. Για τις τάξεις των διευθυντικών στελεχών, ωστόσο, τα ρολόγια τους υπαγόρευαν όχι μόνο τη ζωή τους αλλά και τη ζωή των υπαλλήλων τους.

Το 1850 ο Τζέιμς Μάιλς, ένας εργάτης σε εργοστάσιο από το Νταντί, έγραψε μια λεπτομερή αφήγηση της ζωής του δουλεύοντας σε ένα κλωστήριο. Ο Τζέιμς είχε ζήσει στην ύπαιθρο πριν μετακομίσει στο Νταντί με τη μητέρα και τα αδέρφια του, αφού ο πατέρας του καταδικάστηκε σε επτά χρόνια μεταφορά στις αποικίες για φόνο. Ο Τζέιμς ήταν μόλις επτά ετών όταν κατάφερε να βρει μια δουλειά στο εργοστάσιο, μια μεγάλη ανακούφιση για τη μητέρα του, καθώς η οικογένεια είχε ήδη λιμοκτονήσει. Περιγράφει ότι μπαίνεις στη «σκόνη, τη βουή, τη δουλειά, το σφύριγμα και το βρυχηθμό του ενός ανθρώπου στον άλλο». Σε ένα κοντινό μύλο η εργάσιμη ημέρα διήρκεσε δεκαεπτά με δεκαεννέα ώρες και τα γεύματα σχεδόν παραλείπονταν για να αποκομίσουν στο έπακρο την παραγωγικότητα των εργαζομένων τους. και τα παιδιά έπρεπε να καταπιούν μια πατάτα βιαστικά… Στα δείπνα που μαγειρεύονταν και έτρωγαν όπως έχω περιγράψει, έπρεπε να επιβιώσουν μέχρι τις εννιά και μισή και συχνά τις δέκα το βράδυ». Για να φέρουν τους εργάτες στο εργοστάσιο στην ώρα τους, οι επιστάτες έστειλαν άντρες για να τους ξυπνήσουν. Ο Μάιλς περιγράφει πώς «ο γαλήνιος ύπνος είχε μόλις κλείσει τα βλέφαρά τους από τον αχινό και βύθισε τις βρεφικές ψυχές τους σε ευλογημένη λήθη, όταν το χτύπημα του ράβδου των φρουρών στην πόρτα θα τους ξεσηκώσει και οι λέξεις «Σήκω. η ώρα είναι τέσσερις», τους θύμισε ότι ήταν παιδιά εργοστασίων, τα απροστάτευτα θύματα της μονότονης σκλαβιάς».

Τα ανθρώπινα ρολόγια ξυπνητηριού, ή «τα ρολόγια με ξυπνητήρι», έγιναν συνηθισμένο θέαμα στις βιομηχανικές πόλεις.* Εάν δεν είχατε ένα ρολόι με ξυπνητήρι (μια ακριβή επιπλοκή εκείνη την εποχή), θα μπορούσατε να πληρώσετε το ρόπτρο της γειτονιάς σας μια μικρή χρέωση για να χτυπήσετε τα παράθυρα της κρεβατοκάμαράς σας με ένα μακρύ ραβδί ή ακόμα και ένα μπιζέλι, τη συμφωνημένη ώρα. Οι Knocker-uppers προσπάθησαν να συγκεντρώσουν όσο περισσότερους πελάτες σε μικρή απόσταση με τα πόδια μπορούσαν, αλλά πρόσεχαν επίσης να μην χτυπήσουν πολύ δυνατά σε περίπτωση που ξυπνούσαν τους γείτονες του πελάτη τους δωρεάν. Οι υπηρεσίες τους έγιναν πιο περιζήτητες καθώς τα εργοστάσια βασίζονταν όλο και περισσότερο στην εργασία με βάρδιες, περιμένοντας από τους ανθρώπους να εργάζονται ακανόνιστα.

Όταν βρίσκονταν στο χώρο εργασίας, η πρόσβαση στον χρόνο συχνά περιοριζόταν σκόπιμα και μπορούσε να παραποιηθεί από τον εργοδότη. Αφαιρώντας όλα τα ορατά ρολόγια εκτός από αυτά που ελέγχονται από το εργοστάσιο, το μόνο άτομο που ήξερε τι ώρα είχαν ξεκινήσει οι εργάτες και πόσο καιρό πήγαιναν ήταν ο εργοστασιάρχης. Το ξύρισμα του μεσημεριανού γεύματος και τα καθορισμένα διαλείμματα και η παράταση της εργάσιμης ημέρας για λίγα λεπτά εδώ και εκεί έγινε εύκολα. Καθώς τα ρολόγια άρχισαν να γίνονται πιο προσιτά, όσοι μπόρεσαν να τα αγοράσουν έθεταν μια ανεπιθύμητη πρόκληση στην αρχή του εργοστασιάρχη.

Μια αφήγηση από έναν εργάτη μύλου στα μέσα του δέκατου ένατου αιώνα περιγράφει πώς: «Δουλεύαμε όσο μπορούσαμε να δούμε το καλοκαίρι, και δεν μπορούσα να πω τι ώρα ήταν όταν σταματήσαμε. Δεν υπήρχε κανένας άλλος παρά ο κύριος και ο γιος του αφέντη που είχαν ρολόι, και δεν ξέραμε την ώρα. Υπήρχε ένας άντρας που είχε ένα ρολόι… Του το πήραν και το έδωσαν στα χέρια του κυρίου επειδή είχε πει στους άνδρες την ώρα της ημέρας…».

Ο James Myles λέει μια παρόμοια ιστορία: «Στην πραγματικότητα δεν υπήρχαν κανονικά ωράρια: οι δάσκαλοι και οι μάνατζερ έκαναν μαζί μας όπως ήθελαν. Τα ρολόγια στα εργοστάσια συχνά τοποθετούνταν μπροστά το πρωί και πίσω το βράδυ, και αντί να είναι όργανα για τη μέτρηση του χρόνου, τα χρησιμοποιούσαν ως μανδύες για απάτη και καταπίεση. Αν και είναι γνωστό μεταξύ των χεριών, όλοι φοβόντουσαν να μιλήσουν, και ένας εργάτης τότε φοβόταν να κρατήσει ένα ρολόι, καθώς δεν ήταν ασυνήθιστο γεγονός να απορρίψει όποιον θεωρούσε ότι γνώριζε πάρα πολλά για την επιστήμη της Ωρολογίας».

Ο χρόνος ήταν μια μορφή κοινωνικού ελέγχου. Το να κάνεις τους ανθρώπους να ξεκινήσουν δουλειά με το ξημέρωμα, ή ακόμα και νωρίτερα, θεωρήθηκε ως ένας αποτελεσματικός τρόπος για να αποτραπεί η κακή συμπεριφορά της εργατικής τάξης και να τους βοηθήσει να γίνουν παραγωγικά μέλη της κοινωνίας. Όπως εξήγησε ένας βιομήχανος, «Η αναγκαιότητα της πρόωρης εγρήγορσης θα μείωνε τους φτωχούς στην ανάγκη να πάνε για ύπνο πριν τον ύπνο. και ως εκ τούτου να αποτρέψει τον Κίνδυνο των Μεσονυκτίων απολαύσεων». Και η εξοικείωση των φτωχών στον χρονικό έλεγχο δεν θα μπορούσε να ξεκινήσει αρκετά σύντομα. Ακόμη και η άναρχη αίσθηση του παρόντος των παιδιών πρέπει να εξημερωθεί και να προσαρμοστεί στο πρόγραμμα. Το 1770 ο Άγγλος κληρικός Γουίλιαμ Τεμπλ είχε υποστηρίξει ότι όλα τα φτωχά παιδιά θα έπρεπε να στέλνονται από την ηλικία των τεσσάρων ετών σε εργαστήρια, όπου θα λαμβάνουν επίσης δύο ώρες σχολείο την ημέρα. Πίστευε ότι υπήρχε:

αξιοσημείωτη χρήση στην ύπαρξή τους, με κάποιο τρόπο ή με τον άλλον, συνεχώς απασχολούμενους για τουλάχιστον δώδεκα ώρες την ημέρα, αν [these four-year-olds] κερδίζουν τα προς το ζην ή όχι? γιατί με αυτά τα μέσα, ελπίζουμε ότι η ανερχόμενη γενιά θα είναι τόσο συνηθισμένη στη συνεχή απασχόληση που θα τους αποδεικνύεται ευχάριστη και διασκεδαστική…

Γιατί όλοι γνωρίζουμε πόσο διασκεδαστικά θα έβρισκαν τα περισσότερα τετράχρονα δέκα ώρες σκληρής δουλειάς και μετά άλλες δύο σχολική. Το 1772, σε ένα δοκίμιο που διανεμήθηκε ως φυλλάδιο με τίτλο A View of Real Grievances, ένας ανώνυμος συγγραφέας πρόσθεσε ότι αυτή η εκπαίδευση στη «συνήθεια της βιομηχανίας» θα εξασφάλιζε ότι, όταν ένα παιδί ήταν μόλις έξι ή επτά, θα ήταν « συνηθισμένος, για να μην πω πολιτογραφημένος σε Εργασία και Κόπωση». Για όσους αναγνώστες με μικρά παιδιά αναζητούν περαιτέρω συμβουλές, ο συγγραφέας πρόσφερε παραδείγματα της δουλειάς που ταιριάζει περισσότερο σε παιδιά «της ηλικίας και της δύναμής τους», με επικεφαλής τη γεωργία ή την υπηρεσία στη θάλασσα. Οι κατάλληλες εργασίες για την ανάληψη τους περιλαμβάνουν το σκάψιμο, το όργωμα, το φράχτη, το κόψιμο ξύλων και τη μεταφορά βαρέων αντικειμένων. Τι θα μπορούσε να πάει στραβά με το να δώσεις ένα τσεκούρι σε ένα εξάχρονο παιδί ή να το στείλεις να ενταχθεί στο ναυτικό;

Η βιομηχανία ρολογιών είχε το δικό της κλάδο εκμεταλλευτικής παιδικής εργασίας με τη μορφή αυτού που είναι γνωστό ως η συμμορία της αλυσίδας Christchurch Fusee. Όταν οι Ναπολεόντειοι Πόλεμοι προκάλεσαν προβλήματα με την προμήθεια αλυσίδων ασφαλειών, οι περισσότερες από τις οποίες προέρχονταν από την Ελβετία, ένας επιχειρηματίας ωρολογοποιός από τη νότια ακτή της Αγγλίας, που ονομαζόταν Robert Harvey Cox, είδε μια ευκαιρία. Η κατασκευή αλυσίδων ασφαλειών δεν είναι περίπλοκη, αλλά είναι εξαιρετικά περίπλοκη. Οι αλυσίδες, παρόμοιες στο σχέδιο με αλυσίδα ποδηλάτου, δεν είναι πολύ πιο χοντρές από τις τρίχες ενός αλόγου και αποτελούνται από κρίκους που ο καθένας είναι σφραγισμένος με το χέρι και στη συνέχεια καρφώνεται μεταξύ τους. Για να γίνει ένα τμήμα αλυσίδας στο μήκος ενός δακτύλου απαιτούνται εβδομήντα πέντε ή περισσότεροι μεμονωμένοι κρίκοι και πριτσίνια. μια πλήρης αλυσίδα ασφαλειών μπορεί να είναι το μήκος του χεριού σας. Ένα βιβλίο για την ωρολογοποιία την αποκαλεί «η χειρότερη δουλειά στον κόσμο». Ο Κοξ, ωστόσο, το είδε ως τέλεια εργασία για τα μικρά χεράκια των παιδιών και, όταν το Εργαστήριο της Ένωσης Κράισττσερτς και Μπόρνμουθ άνοιξε το 1764 μακριά από αυτόν για να προσφέρει καταλύματα στους φτωχούς της πόλης, ήξερε πού να ψάξει. Στο αποκορύφωμά του, το εργοστάσιο του Cox απασχολούσε περίπου σαράντα με πενήντα παιδιά, μερικά μόλις εννέα ετών, με το πρόσχημα ότι τους εμποδίζει να είναι οικονομικό βάρος. Οι μισθοί τους, μερικές φορές λιγότερο από ένα σελίνι την εβδομάδα (περίπου 3 λίρες σήμερα), πληρώνονταν απευθείας στο εργαστήριό τους. Οι μέρες ήταν μεγάλες και, παρόλο που φαίνεται ότι είχαν κάποιο είδος μεγέθυνσης για χρήση, η εργασία θα μπορούσε να προκαλέσει πονοκεφάλους και μόνιμη βλάβη στην όρασή τους. Το εργοστάσιο του Cox ακολουθήθηκε από άλλα, και το Christchurch, αυτή η κατά τα άλλα σκοτεινή πόλη της αγοράς στη νότια ακτή, θα συνέχιζε να γίνεται ο κορυφαίος κατασκευαστής αλυσίδων ασφαλειών στη Βρετανία μέχρι το ξέσπασμα του Πρώτου Παγκόσμιου Πολέμου το 1914.

Η ζημιά που προκάλεσε στις φτωχές εργατικές κοινότητες η βιομηχανική στάση εργασίας στο χρόνο ήταν πολύ πραγματική. Ο συνδυασμός πολύωρης σκληρής εργασίας, σε συχνά επικίνδυνα και έντονα μολυσμένα περιβάλλοντα, με ασθένειες και υποσιτισμό που προκλήθηκαν από την άθλια φτώχεια, ήταν τοξικός. Το προσδόκιμο ζωής σε ορισμένες από τις πιο εντατικές περιοχές παραγωγής της Βρετανίας ήταν απίστευτα χαμηλό. Μια απογραφή του 1841 της ενορίας της Μαύρης Χώρας του Ντάντλεϊ στα Δυτικά Μίντλαντς βρήκε ότι ο μέσος όρος ήταν μόλις δεκαέξι χρόνια και επτά μήνες.

Όλα τα προϊόντα που προτείνει η Engadget επιλέγονται από τη συντακτική μας ομάδα, ανεξάρτητα από τη μητρική μας εταιρεία. Ορισμένες από τις ιστορίες μας περιλαμβάνουν συνδέσμους συνεργατών. Εάν αγοράσετε κάτι μέσω ενός από αυτούς τους συνδέσμους, ενδέχεται να κερδίσουμε μια προμήθεια θυγατρικών. Όλες οι τιμές είναι σωστές τη στιγμή της δημοσίευσης.