Το τηλεσκόπιο Webb αποδίδει το νεφέλωμα του δακτυλίου σε πρωτοφανή νέα εικόνα
Οι επιστήμονες έχουν καταφύγει σε ένα δημοφιλές κοσμικό αντικείμενο και τώρα το βλέπουν με ένα εντελώς νέο φως νέον.
Το νεφέλωμα του δακτυλίου, που ονομάζεται επίσης Messier 57, είναι ένα νέφος αερίου και σκόνης που εκπέμπεται από ένα ετοιμοθάνατο αστέρι περίπου 2.600 έτη φωτός μακριά στον αστερισμό της Λύρας. Αυτό το μαγευτικό, λαμπερό μάτι που απεικονίστηκε από το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb συνεχίζει να μπερδεύει τους αστρονόμους: Πώς θα μπορούσε ένα μόνο αστέρι να φτιάξει μια τόσο περίπλοκη δομή, με μια σειρά από εκατοντάδες μυστηριώδεις λωρίδες;
Το τηλεσκόπιο, το κορυφαίο διαστημικό παρατηρητήριο της NASA και των ευρωπαϊκών και καναδικών διαστημικών υπηρεσιών, εστιάζει στο νεφέλωμα για να προσπαθήσει να κατανοήσει αυτές τις γραμμές και τις δεκάδες χιλιάδες γύρω συστάδες υδρογόνου. Είναι το αποτέλεσμα ενός περίπλοκου χορού της φυσικής που δεν είναι καλά κατανοητός.
«Αυτές οι εικόνες δεν έχουν απλώς αισθητική έλξη», είπε ο Νικ Κοξ, επικεφαλής επιστήμονας στο έργο από τη γαλλική διαστημική εταιρεία ACRI-ST,
σε δήλωση
. «Παρέχουν πληθώρα επιστημονικών γνώσεων για τις διαδικασίες της αστρικής εξέλιξης».
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
Η εντυπωσιακή εικόνα του τηλεσκοπίου Webb δείχνει έναν αστρικό θάνατο όπως ποτέ πριν
Μελετώντας το νεφέλωμα, οι επιστήμονες ελπίζουν να αποκτήσουν περισσότερες πληροφορίες για τους κύκλους ζωής των άστρων και τα στοιχεία που απελευθερώνουν στο σύμπαν.
ο
νέες υπέρυθρες εικόνες Webb
, που παρουσιάζονται με ψεύτικα χρώματα βιολετί και ασβέστη για να γίνουν πιο ευδιάκριτα, εμφανίζουν έναν κύριο δακτύλιο, που περιβάλλεται από ένα πιο αχνό φωτοστέφανο με λεπτά χαρακτηριστικά. Μέσα στο δαχτυλίδι υπάρχει μια ζεστή πισίνα αερίου. Το κεντρικό αστέρι καίγεται σε πάνω από 180.000 βαθμούς Φαρενάιτ.
Σε αντίθεση με τα γιγάντια αστέρια που εκρήγνυνται σε σουπερνόβα και καταρρέουν σε μια μαύρη τρύπα, ένα μεσαίο αστέρι όπως αυτό που δημιουργεί αυτό το νεφέλωμα ξεμένει από πυρηνικό καύσιμο και υφίσταται ένα πιο βασανισμένο τέλος. Καθώς μαραίνεται, απομακρύνεται από τα εξωτερικά του στρώματα έως ότου το μόνο που απομένει είναι ένας λευκός νάνος άνθρακα και οξυγόνου. Αυτός ο λάκκος τελικά κρυώνει και δεν κάνει πλέον φως. Για το νεφέλωμα του δακτυλίου, αυτό ξεκίνησε πριν από περίπου 4.000 χρόνια.
Το λαμπρότερο αστέρι σε αυτήν την κοντινή εικόνα είναι το κεντρικό αστέρι που δημιουργεί αυτό το νεφέλωμα, με θερμοκρασία πάνω από 180.000 βαθμούς Φαρενάιτ.
Πίστωση: NASA / ESA / CSA
Η ιστορία του προμηνύει τι πρόκειται να έρθει για το δικό μας μεσαίο αστέρι – τον ήλιο – που αναμένεται να πεθάνει με τον ίδιο τρόπο σε περίπου 5 δισεκατομμύρια χρόνια από τώρα.
Θέλετε περισσότερη επιστήμη
και οι ειδήσεις τεχνολογίας παραδίδονται απευθείας στα εισερχόμενά σας; Εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο του Mashable Light Speed
σήμερα.
Οι επιστήμονες μελετούν το νεφέλωμα του δακτυλίου για να προσπαθήσουν να κατανοήσουν δεκάδες χιλιάδες περιβάλλουσες συστάδες υδρογόνου.
Πίστωση: NASA / ESA / CSA
Τα απελευθερωμένα εξωτερικά στρώματα του ετοιμοθάνατου αστέρα μεταφέρουν μέταλλα στο διάστημα. Καθώς συγκρούονται με άλλα σωματίδια, θα δημιουργήσουν νέα μόρια και θα αρχίσουν να σφυρηλατούν νέα αντικείμενα στον κόσμο. Τα αστέρια είναι εργοστάσια στοιχείων: Παράγουν άνθρακα, για παράδειγμα, την ίδια χημική ουσία στην οποία βασίζονται οι άνθρωποι και μεγάλο μέρος της ζωής στη Γη, και στη συνέχεια ρίχνουν αυτά τα συστατικά στο σύμπαν μετά το θάνατό τους.
«Αυτό είναι το τέλος για το αστέρι», είπε ο Klaus Pontoppidan, αστρονόμος στο Επιστημονικό Ινστιτούτο του Διαστημικού Τηλεσκοπίου στη Βαλτιμόρη, ενώ εξήγησε έναν άλλο τέτοιο αστρικό θάνατο. «Αλλά είναι η αρχή για άλλα αστέρια και για άλλα πλανητικά συστήματα».
Πώς θα μπορούσε ένα μόνο αστέρι να φτιάξει μια τόσο περίπλοκη δομή, με μια σειρά από εκατοντάδες μυστηριώδεις λωρίδες;
Πίστωση: NASA / ESA / CSA
Αυτό που κάνει το Δαχτυλίδι Νεφέλωμα και άλλα αποκαλούμενα «πλανητικά» νεφελώματα (μια μπερδεμένη λανθασμένη ονομασία επειδή δεν έχουν καμία σχέση με πλανήτες) τόσο δελεαστικά για τους αστρολόγους είναι τα σχήματα και τα μεγέθη τους που ποικίλλουν όπως τα δακτυλικά αποτυπώματα και οι νιφάδες χιονιού. Συχνά έχουν λαμπερούς κρίκους, γιγάντιες φυσαλίδες ή πισίνες και έλικες σύννεφων.
Οι νέες εικόνες αποκαλύπτουν τις περίπλοκες λεπτομέρειες του διαστελλόμενου κελύφους του νεφελώματος και της περιοχής γύρω από το ετοιμοθάνατο αστέρι. Η διεθνής ομάδα που εργάζεται στις νέες εικόνες εξεπλάγη από τη σαφήνεια του Webb, που ξεπέρασε τις προηγούμενες απόψεις του αντικειμένου, δήλωσε ο Albert Zijlstra, αστροφυσικός στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ.
«Πάντα γνωρίζαμε ότι τα πλανητικά νεφελώματα ήταν όμορφα», είπε
σε δήλωση
. «Αυτό που βλέπουμε τώρα είναι θεαματικό».
